木丹接過東西，眉飛色舞的，“木丹謝過老爺。”還是跟在老爺身邊好啊，老爺多大方啊，給老爺辦事，老爺心情一好，不拘身邊有什麼，說給就給了，大方得很……

“好了，你出去吧。”老爺道。

“是。”木丹轉身走了幾步，想了想又返回來了，“老爺……”

“怎麼，賞銀不夠？”

“當然不是。”木丹搖頭，“只是有一件事……”

“有什麼事就說罷。”老爺翻著那些書道。

“老爺，木丹替你買這些書的事，你可千萬不要讓其他幾位爺知道啊，要不然木丹可就……”說到那幾位爺，木丹就不寒而慄了——哪個不知道，府裡最和善最溫柔的就是眼前的這個老爺了，但是那幾位就……在這之前，明明是老爺胡鬧的事，他們這些跟在老爺身邊的就慘了，不管有沒有攙和進去都要受罰——這次更不得了，他專門跑腿還替老爺買了這些書……若是被知曉，他都不知道自己會怎麼死了……

“我知道。”老爺回答得漫不經心。

木丹總覺得老爺是在敷衍自己，可是這跑腿的活他也做了，要想反悔是不可能了——只能祈禱這件事不會被發現……

木丹倒是想錯了，這種事不消他說，老爺自己就不會想要那幾個人知道，若是知道了，他可沒把握會安穩無事……

木丹懷著忐忑的心情走了出去，結果在迴廊拐彎處差點和一人撞上，定睛一看，嚇得竟就跪下去了——

“二、二爺。”

被他稱為“二爺”的男人著一身竹葉紋青色紗衣，身形修長，五官清俊，氣質溫和，只是木丹還是嚇得不行——見他跪在地上微微發抖的模樣，二爺淡淡道，“怎麼，又攛掇著你那主子做什麼事了？”

“不敢，木丹不敢……”

“你整日跟在老爺身邊，若是老爺一時心思荒唐起來要做什麼事，你若是不加勸阻，還助著他的話，可仔細你的皮。”二爺不緊不慢道。

“木丹……木丹謹記二爺的……的教誨。”木丹後悔死了，現在那二十兩銀子和玉佩還在懷裡揣著，自己是不是應該“棄暗投明”、“捨身取義”、“大義滅親”……（已經混亂了，成語亂用了），把這件事從頭到尾告訴二爺，然後乞求饒恕呢……正在木丹胡思亂想之際，只聽二爺道——

“老爺在裡面做什麼？”

“在畫畫。”木丹反射性地回答——說完以後他就悔得腸子都青了——這麼好的機會，自己竟然……

“最近可還有上門來求畫的人？”二爺問。

“沒了，都被擋在門外了，幾位爺吩咐過，不能累著老爺……”

“嗯，有點記性。”二爺總算滿意地點頭，“都畫了這麼久了，想來老爺也餓了，你去廚房那邊看看，燉著的蓮子百合銀耳湯好了沒，好了就端過來，另外拿幾樣點心，老爺愛吃的玫瑰卷酥和菱粉糕多拿些。”

“是。”木丹逃也似地跑了，心裡默默為老爺祈禱。

二爺進門的時候，看到老爺正在案前提筆作畫，好不認真的模樣。

“老爺，該歇息一會了。”二爺柔聲道。

“你來了，還有幾筆就好了。”老爺頭也不抬道。

二爺走過去，見那扇面上畫著的是一副千嬌百媚圖，扇面不大，可是上面綻放著數不清的牡丹，姿態各異，用色大膽，也確實是老爺的一貫風格。

“老爺，這一朵牡丹墨似乎重了點兒……”二爺指著一朵紫紅色的牡丹道。

能不重嗎？慌亂之下，一個墨點下去，就暈開了……“無妨，畫好後我讓木丹幫我烤一下，再進行修色。”

“老爺今日怎麼都不看我一眼？”二爺道，“我出門兩日，一回來就來見老爺，老爺倒似絲毫不在意的樣子。”

“怎麼不在意……只是你回來了，我想要快點把這副扇面完成，就好和你好好說話了。”老爺面不改色——心想：不是一個個都出門了嗎？竟然這一個就回來了……

“那老爺，我幫你磨墨吧。”二爺從案桌旁繞過去，還沒走近，就見老爺丟下了畫筆，走過來拉住他的手，“突然想起一件事，昨日東街的寧掌櫃送了我一件東西，是一個海外進來的什麼座鐘，新奇得很，你來看看。”

二爺跟著老爺進了內室，果然看見了那件座鐘，是個尖頂的鎏金鑲寶座鐘，上面繪著一個異域女子和小孩，畫面別緻可愛——只是，這種座鐘雖珍貴，可是他也見了不少了，並不值得什麼……況且老爺他……

“