回頭瞧瞧，父親已經走到了府門口，賀靈鈞拔腿便跑。

剛衝出去不過三五步，只聽一聲斷喝：“站住！”少年硬生生停下，慢慢轉身，果不其然，賀鏡已立在了面前。

鎮國大將軍鐵青著臉，眼裡卻充斥著一種詭異的興奮之色：“看你這副猴急相，成什麼樣子，懂不懂規矩？”

賀靈鈞是個識時務的人，從小便看透了賀鏡近乎變態的心理，今日運氣差，又被他撞了個正著，適才本以為已經逃過了一劫，卻想不到竟是賀將軍愛耍貓捉老鼠的遊戲，心中苦笑連連，也不猶豫，乾乾脆脆地雙膝一曲，跪在地上：“孩兒輕狂了，請父親責罰。”

賀鏡眼中興奮之色更濃：“去刑房領二十鞭！”他重又返轉，向府門走去，神情間很快恢復了大將軍該有的莊嚴：“回頭，我與你四哥一道去驗傷。”

少年低低地應了個“是”字，望著那二人驕傲自得的背影，眼中緩緩洩出一抹嘲諷。

不遠處，樹後的賀霜靜靜望著這一幕，神色如常。

賀徵就在她身旁，一貫的冷淡：“他這麼著急，想必是為了昨晚那小子，這鞭子你說是該打還是不該打？”

賀霜嫣然一笑：“清源把他當做命根子似的，莫說打，罵一句都捨不得。可我們是他的兄姐，自家孩子，不能太慣著了，打一打長長記性也是應該的。”她突然收起笑容，聲音帶著幾分恨意：“那身衣服倒是極好的，我記得，清源也有這麼一件。”仔細瞧了瞧，又道：“腰帶更是稀罕物，名喚碧水流珠，是去年進貢的寶物，皇帝賜給清源後，一直不見他用，原來是留給五弟的。”

一股陰冷的氣息瞬時迷漫於賀徵四周，只見他左袖輕輕向後一甩，人如離弦之箭，眨眼間便已來到了賀靈鈞面前。

少年從地上爬起來，瞧瞧大白天也像抹幽魂似的賀徵，露齒一笑：“二哥！”隨即探頭，朝著剛剛走出樹蔭的賀霜揮揮手：“三姐！”

賀徵看著他，目光冰冷。

少年直覺這人不懷好意，臉上的笑容倒沒有褪色：“三哥有事麼？若沒什麼事，我還得去領鞭子。”

賀徵扯了扯嘴角：“方陌已經送給朝廷了！”他殘忍地說完，轉身便走。

少年怔了怔：“這麼快？”伸手一把拉住賀徵的衣袖：“二哥……”

幽靈般的人輕輕一甩，賀靈鈞只覺手臂一陣痠麻，禁不住後退半步，再抬眼時，賀徵已走遠了。

眼光投向適才賀霜站立的地方，卻發現那處早已空無一人。

深秋的太陽雖然比不得夏日火辣，卻也熨貼得人身心柔軟，可此時的賀靈鈞，卻如忽然間墜入了漆黑而冰冷的洞窟中，感覺不到一絲陽光的溫暖。

他有些僵硬地邁開腳，向著自己居住的院落走去，剛行了兩步，有人在身後提醒：“小公子，將軍吩咐過了，您得去刑房受罰。”

賀靈鈞茫然回頭，衝著那名一臉嚴肅的僕人咧嘴一笑，遲鈍地“嗯”了一聲，果然轉了方向，往刑房而去。

出聲提醒的僕人微顯不忍之色，可轉眼之間，面上又露出幾分恨其不爭的神情，嘆口氣，搖搖頭，徑自離開。

刑房裡早有執役的人在，賀靈鈞自動自覺地脫去衣服，坦露出雪白而纖瘦的後背。

行刑的壯漢似也有些忌憚，將賀靈鈞用繩索縛住，說聲：“得罪了，小公子！”隨即開打。

其實，這人並沒有用全力，但即便如此，二十鞭下來，原本光滑的後背也已是血肉模糊。

壯漢解開繩索，提著鞭子退出刑房。少年覺得站不住，抽了筋骨般軟軟地倒下，趴在地上一動不動。

心裡或多或少有些明白，這二十鞭，其實不是賀鏡的意思，若沒有那人的許可，莫說賀鏡，天皇老子都不能打自己。

看來，那人畢竟是生氣了！

借著賀鏡的手給他一個教訓呢！

打得好痛啊！賀靈鈞覺得自己的呼吸都微弱了，痛似乎已不再浮游於表皮，一陣強過一陣地刺激著他早已被磨損得快要破碎的心臟。

趴在地上，突然有些心灰意冷。

不知道活著究竟為了什麼？

自從有記憶以來，他就頂著一個爹不親孃不愛的賀家五公子身份。除了楚清源，周圍所有的人都看他不順眼。他傷心過、失落過，也曾努力過、掙扎過，卻始終無濟於事。在被將軍夫人一盆滾水燙得滿手起泡之後，他終於學會了偽裝。漸漸地，小時侯愛哭愛鬧的賀靈鈞不見了，留下來的，是一名總能端著一臉笑容的少年。