沒有投在廖家麾下？”

“……喔？你的意思是？”

“廖家，謙恭愛人之名爾，只能得泛泛之輩為之驅策。廖太守雖有廣納賢才之意，奈何招納寒門之心不誠，難道寒門入江衢，就是為了能在山雲書院進學？日後若天下有事，廖太守真能倚重於此？……今後如何，還要再觀，呂先生莫要過於憂心了。”

“……”呂謀忠看著虞君樊，一言不發。其實他說此事，又何嘗是為了自己，不過是找一個話頭，拋磚引玉，希望虞君樊在黔中有所作為。

卻聽虞君樊續道：“……不如先生回到郡中後，將科舉辦好，再擴充些門類，今雖不能廣於天下而告之，然但凡做得好了，便總有用到的一日……”

“也是啊……”呂謀忠思及此處，亦只好應承如是，然又另起了話題：“對了，這次來見山雲子，可解了你心中之惑？”

“分條縷析，君樊已有忖度。”

“……那就好。”呂謀忠道。

虞君樊看了呂謀忠一眼，作禮道：“那君樊不叨擾了。”

呂謀忠擺了擺手：“你去吧……”

看著虞君樊挑簾而出，翻身上馬，縱赤駒而去，呂謀忠心下不由得微微一沉。

他和這位虞家少爺雖有往日羈絆，可兩人之間，卻一直有一大事未決——那便是主僕之分。

按說自己年輕時曾為黔中郡郡丞，曾有臣名，可虞父於自己，亦曾事之以師禮。且虞父故去後，乃是自己以雄踞一方的太守之姿，為虞君樊暗中籌謀，才令他得以有伸展之機……

虞父西征巴蜀而亡，若不是自己盡力收攏其舊部，那些稱虞君樊為‘少主公’的人，怕是早就樹倒猢猻散了。且那次敗績太過慘烈，正是世家謀於東窗所下之毒手，方使大計功敗垂成。自己從那以後，便再也不相信世家之人能成事了，一切，都要靠寒門自身。

呂謀忠有些疲憊地撥出一口氣，這麼多年來，在虞君樊還沒有長大的時候，是自己一個人在勉力支撐……在漫長的獨自守望中，呂謀忠亦早就下定決心，要以一己之力扭轉乾坤。

於是在內心裡，呂謀忠一直只將虞君樊作為小輩扶持，所幫助之事，也是順勢而為罷了。他從沒有期望過，虞君樊能自己闖出一番雅名；呂謀忠甚至曾經覺得，虞君樊若是日後在虞家沒有安身立命之地，倒是能來漢中郡輔佐自己的兒子……

可是這一切打算，都隨著虞君樊漸漸長大而失去了掌控。

虞君樊有自己的想法，有自己的打算，虞君樊甚至都不願意開門立戶，也不知他究竟在籌謀什麼……

想到這裡，呂謀忠的嘴角，不禁掛了一絲苦笑。

與虞君樊從小便掩藏自己所思所想，乃至於今日都絲毫看不出心事相比，自己的少年與青年時代，卻是截然不同的。

呂謀忠生在經營鏢局的富商之家，從小就英武過人，上馬能徵，下馬即飲。原本每日無拘無束，鮮衣怒馬、佳人環抱，是他這樣無路仕途的富家公子所應該有的人生……可那曾經無拘無束的自由爛漫，卻被所謂‘理想’與現實無情地埋葬，將他就此引上另一條難行之路。

桎梏與束縛，來自於他下定決心扛起一切的時候。

那時他身無長物，身後還有虞父託付給他，需要他看顧的一行人馬；那是他第一次對所謂權力和名分有所渴求，除了這些，他還需要兵馬。

為了這身漢中郡郡守的蛟紋官服，面對曾經烈馬暢飲的友人，呂謀忠第一次覺得自己簡直寡廉鮮恥。

當時那位友人指著龍塌挑眉問他：‘難道一次也不行嗎？’

他無言以對，只能頷首。

呂謀忠年輕時從未想過，自己會落到這般田地。

他至今仍記得那一夜，展現在面前的，是從未見過的蒼白軀體，因為並不年輕了，所以面板顯得有些鬆弛，他從不知道，原來阿凌身上有如此多的戰傷。

當時他寬腰解衣覆上身去，問道：‘以至尊之軀雌＋伏於人，你不覺得羞恥麼？’

其實，‘你不覺得羞恥’這幾個字，他又何嘗不是言於自己：“賣身求榮，但凡是人，便該恥於以倖進上。”

回答他的是低低的笑，與冰涼的指尖，呂謀忠當時只覺臟腑具焚，天昏日暗。原本說好的一次，再一月之中，又被妄加到了許多次，乃至於後來自己已經麻木了。伸起腳，連大內總管都跑著趕來，給自己跪著穿靴，也許這就是權力的味道。呂謀忠品嚐著它，有些自虐地笑了。

當他終於掛印成為