將侍完寢的人趕走獨自擁被入眠尋弟弟談心去。

一番盡興折騰揮汗如雨之後，皇帝聽見弟弟開口說：“天降示警，弟弟也該走了。”

“走，去哪裡？你骨灰罈子還在朕手裡尚未入土，想去找老十四還是死鬼老九？”皇帝登時不快至極，幾乎記不起身在夢中做不得真。

夢裡老八照樣笑得沒心沒肺，柔雅婉約欲迎還拒：“人鬼殊途，罔顧天道逆天行事早晚有天譴，總不能一直這麼挨著，於聖躬不利。”

皇帝想罵一句“急著去投胎啊”又覺不妥，剎住口復又道：“急什麼？朕的壽數還長，再陪朕幾年。肅英額這幾年被朕死死護著密不透風，年前病得死去活來，全賴朕用盡奇藥才得殘喘下來。一命換十年，你穩賺不賠。”

老八卻油鹽不進，抬頭望向北方：“命格死局已破，還要多謝萬歲替老十三興建賢良祠。”

皇帝疑心頓起，想要問個清楚卻覺喉嚨沙啞凝澀，急躁一起渾身火燙胸腹都要燒起來——這麼一掙自然醒了，先前種種都如鏡花水月再尋不得。

天色猶未明，孫正清與左右院判急急匆匆被傳入圓明園，好一番折騰。皇帝連日大量服用金丹朱砂，渾身如同著了火般滾熱，卻又毛孔閉塞排不出汗。

任再多御醫巡診，能得出的結論也是金丹累積的熱毒不能洩於表，閉於七竅之下，傷陰所致。當用疏導發散的藥劑，只是用量難以定論，幾個院判誰也不敢妄自下方子，爭論不休。

皇帝一改往日亢奮的精神頭，整個白天頭疼目赤，喉嚨疼痛舌苔發膩，窩在床上批摺子也異常暴躁，索性扔了紙筆，摘選出需即刻下發的讓軍機房代勞，自己倒回床上矇頭休息。

……

下午的皇帝做了一個光怪陸離的夢，夢中一條孱弱久病的白龍掙扎欲要騰空，搖首擺尾間撞塌了太和殿屋簷一角，被殘垣斷壁劃拉地渾身是傷，血肉模糊。

皇帝在一片晃白青光中驚醒，暴怒責罵太監也不知道將澹寧居玻璃窗戶用黑布擋一擋，害他午後小睡也不得安寧。只是心頭越發不得安寧，前夜夢裡老八剛說要走，今日就夢見這樣離奇的夢，可有什麼關聯不成？

未等他理清思路，欽天監加急奏報送到，地動儀西北方向的一顆銅珠落入蛙口，一場搖山撼海的地動襲擊了京師，比聖祖在位時的那一場地動離京城腹地更近，波及直隸、山東、山西、奉天，損毀房屋無可估計。

政令受阻、京畿地動，上萬人的死傷令皇帝眉毛打結——真是德化有失，天災示警？

老八夢裡說“死局已破”，指的又是什麼？

臨時改在帳篷裡合議的軍機房大臣，很快也發現了皇帝的魂不守舍。想起這位爺素來篤信風水吉兆，也就明瞭大半。今年一整年不斷的天災人禍，折騰地連喘口氣的功夫都不給，聽說高麗人又在大放厥詞，論述什麼“大清皇帝政事悖亂，而兄弟猜嫌”，“百年之運已窮”，雖是無稽之談，但皇帝刻薄手足的名聲早已揚名天下，恐非優待一個“賢王”能逆轉乾坤。

……

皇帝整天忙著京畿流民安置、戶部賑災撥款、以及藥材米糧粥棚設定，傍晚京城的密摺奏報就送遞皇帳：太和殿北角在地動中損毀頂梁橫木，不堪重負，塌了一角。

歷來宮室損毀皆被認為上天示警、或是帝王德行有虧，工部與內務府不敢聲張，幸而地動過後宮人妃嬪都遷至開闊地暫住，因此知曉此事的人只有留守的大臣與工部行走。

皇帝已經被連番奏報打擊到麻木，沉著臉招來賈半仙卜卦解惑。

賈生芳闔眼掐指半晌，言道紫禁城中龍氣重、陰氣重。歷來興建宮室都要生祭見血，越是猛獸越能鎮宅辟邪利子孫。數百年來殺戮怨氣凝結不散，那原本鎮殿祈福的神獸恐不甘屈居地基之下，似有掙脫飛昇的意圖，恰逢天降示警，兩相著力這才引來地動，妄圖脫困。

皇帝只關心一件事情：如何破解。

賈生芳不過茅山道士，說出的法子不外乎唸咒祝禱鎮邪驅鬼再撒上幾圈狗血，當然也暗示了可以用銅器木石刻了符咒置於屋樑之上，鎮宅趨吉。紫禁城宮宇殿閣眾多，只需在帝王尋常出入之所的藻井上供奉文王后天八卦咒文符板。

紫禁城的宮殿樓宇畢竟不是尋常大戶人家的屋宅，隨便請一紙符咒貼在屋樑上就算完事。宮室修葺牽扯禮部工部戶部內務府一干衙門。

最後皇帝又傳了欽天監，令其推算修葺宮殿封頂吉時，親自圈選太和殿、乾清宮與養心殿，命人制作刻有藏文咒語的符板，並石臺五貢一