住持注意到瀕雲凝神仰望他的眼神，笑道：

「我說的這些，你大概一個字也聽不懂吧？這樣也好，不懂也好。」

瀕雲喵了一聲，像是在回應住持。f

對住持來說，這只是一個無所事事的雪夜裡，一番有感而發的慨嘆罷了。一次輪迴，一碗孟婆湯，便能將他一輩子的記憶一生的情感洗得乾乾淨淨，所有的相思所有的愛戀，全部重頭再來一遍。

但是靈識初發的瀕雲，不僅將這番話牢牢地記緊在它小小的腦袋瓜裡，往後數百年間，每當它想起這個飄著細雪的夜晚，住持年邁的臉上那既無奈又溫柔的微笑，總是心痛不已。

這，就是後話了。

2

冬天結束時，瀕雲滿週歲了。它長成一隻壯碩靈敏的大貓，一身毛皮黑得發亮，儘管它四肢矯健，金綠色的眼眸總是能迅速捕捉寺里老鼠的動靜，但它寧願窩在老住持的身邊聽經打盹，也不願浪費氣力去追老鼠，博得住持與香客頻頻稱讚「有佛緣」。

相形之下，又度過一個嚴寒冬季的住持，似乎又衰老了一點。冬天的寒氣總是使他精神不振，春天的溼氣又使他筋骨痠痛，情況一年比一年嚴重。

「當真是老了啊，」住持說。「說不定就快抱不動你了呢，瀕雲。」瀕雲似是聽懂了，自個兒跳上住持的膝蓋，用頭顱磨蹭住持的襟口，彷佛是在回答：

「抱不動我的話，我自己跳上來不就好了嗎？」

春分後的某日，天氣陰晴不定。住持接到一紙請柬，原來是省城裡某寺邀請到高僧說法，請住持前去共沾法雨。住持正好想出門走走，鬆散鬆散筋骨，於是欣然前往。

出門前，一向善體人意的瀕雲竟不顧住持與小沙彌的勸阻，硬是用爪子勾住住持的袈裟不放，住持好氣又好笑，對瀕雲說：

「下了山後，得先乘船渡湖，才能抵達省城。貓兒最怕水了，萬一你嚇得跳船，老朽如我可沒法子救你啊。」

即使如同這般說破了嘴，瀕雲仍舊執意掛在住持身上，不肯松爪。住持無奈，只好帶著瀕雲一同上路。

說也奇怪，兩人出門後，本來瀰漫山中的霧靄散了，霪雨消了，涼風拂面，帶著泥土和雨水的氣味，有股說不出的舒爽。夾道林中生了數棵杏樹桃樹，正吐露芬芳；杜鵑也開得正盛，惟獨山茶已瀕臨凋謝，重重花瓣自外逐漸發黃枯萎，如此景象夾雜在一片繁花綠葉中，叫人唏噓不已。

人的生命也是如此。當住持已屆古稀之年，難免憂心自己哪天睡著了便再也睜不開眼睛時，瀕雲卻還是隻剛長成的大貓，除了怕住持丟下它出門之外，別無煩惱。不同的是，貓兒和花朵一樣，不會為今日以後的事情操煩。有時住持不免懷疑，若說生靈之所以落入畜牲道，皆是前世因果所致，那麼又是什麼樣的因果，導致住持生為多思多慮多煩憂的人類？

「萬般皆因果。」住持喃喃自語，搖了搖頭。

走了大半天的山路，在山腳下的茶棚休息了一陣子後，住持帶著瀕雲前往湖畔渡口搭船。所幸瀕雲並不怎麼怕水，在渡口等船時，瀕雲在湖邊來來回回，明明對湖水好奇得要命，在浪潮拍打到它的爪子時，卻嚇得縮回住持身邊去；對住持撒嬌一陣後，按捺不住好奇心，又湊上前去聞聞嗅嗅。如此重複數遍，船總算要開航了。

住持帶著瀕雲，在船棚裡選了個靠外側的位置，好瀏覽沿途風光。即便瀕雲不怕水，住持還是得牢牢抓緊瀕雲的四肢，以免瀕雲一個不小心掉出船外。

坐在住持對面的，是一對父女。父親大約三十來歲，皺紋在他乾褐色的臉上刻劃出生活的痕跡；女兒則正值花樣年華，一雙眼水靈靈的，臉頰花朵般光潤，散發出粗布花衣也遮掩不住的青春風采。

做父親的見到住持，恭恭敬敬地合掌行禮，問了聲好，女兒也有樣學樣，抿著嘴故作正經，行了個禮，圓圓臉蛋上兩個酒渦，比笑容還醉人。住持一一還禮，視線飛快掃過姑娘的臉蛋，而後垂首數念珠，眼睛沒再抬起過。

在船家的吆喝聲中，船緩緩駛離湖畔，往湖中心前進。

「爹，那船家拄著根竹竿，便能帶這一整船的人過河嗎？」姑娘小小聲地同她爹說話。

「傻孩子，船就是這麼跑的啊。」

「這湖的底有這麼淺，能夠一路都撐著過去嗎？」

「這個嘛，既然船家是這樣做的，就應該是這麼回事吧。」

姑娘家少出遠門，對什麼都好奇，纏著她爹問東問西的。住持嘴裡念著佛號，耳裡裝的全是姑