開自己手中的那碗湯藥，還以為先生等不及要去賞花，連忙提著籃子三步並作兩步趕過去，那石橋本就狹窄，他一不小心腳步打了結，手中的竹籃就這麼飛了出去。

翠山行聽得後方傳來一聲驚呼，微微一愣，回過頭，恰好見到靈湘頭上腳下地往池裡栽，未及細想，足尖一點，兩步搶上，右手提起靈湘後領，搶在最後一刻把小孩兒拎了起來，另一隻受傷的手卻無暇去救那碗湯，兩人只能眼睜睜看著竹籃撲通一聲跌進池裡。

靈湘剛才差點親上了潭中蓮花，還在驚魂甫定，望著池水滲出淡淡棕色，不由得慘叫一聲。

翠山行道：「怎麼了？受傷了？」

靈湘欲哭無淚道：「先生，這蓮花池很淺的。」

翠山行點頭道：「我知道。」

靈湘苦著臉道：「我摔下去也不過溼了衣角，那玉雪金蓮五十年方長一株，價值難以估計，好不容易得了一朵，現下卻成了魚飼料，若是被弦首知道，我恐怕得自己爬崑崙山去採了。」

翠山行微笑道：「你別告訴他就行，金蓮餵給蓮潭，倒也不算可惜。」

靈湘苦哈哈地悶了一會兒，忽然靈機一動，拍手道：「對了，方才那鍋裡還有一隻雞，跟湯一塊兒燉，好歹也吸收了些許精華，我這就去替先生拿來。」

「等等。」翠山行按住小童肩頭，正色道：「你答應我一件事，我便不告訴蒼你把金蓮扔進了潭裡。」

靈湘點頭，一臉風蕭蕭兮易水寒的表情道：「先生請說，靈湘絕對赴湯蹈火，萬死不辭。」

翠山行緩了神色道：「也沒那麼要緊，你把那隻雞送給蒼，就說這金蓮如此珍貴，湯藥的心意我收了，望他也不要拒絕這隻雞。」

靈湘怔道：「先生是要把燉雞送給弦首？」

翠山行點頭道：「是。」

靈湘道：「那先生怎麼辦？」

翠山行道：「我去賞花了。」

靈湘張大嘴，眼睜睜看著那人消失在眼前，快得有如一縷輕煙。

池水色澤已然恢復正常，蓮花依舊挺拔秀麗，方才那件慘劇似乎從未發生過，靈湘思前想後，覺得有先生撐腰，應該沒什麼大問題，便回到廚房，將那隻雞裝入大碗裡，順道擺了個鳳凰展翅的模樣，送到玄蒼閣。

一走入閣中，未見到道清，反而是蒼坐在桌邊，一襲銀絲滾邊玄袍，下襬暗繡兩朵緞雲，腰間繫著一條銀白玉帶，正怡然自得地自斟自飲。

換作平時，靈湘定會讚一聲弦首風姿飄逸，氣度非凡，就是坐著喝茶也比旁人好看幾分，現下卻沒心情開玩笑，緊張地吞了口口水，知道蒼的眼光極利，自己若表現得太心虛，一定立刻被戳破，只得挺了挺腰桿，將那個大碗放在圓桌，清清喉嚨道：「弦首，這隻雞是翠先生的心意。」

蒼瞥了那個碗一眼，似笑非笑道：「哦？」

靈湘一顆心提到嗓子眼，「先生說……他喝完湯藥，已經覺得飽了，那金蓮療效既佳，當然不能自己獨享，於是便要我取這隻雞來孝敬弦首，希望弦首也可以身強體壯、永保安康……呃，那個長命百歲。」

蒼點頭道：「原來如此。」

見對方表情如常，靈湘悄悄鬆口氣，「請弦首慢慢享用。」

「先生人呢？」

「聽聞後山桃花開得好，便說要去賞花。」

蒼心想這時間黃商子和九方墀八成在那兒，讓他們見見面也好，若只有九方墀，可能還得擔心翠山行與他兩人相顧無言，若黃商子也在場，至少氣氛不會那麼沉悶。

靈湘試探道：「弦首是否擔心先生安危？我可以隨後跟上。」

蒼笑道：「那人功夫利害得很，三個你也打他不過，毋須擔心。」

方才翠山行順手一提便把靈湘整個人拎了起來，他自然知道翠山行武功不凡，那一問不過是自己想去溜達溜達的藉口，點頭道：「是。」

蒼溫和一笑道：「翠山行養傷這段時日辛苦你了，他在我面前誇過你兩次。」

聽出蒼語氣中的讚賞，靈湘喜道：「多謝弦首，這是靈湘份內之事。」

蒼道：「後山桃花開得極美，若明日功課提早完成，便允你休息半日，盡情玩耍。」

靈湘喜道：「弦首，我今日功課已完成，不如今日讓我陪翠先生一同賞花？」

蒼微笑道：「我正打算去陪他，你要代替我麼？」

靈湘正要點頭，看見弦首笑得莫測高深，他一向眼色好，連忙轉了個彎，「這天波浩渺是弦首的