州和都城兩地百姓提起的日子。因為這天，發生了一件新鮮事。

天剛矇矇亮，百姓們並不陌生的皇家軍隊身著鎧甲，跨騎戰馬往城外疾馳而去，鐵蹄揚沙。有眼尖的婦人指著隊伍的最前策馬的背影驚道：“那！那不是將軍家的小少爺嗎？！”隨即便被丈夫捂住嘴拖到一旁，“噓！這事兒可不是咱該管的。”

城門邊賣糖人的老頭凝望著黃土飛揚，捋捋白鬍須，擺開數十年如一日的攤子，“到底是往崇州去了啊。”

“聽說了嗎？將軍的兒子帶兵去崇州增援了！”“怎麼？不是說將軍不願出兵？”“哎，誰知道呢？咱的皇帝啊……”……

茶樓酒肆，菜場花市，無一不沉浸在這件事的議論聲中。

而將軍府內，又是另一番景象。

“孽障！！當年就該讓他溺死在湖裡。都怪老夫心太善！”地上躺滿了瓷器和糕點的殘軀，一片狼藉。幾個丫鬟站在門邊，低著頭不知所措。

千里之外的崇州，百姓們激動不已——本以為被皇帝放棄，在絕望中準備投敵，沒想到竟等來了增援大軍。街上來來往往都是奔走相告的人們。

自那日外族來犯，駐守崇州的葉將軍遇害，崇州城好久沒有那麼熱鬧了。此時群將無首，節節敗退，大家都眼巴巴地盼著，希望能來個得力大將，救他們於水火之中。

終於有一天——“大軍到了！大軍到了！”不知是誰先喊開，崇州的百姓都拼了命往城門擠去。每個人都仰著臉，充滿好奇和期待，彷彿在萬丈深淵翹首第一縷曙光。與都城百姓不同，這裡天高皇帝遠，幾十年也難得一次從都城來人。更何況，這次來的，是崇州城的救星。

當第一匹馬跨入城門，人群沸騰了——並不是因為興奮，而是人們看見領軍而來的少年——難道都城沒人了嗎？居然要派一個一臉書生氣的黃毛小子帶兵增援？伴著失落和質疑，人群又如潮水般退去。

街道冷冷清清，好似空城一座，只有馬蹄聲久久迴響半空。氣氛再也沒有回到幾天前。

直到三天後——

夜半的火光沖天驚醒了這座城，到處都是人們的哭喊聲。在崇州城中心，有個用於祭祀和表演的高臺，現在人們都聚到這裡。石臺上是個異族中年男子，背微駝，在身旁插了一支火把，沙啞著聲音勸說人們歸降大蠻，他們的王保證整個崇州接下來平安無事。

遠處似乎是染坊的地方正蔓延熊熊大火，空氣中瀰漫著焦糊味。被吵醒的孩子不住哭鬧，人們亂作一團，各自心懷打算。

男子見勢，更加賣力地鼓動起來。正當男子手舞足蹈，“唆”一聲破空，男子應聲而倒，鮮血在青白的石臺上流淌開去。

圍在前排的百姓都尖叫著避閃，卻也不知道下一步該做什麼。慌亂中，人們反而安靜了下來，越來越清晰的馬蹄聲敲打在每一個人心上，他們互相看著，眼裡都流露出恐懼。誰也不清楚那清脆的馬蹄“噠噠”，是禍是福。

當人們看清來者，都鬆了一口氣。膽小的，一屁股坐在了地上。“是剛來的小將軍！”

“什麼小將軍，人家帶那麼多兵呢！快小聲點！”

被勒住韁繩的馬兒仰著脖子長長嘶叫，停在了人群前面。

“今晚突襲的蠻人已被擊退，染坊的火也撲滅了。大夥兒都回去睡吧，今夜是我失職，讓大家遭受驚嚇和損失，實在對不住。”

少年下馬朝人群鞠了一躬，便翻身上馬，揚鞭而去。

多年以後，仍有老人手持煙管，在煙霧中絮絮叨叨說起那夜疾馳而來的少年——側臉被火光映紅，脊背筆直地坐在戰馬上，目眺遠方，胯下的馬鞍還掛了弓和箭筒……那一箭如何百步穿楊，那戰馬又如何威武雄壯……如此這般，何等英姿。

那一夜似乎是扭轉了崇州百姓對蔚風的印象，在他帶兵出征的日子裡，大家日夜為大軍祈禱，也都團結一致不再考慮向蠻人投靠。原本因絕望而棄在一旁的農事，也都有條不紊地恢復起來。陰霾，被少年帶來的希望之光碟機散，崇州城又活了過來。

半個月後，捷報一日之內就從崇州傳到都城，百姓們茶餘飯後的話題統統是那個少年將軍，傳言已經近乎神話。

有才子作詩曰：“將軍少年出武威，入掌神弓護紫微。平明拂劍朝天去，薄暮策馬得勝歸。”

人們看到蠻族的王，親自帶著一車車珍奇異寶，往蔚風的駐地求和。這個少年，成了崇州的英雄。

上朝的時候，每瞥一眼方將軍鐵青的臉，司嘉的心情就好上幾分。