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殷螭才不關心徐照的死活，對這個買了自己王府舊址地皮做洋和尚廟的紅毛傳教士更加沒有好感，這日因為來探視的人太多，林鳳致來晚了官轎無處停落，一直擱到了巷外大街上，所以殷螭也樂得不叫人牽馬進來，陪著他走出徐府巷去登轎。林鳳致其實有些感慨，似乎向殷螭解釋，又似乎向自己說：“徐年兄所信的洋教，有個規矩，人到臨終，必要請教士來做懺悔，這才走得安心，所以看到泰西先生前來，我怕徐年兄是自己感覺傷勢不好了。”他看了殷螭一眼，忽然嘆了口氣，道：“可惜我們不信這個，所以直到臨終，也不會懺悔罷——而且你這樣的人，多半也不會懺悔。”

殷螭聽了難免怫然，道：“你怎麼總是瞧不起我？別的不說，我對你的種種不好，我可是一樁樁反省後悔過的，以後再也不會了——你對我的不好，卻是從來不當回事！”林鳳致嘆息：“是，我對你也不好，我們之間，終究我不及你努力……”

他已經走到大街上，將至轎旁，於是轉頭向殷螭一笑，說道：“反正縱使懺悔也要到臨終，眼下說這作甚？今日不知明日事，我們各自且過各自的難關。”

一提起這個“難關”，殷螭登時便又重新訴起苦來：“也真是的，我快要忍不住了！劉秉忠成日價尋我的不是，這回徐尚書遇刺，他也嚷嚷是我南城放進來的奸細，甚至索性就是我乾的——我沒事要宰徐照做什麼！”林鳳致心道你也沒少尋劉秉忠的不是，不是照樣也反咬是他忌憚徐照“清議”之名，意圖一石二鳥，既除掉政敵，又栽贓仇家？這時也只能隨口安慰調解：“大敵當前，王爺與太師何苦爭執不休？京師如此情勢，軍中愈發應當齊心協力才是。”殷螭道：“哼，總有是可忍孰不可忍的事，倘若哪一日我終於忍不住了，也須知道是他逼我的！你們不要成天就說輕飄話！”

他這個“是可忍孰不可忍”的理由，卻來得分外之快，第二日順天府報道，緝捕行刺徐尚書的匪徒之形跡，發現其中有人最後出現的地方是西城販馬衚衕，那裡一帶宅院，最合適隱藏的所在便是時太保府。

這時太保卻是殷螭的岳丈，已故前皇后時氏的父親時鈞，原本在都察院為都御史。劉氏本與時氏有姻親關係，但劉後在宮中與時後有暗爭，外面兩家也不無明鬥，於是到殷螭被劉氏弄倒之後，時家不免勢敗，多數子弟都被尋罪名處分，或者調出京城外任，時御史見機得早，立即申請致仕退出官場，因此還平穩獲得了個太子太保的贈官，安分蹲在家中吃俸祿。

時氏本來嬌慣任性，作為正妻陪著殷螭圈禁，心情難免抑鬱，常向廢為庶人的丈夫狠狠發作，殷螭原本就在妻妾份上情薄，這一來更加避而遠之，時氏無處發洩，不數年便釀成失心瘋的病症，鬧得宅中頗不安寧。因此殷螭放火遁逃的時候，索性便推到她身上去，做出瘋妻縱火的假像。時氏心智失常，當然也無從分辯，但被大火一嚇，居然瘋症痊癒了幾分，被有司發放回孃家之後，便成了一個沉默寡言的啞巴。時鈞無可奈何只得收養痴呆女兒，心裡自然將殷螭罵了一萬遍。

等到殷螭回京，雖然一萬個不想見到岳丈和瘋妻，出於人情也只好沒奈何去見上一見，不料時氏一見到他，立即重新發瘋，操起剪刀直追出時府大門，嚇得殷螭落荒而逃，趕緊命左右服侍的人統統封口不許外傳——尤其不能被林鳳致知道，定又對自己鄙夷之極。然而時氏自這一場大發作之後，沒幾日就臥床不起，到彌留之際殷螭被時家邀著勉強來探望，她居然微微喚了聲“皇上”，這才瞑目不視，居然使殷螭這個薄情郎也嘆惋了一回。

因為這個緣故，殷螭到底還是對自己這個名義上的岳丈帶有一份理虧之情的，所以當順天府報稱時太保府有匪徒形跡、劉秉忠立即派人去捉拿“窩藏奸細的重犯時鈞”的時候，殷螭終於做到了向林鳳致所言的“忍不住”，帶了五百士兵衝到西城，將派來捉人的執金吾攆了滾蛋，接時鈞一家老小到南城駐地躲避，揚言：“誰敢來我頭上動土！”

這一下京營譁然，劉秉忠長子劉槲不待父命，便已親自點了驍騎營衝向南城，但殷螭的手下都是袁百勝帶出來的精銳士兵，足可以一當十，擺開架勢嚴陣以待，劉槲也是個識貨的主兒，一時竟不敢貿然索戰，只得對峙。

可是城外鐵騎已