回鹹安。

顧元戎其實不想娶妻，奈何君命難違，他只有接受。

待他一路賓士到鹹安，已是九月廿七，安寧侯府上下都在忙碌。畢竟禮儀用度雖是按禮部列的單子辦，零碎的瑣事卻都是侯府的下人在忙活。

杞柳一年前已嫁給了譚齊為妻，雖還算作顧元戎院子裡辦事的媳婦，卻不再做屋子裡的大丫鬟，譚齊選了選，另外提了一個十六歲的二等丫鬟，隨著杞柳、茯苓的名字，改名叫半夏。

這丫鬟長得漂亮，心思就難免有些歪，卻偏讓顧元戎看出了端倪，故而他這兩年零星兩次述職回侯府時，多還是讓茯苓伺候著。

這一次也不例外。

茯苓幫著顧元戎脫下戎裝，換上武官絳色的朝服和紫色的絲絛，口中問道：“侯爺換完衣服可還要去宮中見陛下？”

顧元戎自己理了理廣袖鑲寬邊的袖口，口中道：“嗯，天色還早，我還是先入宮述職，免得旁人說我居功自傲。”

“還是侯爺想得周到。”茯苓點了點頭，不再提這個事情。

穿戴完畢後，她又四下看了看顧元戎身上的衣飾，見沒有什麼不妥，便另外拿了嶄新的玄冠來幫顧元戎戴，笑道：“當初初見侯爺，哪裡想得到今日侯爺準備娶妻的模樣。昨日奴婢幫杞柳姐姐點聘禮，龍鳳簪、赤金鍊、點翠鐲子等等，總共有一十八樣，每樣又都有一十八對，看著珠光寶色，好生的富貴。”

“我又何曾想到過……”顧元戎微微蹙了眉頭，又輕聲說了一句：“……其實，我並不想娶……”

聞言，茯苓的手一抖，“侯爺莫非還念著……”

“怎麼會。”顧元戎扯了扯嘴角，自己將發冠上垂下的纓又正了正，“走了。”

茯苓還沉浸在方才的問題裡，忍不住咬了咬唇角，福身行禮，“奴婢恭送侯爺。”

半夏候在門口，見顧元戎出來，悠悠看了他一眼，那目光裡秋水盪漾、柔腸千轉，而後才福了福身子，“奴婢恭送侯爺。”

可惜那她目送的秋水，顧元戎半滴也沒看到眼睛裡，他點了點頭，連眸子都沒側過來，就直接走出了院子。

半夏幽怨地咬了咬牙。

……

“臣顧元戎參見陛下。”顧元戎在清心閣殿中跪下。

陳子爍從書案後面站起身來，走到顧元戎面前，親手扶了他一把，笑道：“愛卿平身。”

顧元戎受寵若驚。

因著前些日子顧元戎在關州的兩場大勝，打破了大魏對維丹數十年無勝蹟的往事，陳子爍最近心情大好，看著顧元戎尤為順眼，故而也不計較顧元戎那副呆愣愣的德行，伸出左手抓了顧元戎的右手，拉著他往書案邊走。

結果顧元戎一被他握住手指，便本能的一縮手。

陳子爍的臉立時就沉了下來。

“臣有罪。”不需要去看陳子爍的臉色，顧元戎便知道他定然是生氣了，立即又跪在了地上。

“罷了。”陳子爍道，他悠悠地低頭看了顧元戎一眼，蹲下身子輕聲又說了一句，“朕現在對你沒興趣。要不然，你以為朕會給你賜婚嗎？朕會直接把你關在桃蹊閣裡面。”

顧元戎身子一抖。

“起來吧。”陳子爍自己向著書案走去，而後慢吞吞地在書案後坐下，“過來坐。”

“諾。”

“此次關州的兩戰，你都打得很好，朕很高興。”陳子爍端起茶杯抿了一口，看他一眼，又道：“放心，你如今也是個功臣，又是朕的親信，你的顏面，顧家的顏面，朕總是得留著些的，無論如何，朕不會那麼做。”

“謝陛下。”顧元戎說著，略顯拘謹的在書案一側正坐下來。

“此次與肖家的么女成婚之後，你便留在鹹安吧，關州那邊朕會提拔謝甫潤為守將。你還是在京中替朕看著些好，宣北王那邊最近越來越不太平了。”陳子爍道。

“諾。”

陳子爍看顧元戎一眼，似笑非笑地說道：“等元戎成了親，朕的二皇子，就該叫元戎一聲小姨夫了。”

顧元戎漲紅了臉，“臣愧不敢當。”

“沒什麼不敢當的。”陳子爍微微笑道，“朕與元戎，如今可是站在一條線上的。”

如今顧元戎軍功在身，在關州兩年，也算積下小小的軍中威信，有了些可以用的親信，陳子爍再用先前那些威脅踩踏的手段，就不太合適了。

顧元戎垂下眉眼，恭敬道：“臣自當為陛下效命，至死不渝。”

“哈