不一會，有震耳欲聾的歡呼聲從四面八方傳來，顧秉抬眼，看見玄衣黑甲軒轅立在一輛黑金戰車上，身著鷹首鎧甲的武士駕著紅鬃白馬，停在廣場中央。不知從哪裡，禮官放出一頭身形碩大的雄鹿，軒轅手拉長弓，連放數箭，那麋鹿便哀鳴倒地。有謁者把麋鹿拖走，軒轅沒有下車，目視著兵部尚書為大將軍赫連杵授予節鉞。

顧秉鬆了口氣，跟著長長的隊伍出了城門，為他們的陛下送行。在百官之後，還有翹首觀望的黎民百姓，在漫長的隊伍之中，有他們的父兄或是情郎。不知道是誰起的頭，人群中開始瀰漫哀慼的悲聲，甚至有幾個膽大的，索性哼唱起陽關來。

軒轅下了馬車，站在出徵隊伍之首，按照原先的安排，是要由中書令黃雍為他折柳送行。

斷斷續續的陽關讓幾個臣子都忍不住落下淚來，顧秉低頭看著自己的腳尖，想起前程難料的戰事，還有將赴險境的同僚，心中也是陣陣酸楚，夾雜著狂亂的恐慌。

可群臣裡最不能慌亂的，便是他。

禮部侍郎疾走幾步，到了他們這裡：“趙大人，黃大人身體不適，已經先行回去了。你品秩最高，不如你來為聖上敬酒吧。”

趙子熙的眉頭跳了跳，乾脆利落地答道：“不去。”

禮部侍郎臉色僵了僵，繼續遊說道：“趙大人，這可是難得的榮寵，群臣之中只有趙大人最為德高望重，堪當此大任，你看大家都在等著。趙大人，你看。。。。。。”

趙子熙看了眼軒轅，淡淡道：“我不去，讓顧秉去。”禮部侍郎霎時可憐兮兮地把目光投向顧秉。

顧秉壓低聲音：“趙兄，以大局為重。”

趙子熙直視顧秉，意義不明道：“本官私以為，若是由顧大人去進上這杯送行酒，折上這支灞橋柳，聖心才會大悅，士氣方會高漲啊。”

顧秉還想推辭，就看見軒轅看過來，挺直的背影看起來不知道為什麼有了幾分淒涼的意味。顧秉本就心中難受，這下子更是愁腸百結，拒絕的話到了嘴邊又盡數嚥了下去。

顧秉在群臣的注視中走向煙柳悽悽的灞橋，挑了最是青翠可人的一枝折了下來，緩步向軒轅走去。

禮部侍郎端上兩杯踐行酒，顧秉用柳梢蘸了蘸，滴在軒轅的額心。

軒轅看著他近乎於虔誠的表情，想起不知何時才能凱旋，又是一陣悵然若失，不由戀戀不捨起來。

顧秉端起酒，沉聲道：“臣代全體臣民，願陛下英武之師早日得勝而歸！”

軒轅也執起酒杯；用只有他們二人聽見的聲音道：“朝裡就交給你了。勉之，你。。。。。。朝局複雜，你要保重，亦要小心。”

顧秉看著他，只覺得心頭絞痛，半晌才聲音發顫道：“臣知道了。陛下也務必保重龍體，按時進食就寢。”

“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”

模模糊糊的陽關曲中，顧秉瞥見軒轅紅了眼圈。

軒轅轉頭，揚起聲音：“兒郎們，開拔。”

顧秉久久呆立在煙塵漫漫的官道上，直到最後一個士卒的背影都消失不見。

“陛下和你說什麼了？”吳庸壯著膽子八卦兮兮地湊過來。

顧秉淡然道：“陛下讓諸位臣工克勤克儉，竭盡忠誠，以朝事為重。”

吳庸沉默半晌，輕輕道：“大人，把眼淚擦擦吧。”

第四章：若比相思如亂絮

當軒轅背靠著一顆老柏遙望繁星的時候，顧秉卻一個人留在中書省整理邸報。最頭疼的還是戶部那邊的事情，又要保證大軍的糧草供應，還要體恤百姓的承受能力。

軒轅平生最反感苛捐雜稅，又總喜歡搞些皇恩浩蕩，免賦三年的恩典。他是落得個好名聲，可苦了他們這些做事的人。太陽穴又開始隱隱作痛，痛到最後，連眉骨都如同針扎一般，顧秉無奈地找了條絹布，在井水裡浸了浸，捂到頭上。

顧秉對著搖曳燭火發呆，大軍臨行時，軒轅的暗示言猶在耳。

“朝局複雜，你要保重，亦要小心。”

他言中之意，不過是暗示朝中某位權貴暗含反心還和藩王甚至外邦勾結，甚至就有可能在東宮諸人之中。顧秉的手指無意識地在桌上敲著，說來好笑，平時覺得笑意可親的諸人霎時變得面目猙獰起來，似乎人人都有嫌疑，人人都不值得相信。

正在心煩意亂之時，有人推門進來，顧秉抬頭，見是趙子熙。

趙子熙把幾份奏摺放到桌上，自顧自坐下來，倒了杯茶。