咄咄怪事，作怪的不過是利字，兩個家族連親，雙方獲益。

丁靖快步進李渢書房，李渢人在院中踱步，書童寶兒認識丁靖，招呼他過去。李渢一見丁靖的面，便說：“可是來通知院試的日期？”丁靖搖頭，說道：“自有人通知，我過來喚你登山探幽。”李渢回頭對寶兒說：“把東西收拾一下。”寶兒離開。丁靖看著書童離去的身影，低語：“這書童信得過嗎？”丁靖無事不愛上李家，稱李家是黃鼠狼窩。“並不帶他過去。”李家上下百來口人，哪個信得過。

李渢帶上筆紙，和丁靖外出，寶兒站在門口遠遠看著，嘟囔：“幹麼不帶上我，一定是去吃花酒。”

兩人兩馬，前往城郊踏青，終日待在李宅，整個人陰鬱籠罩，見到這天大地大的山林藍天綠水，李渢臉上才有了笑容。

“秀才對你而言，已是囊中之物，若是考上廩生，你該不是要搬出李府？”

丁靖躺在草地上，把手中的馬鞭舞動，李渢坐在他身邊，眺望遠處的城郭。

“是有此打算。”

兩人多年朋友，心思藏不住。

“你說此地偏僻，我倆在此結廬居住，讀書耕種如何？”

丁靖這人一直有遁世的念頭，只是他家族中的長輩們，怎麼會同意。

“還得往山中去，你看那山頂有一平臺，在那裡結廬甚好。”

李渢心情大好，才會應和丁靖這些不切實際的話語。

“下山抬水還不累死。”

丁靖躍身坐起，仰頭看李渢所指的山頭，皺著眉頭。

“世家子，也就不要妄想隱居這些事了。”

李渢呵呵笑著，盤腿而坐，晨風吹拂臉龐，心中愜意。

見李渢笑，丁靖也笑了。對李渢而言李家是個籠子，對丁靖而言，丁家也是個籠子，兩隻囚鳥，明兒自當飛出天地，翱翔寰宇。

“子川，你說我秀才考取後，離家到遠遠的地方去當個教書先生如何？”

丁靖這次，說的不再是玩笑話，一本正經。

“也要有人聘請，也要要財資坐館，你可想好了？”

“自是想好了，我要跑遠點，讓他們找不著。我一路走一路遊玩，銀兩花完了，就去當教書先生，掙了錢，繼續遊山玩水。“

“可行。”

“那你呢？”

“我嘛。。。。。。”

李渢躺下，曲肢做枕，仰望天際。

“我打算去杭州，賃處偏僻寧靜的住處，安心讀書。”

即是要安心讀書，在蘇州也有偏僻安靜的地方，何以要到杭州去，想來是為見孃親和妹子。丁靖瞭解李渢的心思。

“夜黑風高時逃出李宅嗎？”

李家人哪裡會同意。

“無需如此，李家也就太婆與我爹會阻擾，不讓他們二人知道便是。”

腳長在自己身上，想走，誰人留得住。

何況，自己這一走，無數李家人外家人要額手稱慶了，

“子川，你說我二人，一人一路，往後還能見著嗎？”

丁靖朋友不多，李渢是最知心的一位，雖然他天性淡薄，終究也會悲別離。

“鄉試時，必然還要見面。”

“我無心功名。”

“務必見一面。”

李渢並不是個沒有情感的人，如果丁靖往後音信查無，他必然會去尋找，這人是他一生的交好。

“好。”

握手承諾，考不考得過是對家裡一個交代，仕與不仕，則是自己的事。

日上竿頭，文佩慵懶趴床，小燕端水進來，說道：“公子，起來吧。”文佩年少秀麗，此時長髮披肩，中衣鬆寬，病弱嫵媚，要是壯年男子看了，要生出幾分邪念。小燕平日看慣，漠然拿過外衣披在文佩身上，扶文佩起床。自回蘇州，路途顛簸，文佩的病情加重，兼以被文長清一頓痛責，羞愧難當，初春咯血，縣試自然也沒去考，沉綿不起。

“今日晴好，到院中走走可好？”小燕啟開門窗，讓房中藥味隨風散去。文佩懨懨在一旁攏系中衣，小燕過來服侍他穿衣梳洗，喃喃：“公子，前兩日縣試放榜，不知道孟公子考過沒有。”文佩聽到孟然的名字，這才抬頭微微一笑：“他自然是過了，小燕你去打探下，是不是案首。”小燕歡喜說：“公子，不如我們一起出街，去書坊那裡問下。”伺候文佩多年，小燕熟知文佩的性情，他終日關房中，正因對周身一切人與物厭倦，厭世鬱