「掌櫃的，您在作啥？」步杭三疑惑的問。

徐伯回頭一看，認出是昨天出聲的那個俊小子。

「唉！不就是樓裡的小二，打掃的時候不小心摔傷了腳，大夫說得休息一陣子不能走路，所以現在人手不夠，要找個臨時的短工來補他的缺。」

步杭三思忖了一會兒後說：「掌櫃的，您甭貼了。」說著說著便走向前將紅紙給撕下。

徐伯一臉不高興，「小子，你在做什麼？」

步杭三笑著說：「這短缺我先補了，您僱用我吧。」

於是，步杭三就這麼成了皇仙樓的小工。

◇　◇

◇

徐伯領著步杭三熟悉皇仙樓內的環境。

客棧的前方大廳與廚房，步杭三前兩天就已略微看過，所以並不陌生，接著徐伯帶他來到後面的廂房。

「這裡是所有人住宿的地方，你就和其他四人睡在同一間，知道嗎？」徐伯指著右邊最大的房間說著。

步杭三再怎麼看，這裡都只有兩問房，左側的房間比右邊那間略小一些，他心得奇怪。但仍順從的。

「徐伯，左邊這間是您的房間嗎？」步杭三問出心中的疑惑。

「沒錯，你可別走錯了，小三子！好啦！該去幹活兒了。」徐伯邊說邊推步杭三往外走。

小三子！

被徐伯叫成這樣，不是跟阿貓阿狗的名字沒啥兩樣，聽起來真是令人不舒服。

步杭三邊走邊想著。

只是……回過頭再望廂房一眼的步杭三心想，怎麼不見苗姑娘的閨房？，

◇

◇　◇

一大早，步杭三便蹲在廚房裡，口中喃喃念著皇仙樓一大堆的規炬，手裡不忘

刮洗著仍然活蹦亂跳的青魚。

他轉頭看看身後的五隻大水缸，每隻大水缸裡裝有二十尾青魚，總共是一百條魚。

光是用想的，步杭三已經臉色發青了。天啊！這麼多的活魚，在中午以前怎麼處理得完？

想起以前過的都是茶來伸手、飯來張口，在家當少爺，一堆人等著伺候的日子，何曾自己下過廚？

想不到現在自己竟然蹲在這裡，處理著一條條青魚的內臟及魚鱗。

都是因為她！

方才聽徐伯說，今天苗姑娘要展現的手藝是西湖醋魚。

一想到上回令人不敢領教的白玉金翅，步杭三仍覺得此時的口腔內還殘留著那令人反胃作嘔的感覺。

唉！光是名字好聽有什麼用，要煮得好吃才是最重要的啊！

步杭三重重的嘆了口氣。

但是現在不是想好不奸吃的時候，眼前的困難才是必須立即解決的，步杭三望著手中的又了口氣。

本來徐伯安排三個人處理這些魚，但是其他兩個人在徐伯準備出去採買的時候，也跟著作勢要溜。

「喂！你們都走了，我一個人怎麼可能來得及弄完？』步杭三叫住躲在廚房門邊、正想溜走的兩個店小二。

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「噓——小聲點，徐伯還沒走遠呢！」其中一位小二名喚趙盂的，將食指抵在唇上，示意步杭三噤聲。

「小三子，做事不用那麼認真，隨便刮刮弄弄，那些魚很快就處理乾淨了。反正進皇仙樓的那些男人，個個色慾薰心，垂涎的只是苗姑娘的美色，再難吃的食物他們也都甘之如飴，所以根本不需要清洗得太乾淨。」另一位小二陳元輕聲的笑著說。

步杭三驚訝的瞪大了眼，望著他們一副事不關己的冷淡表情，對他們的這種做事態度，打從心裡感到輕蔑。

算了！弄多少算多少吧。

還好自己成年後便離家在外，雲遊四海，多少學會一些廚藝，對於處理活魚的技巧還勉強算是熟練。

此時廚房裡，只聽得到青魚在水缸裡因為太過擁擠胡亂跳著拍打水面的聲音和自己微喘的呼吸聲。

唉！現在差不多已經辰時，距離開店的午時只剩下一個多時辰，步杭三額上頻頻冒著汗，他用袖衫拭去汗水，嘆了口氣。

到現在為止，他才剛處理完一缸子的青魚而已。

「我來幫你吧！」

略微粗嗄的聲音在廚房後門處響起，步杭三驚訝得轉頭望向來人。

」

眼前出現的是一名面板微黑、身材嬌小、非常俊美清秀的少年。

「你是誰？」

步杭三不記得在皇仙樓裡看過這個