“湘蘭…不懂。”

“虧你眼尖心細，還以為你方才認出我來了，不過這也好，免得拘謹，這樣就不能和你好好說說了。”仔細瞧著湘蘭的小臉，眸子閃過一道精光。

“公子想說什麼？”

“湘蘭，你喜唱戲麼？”

湘蘭先是微微一愣，而後吶吶回道：“我…我不知道。”

一聽，奕歆疑惑地眯起眼，“怎會不知，喜不喜歡心裡總有個底吧？”不說實話，莫非是有意防他？

他搖頭，“打小就在戲班了，師傅說練就練、說唱就唱，喜不喜歡真沒想過。”沒說假，當他會走會跳時師傅便要他頂水碗、練身段，要不弔嗓、唱音，到底沒一刻閒下的，哪還有多餘的時間去打量著其它心思空想。

奕歆聽著他的說辭，抿起嘴，略一詳思，才又說道：“好，那我知了。”

“嗯？”湘蘭皺起眉頭，成了八字形，甚是不解此話的真意。

“沒什麼。湘蘭，我帶你出去如何，這兒黑漆漆的，你還想待在這兒嗎？”

“不，我要回去，這兒好可怕。”

“好、好，走唄。”奕歆笑著伸出手，讓湘蘭自個兒攀上。

見狀，他遲疑了下，心想這實不何禮矩，縱使公子再怎麼溫親，他終是和他不同階的，師傅常說風俗禮教不可廢、不可違，可是……湘蘭回頭探了探，樹梢柳枝只只鴟梟囂叫著，惹得他心慌慌、意亂亂，迫不得已只好趕忙搭上奕歆的手，啥勞什子禮教全拋之腦後。

一搭上他的手，溫熱厚實的安心感便傳及全身，湘蘭抬眼從旁偷偷覷著奕歆剛硬的臉龐，心頭亂怦怦的，他帶笑的神情是那般的豪情溫柔，讓他一時半刻裡有些氣促，不禁掌心慢慢冒出冷汗，步履也顯得緩慢。

＊＊＊

“胡師傅，該去領價銀了。”一位同行正巧經過，便打了胡旭一個肩提醒。

“下戲了？”他怎沒聽見散戲鑼？胡旭倏地回身一看，點數著自家班子的生、旦、淨、末、醜…嗯，都在。確實是散戲了，可怎麼少了湘蘭這娃兒。

“應是下了，可聽說貝勒爺還欽點你的那位小伶再唱一出娃娃戲才準下，當僕人轉過身去尋貝勒問清戲碼時卻不見人影，僕人們一時也拿不了準，便作罷，提早讓咱們退了。”同行的另位師傅將方才聽戲房外僕人討論的話，全一字不漏地轉述出來。

“好吧，你先去，我過會兒才領，還得整些行裝呢！”

“那我就先走一步了，告辭。”

“夢菊，有無瞧見湘蘭？”胡旭喚著大弟子的表字。

被喚作夢菊的小旦頂了個大花臉，旋身瞧了瞧戲房，搖搖頭，伸出纖指指著那暗暗窩裡一角：“方才還看見他在這兒擦臉抹臉的，怎麼一晃眼就不見了？師傅您要不在後方找找？說不定他跑哪去玩了。”

“這孩子…罷了，你們先整好戲服、卸下妝吧！待領了價銀再同夥兒去找找。”

這孩子天性沉靜，應當跑不遠才是，或是覺得悶了出去走走，忘了時辰回來，可不通報一聲就胡亂闖出，要是在哪處得罪了高官貴人們就不好了。胡旭越想是越急，生怕湘蘭在外頭給他惹了事，後果便難以收拾了。

耽擱了一會兒，同行們早都拿了銀子走了，整個偌大戲房只剩他們一班。胡旭領著大童、小童們一道進了賬房領僱銀，正要在冊上打手印時，管事的總管立刻喊了聲且慢，並笑道：“胡師傅先別打，咱們家主爺有事和你商討，麻煩隨我到內帳裡。”

聞言一愣，胡旭整個人是驚呆了，貝勒爺該不是要責罰他吧，因湘蘭不見了，沒能多唱出娃娃戲所以大怒？……唉呀，若是，可怎麼是好？

想及此，霎時冷汗直冒，臉上淨是青白交錯，一人在那兒胡思亂想，竟想些不好的體遇，充份表現出平民百姓對於皇族親貴的敬畏和恐懼，這亦便是時代千古不變的悲哀。

可事實並非如此，顯然是胡旭將適才同行的那句“尋不著人”，當成是尋不著戲角兒──湘蘭，因此誤會沒演娃娃戲才惹怒了貝勒爺，進而引發一連串的聯想。他嘆了幾噓無奈，整整衣、擺擺袖，也就厚著臉皮跟了去。

他忍不住心頭髮難，福禍難定呀！

＊＊＊

進了內帳，只見中央坐著一位約莫二十五歲上下的青年人，雙手執擺於案上，一派閒適慵懶，卻又不失風範，風度翩翩、器宇非凡，再悄悄往上一看，那雙眸目光凜冽，仿若只消一眼便能看透人心，使人無所遁形，附著兩道剛直的劍眉更添上一種威赫的