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“王法？”幾人反應過來，袖手鬨笑：“今夜過後，天都要變了，還管王法？”葉漸青倒抽一口涼氣，瞳孔收縮殺機頓現：“你們是什麼人，要做什麼？”那幾人邊說邊將兩人圍在了中間，其中一人陰陽怪氣道：“山中無老虎，猴子稱大王。上面爭風吃醋大動干戈，咱們下面也要趁火打劫撈點好處不是。”

葉漸青又痛又恨，大聲道：“不許你們傷害無辜百姓！”他忘了，國勢不穩，群龍無首，首先傷害到的將是無權無勢的黎庶。

有一人突然猶疑道：“你看起來好面熟。是不是姓葉？”葉漸青愣了一愣，正不知該如何回答。忽然有人撿起地上馬匹脫落的琉璃風燈，朝葉漸青一照，失聲道：“是你！鎮國公主府的葉小侯爺！我當差時見過你！”

鎮國公主府的葉小侯爺，這好像平地上一聲悶雷。葉漸青身後縮著的男子也不自覺抖了起來。葉漸青揚起脖頸道：“我是葉漸青，怎麼了？”圍著的幾人紛紛亮出身上的兵器來，問話的人把琉璃風燈摔碎在地上，惡狠狠道：“小侯爺，有沒有聽過這樣一句話：方今天下有兩大惡，鹽商和鎮國公主府。”

天下有兩大惡，鹽商和鎮國公主府？葉漸青一時恍惚，流落市井這麼長時間，都被裴昭業嚴密保護，他是第一次聽到這樣的批語。當公主府掌權風光之時，天下一片讚美恭維，當他的奶奶身死家滅，卻成了天下大惡？原來，不親身經歷，真的不知道世相是個什麼東西。

就是這一恍惚的時光，那些人已經圍攻了上來。葉漸青魂不守舍，雖勉強招架，但護不住身後的人。便在此時，來路傳來急促的馬蹄聲，嵐山騎馬又轉了回來。她在馬上喝道：“烏鴉落到鳳凰群，不知哪裡君來哪裡臣？”

“西北懸天一枝花，天下綠林是一家。”有一人答對了切口。其餘人見勢停住了手。嵐山縱馬到跟前，抱拳道：“西北，原是漕幫的兄弟。我是四海賭坊的小丫頭，這兩位是李掌櫃要的人。懇請各位高抬貴手。”她說著就擲了一錠元寶過去：“身上就帶這麼多了，趕明賭坊開張，各位有空來玩啊。”

這幾個搶匪中不乏常逛四海賭坊，對她都有印象，便朝帶頭的人使眼色。帶頭大哥換上一副狡猾勢利模樣，忙道：“原來是嵐姑娘啊，這麼晚還在街上逛？”嵐山揚眉道：“正要去素心閣見沈大閣主。”眾人聽見四海賭坊的名頭已是畏懼，又聽說素心閣，全都瑟縮了一下。帶頭大哥主動收了兵器，讓開一條窄道，諂媚道：“葉小侯爺……”

“叫我葉庶人好了，世上已無安寧侯。”葉漸青扯著身後的人機警走了過去。

“葉，咳，葉公子，不好意思，大水衝了龍王廟。”帶頭大哥指點手下放了駿馬，一撥人又悄無聲息地消失在京師深不見底的衚衕之中。

三人兩馬並行了一段，葉漸青自始至終都沒有聽見那人說過一個謝字，此時熱血已涼，朝他拱手道別：“萍水相逢，就此別過。”那人忽然尖利說道：“等等。”扯下了風帽，露出一張鬆弛而無須的面龐，此人竟然是一個太監！

“你是？”葉漸青並不認得他。那人卻流露出熱切的目光，低聲道：“小侯爺，我是敏慧皇后宮中的人。你能不能帶我去見端王爺？”在葉漸青腦海中，對剛死的敏慧皇后並無印象，因而搖頭道：“王爺出城了，我也見不到。”那人卻並不放棄，繼續道：“太子將有逆謀，求侯爺帶我出城。”

嵐山一臉的不相信，葉漸青心中忽然一動。他躍下馬鞍，對嵐山耳語幾句，後者臉上露出為難的神色，葉漸青猛地一拍馬屁股，那馬長嘶一聲，縱出數十步。嵐山回頭望他，他搖了搖手臂，拉著那人的馬韁往另一個方向去了。

此時素心閣已封，嵐山回了先前丐幫分舵，顧蘇、李四海、沈蔚都在那裡等待，屋子裡還有幾個與丐幫交好的門派掌門。嵐山將懷裡的鐵盒遞給顧蘇，原原本本說了一遍。說到路上橫生的枝節，顧蘇臉上浮現鬱色。“葉公子說，若明日城門不開，恐有宵小之輩趁機作惡。京師建成不易，盼顧教主、李掌櫃和諸位長老能幫忙維持局面，拯危救溺。”

李四海與丐幫史老幫主相視一眼，後者摸著鬍子道：“聽聞鹽商和漕幫早就鬧翻了，但不知是這般水火不容的局面。漕幫稂莠不齊，有些匪類混雜也不足為怪。”不愧是人老奸馬老滑，他這樣說有避重就輕、推脫之嫌。此老愛惜羽毛，內心卻相當薄情。小嵐山在心裡點評。

李四海抬頭