就是說，每一個村莊裡只有一戶地主，那就是赫族統領。農戶家辛苦的勞作，換來的報酬僅能裹腹。

赫堯度越看越心驚，越看越氣憤，幾次想衝上前去，替那些受壓迫的漢人討個公道，但宗契修攔住他。自從那天晚上之後，宗契修跟他親近不少，路上也會跟他談些民間的事情。宗契修說，除非他們能把這些漢人都買回去，否則，現在一時衝動，替他們出了頭，等他們走後，更殘酷的刑罰會等著他們，更有可能會因此喪命。

赫堯度的手緊握著，關節咯吱咯吱的響，嚇得赫素月不敢上前，跟在後頭看著兄長和宗契修並排前進。

一種無力感湧上這位皇子的心頭。原來只是為了還張志貞的人情才決定跑這一趟的赫堯度，怎麼也不會想到，民間的疾苦已不堪至此。這還是離皇城不遠的直隸，那些天高皇帝遠的地方，漢人還不知道生活在怎麼樣的水深火熱中。

赫漢一體，天下昌盛，裕德二年的口號，真是毫不留情的打在他的臉上，他以前竟然會天真的以為赫漢間的相處的還不錯。

談何容易，昨晚宗契修的這句嘆息久久縈繞在他心頭。父皇到底作何打算，難道真像宗契修說的那樣，向赫族妥協？那二哥繼位之後呢，以二哥親漢的想法，或許能在二哥手上實現赫漢一體。可滿朝的赫族大臣和四弟，還有手握重兵的大哥，會讓親漢的二哥順利登基嗎？他想到前段時間二哥受到的責罰，現在想來，也許並不如表面看到的那麼簡單。

這位一心想做太平盛世閒散王爺的人，頗有深意的把目光投向前朝皇子宗契修的身上。

作者有話要說：

☆、第　12　章

第十二章

過了數日，漸漸進入直隸腹地，離泰安不過五天路程，路兩旁青山翠綠、野花滿山遍野，他們出來已有一月，按時節來算，已到仲春。赫堯度鬱結的心情緩和不少，前方不遠處有一座草棚，遠遠看去像一座茶亭。再近些，看的真切，四張簡陋的桌子擺在草棚下，其中兩張桌子上已有人坐著，還有兩張空著，一位滿臉皺紋的老頭提著茶壺招呼道：“趕路辛苦，過來喝口茶，歇歇腳。”

七個人分兩桌坐了，老頭分別給他們倒了大碗茶，又坐回茶爐前燒火。

赫堯度心道，本來打算帶宗契修去湖廣，又答應帶赫素明去江浙一帶轉轉，但自從在驛館遇到朱賢輔後，自個的心境變化不少，已沒有閒情雅緻遊山玩水，不知宗契修和赫素月怎麼打算。他本是這一行人的核心，不管宗契修還是赫素明，都以他為主，他心中有事，悶悶不樂，其他幾個人也不得開懷。

赫堯度側著頭望向赫素明和宗契修，只見赫素明正偷偷的瞧著宗契修，俏臉緋紅，而宗契修的注意力則被茶亭旁不遠處的一個東西吸引了。

沿著宗契修的視線，赫堯度看清楚了，那是隻野狗，正低頭啃咬著什麼，狗嘴邊的毛上沾滿了鮮血，一塊秋藕長短的肉骨頭被它撕咬下來。

赫堯度心中一動，立刻喊道：“烏恩其，過去看看那隻狗吃的什麼！”

烏恩其和泗景放下茶碗，快速跑了過去，泗景大叫一聲，回過頭對宗契修叫道：“爺，是個死嬰！”

赫堯度和宗契修同時變了臉色，赫素明嚇的花容失色，旁邊桌子上的幾個人和燒茶的老者竟然一點驚奇之意都沒有，反倒覺得這幾個外鄉人少見多怪。

野狗已經被泗景和烏恩其趕走了，赫堯度和宗契修走過去一看，面前的景象實在讓人不忍直視：一個剛出生的嬰孩，胸膛已被撕開，五臟六腑不見蹤影，小小的身體被啃咬的不成樣子，皮肉連著骨頭，慘不忍睹。

赫堯度安慰赫素明：“別怕，恐是夭折的小孩，被家人埋在土裡，但掩埋的不深，被野狗扯了出來。我已經叫烏恩其去山上重新挖個坑掩埋了。”

旁邊桌子一個虯髯大漢哈哈大笑起來，笑聲悲愴而憤怒。

宗契修沉著臉，問道：“有何可笑之處？”他剛才已經留意到，這些人對發現嬰兒並無任何同情之意，反而一副見怪不怪的模樣，因此藉故有此一問。

那虯髯大漢不滿的看了他們一眼，剛想開口說話，老頭趕緊說道：“唉，哪家父母捨得把骨肉扔在荒郊野外，任由狼撕狗咬，還不是實在沒辦法。”他頗有顧慮的看了赫堯度和赫素月，猶豫的對宗契修說：“你的這兩位朋友怕是赫族人吧。咱可不敢多說，客觀也別再問了。老漢還想多活兩年。”

“有什麼不敢說的！”虯髯大漢猛的一拍桌子，大聲說道：“老子行不改名、坐不改姓，姓胡，叫大春