爾朱榮於入洛之前曾經遣元天穆留後，一來為之繼援，二來抵禦匪軍。而前幾天，他便正是單騎尋找元天穆去了。

“兄弟！”鞍馬勞頓，爾朱榮雖一臉疲憊，但直視著元天穆的雙眼卻神采奕奕，“我來了！”

“大王，你……”元天穆急忙找了張胡床與他坐下，“你怎麼來了？有事且讓奚毅來通報便是，何必親自……”

“這事必須親自說。

”爾朱榮正色打斷道，“兄弟，你聽著，我要你留守洛陽。”

“洛陽？”元天穆蹙了蹙眉，“可……葛榮呢？”

“葛榮那種毛頭小賊，哪需要天穆阿乾親自出馬！交給我就好了。”爾朱榮笑道，“阿幹，你也別滿口屬下大王的，好是生分！況且你現在也是上黨王，以後我倆就時時刻刻皆以兄弟來相稱，你看可好？”

“好是好，可我終歸還是你的下屬，”元天穆溫爾笑道，“外人面前，總是要講點規矩的。”

“那你可得答應我，私底下不準再大王將軍的了，要叫弟弟！”

“賢弟……”，“阿哥！”他二人就這般相擁相視，相言相笑。而這份羈絆，於爾朱榮來說是最為珍貴的兄弟情，於元天穆亦是如此，亦或是夾雜著更多……

“對了，弟弟，你究竟為何要我留守洛陽？難不成是為了……陛下？”

望著元天穆支支吾吾又面有難色，爾朱榮便正聲答道，“如今國中雖揭竿四起，卻皆是盜賊流寇之輩，區區蠅頭，不足為懼。而那島夷蕭衍，雖偏安一隅，卻素來對我大魏有所圖謀，實乃心腹大患，我等萬萬不可不加以提防。所以，我需要一位沉著冷靜、穩如泰山的將領來鎮守洛陽。”爾朱榮拍了拍元天穆的肩膀，又接著說道，“這是其一。二來嘛，我從弟爾朱世隆多行不法，我女兒英娥急躁善妒，想必他們與至尊之間必會有摩擦，還得勞煩哥哥代替我和事調停了。”

言至於此，只見爾朱榮旋下指上佩韘，遞於元天穆道，“哥哥，這是我爾朱家祖傳佩韘，若是爾朱族人不聽阿乾的話，你但且出示此物，他們斷然不敢再有二言！”

“爾朱族人？”元天穆細細端視著那佩韘，而後忽然說道，“也包括你麼？”

“當然！”爾朱榮幾乎脫口而出。

“真好……”元天穆撲哧一笑，而後又搖搖頭道，“天寶，天下人皆知你視我為兄長，我的話他們斷然不敢違抗，不必多此一舉。”他抓起爾朱榮的手，將那佩韘重新套回他指上，“傻弟弟，這是你家傳的寶物，怎可隨意離身？”

“那好吧。”爾朱榮點點頭，摸了摸肚皮，便又訕笑道，“阿幹，你看我這肚子咕咕叫的叫了好久啦，快去給我弄點酒肉吃食吧。”

“真拿你沒轍啊……”元天穆亦莞爾而笑，“你且在這坐一會吧，我去給你拿。”

……

幾日後，元子攸的詔書如約下達，元天穆便以詔書入洛。

車途顛簸，而不知為何，素來穩重的元天穆此刻竟亦是焦躁起伏、惴惴不安。

“為何如此焦慮？”元天穆思忖著。舉袖欲拭額汗，元天穆卻發現自己掌心竟亦佈滿汗珠。

“難道是我的……傻弟弟、他……？”

第二十二章，第六夜

洛陽·明光殿，夜。爾朱榮入見孝莊，重謝河橋之事，誓言無復二心，孝莊帝自起止之，亦復為爾朱榮誓，言無疑心，爾朱榮聞之大喜，遂求酒以飲。

數杯好酒下肚，爾朱榮竟然醉了……如此不勝酒力實屬罕見。只見大醉酩酊的他摟著元子攸胡亂比劃，滿口嚷嚷著鮮卑語，又於他身上胡亂磨蹭，好不胡鬧。元子攸見狀，便喚奚毅進殿，與他一同將爾朱榮抬到了內殿的床榻上。

目送奚毅告退以後，元子攸便脫去鞋襪、褪去衣衫、散披長髮，上塌跨坐於爾朱榮身上，元子攸便這般俯視著神智不清的爾朱榮，他的眼神時而溫馴、時而尖銳、時而哀傷、時而空蕩、時而憤怒，無人知曉他看到了什麼、他聽到了什麼、他又想到了什麼……

隧門一時閉，幽庭豈復光。

“天寶。”元子攸忽然撫上爾朱榮的臉龐，操著鮮卑語輕言問道，“天寶，前些天你去哪裡了？”元子攸的鮮卑語用語流利、語音標準，絲毫不夾雜漢韻，聽起來十分地道老練。

“前、前幾天？”爾朱榮已然魂迷，只呆滯著以鮮卑語回道，“我、忘記了……”

“是不是去尋元天穆了？”復以指背勾勒著他的臉龐，元子攸繼而細語道，“天寶，快告訴我……