的腳步聲，沒精打采回道：“吃不了可以拿去喂鳥雀螞蟻。”

葉漸青心想你當教主的面說來聽聽啊。腹誹歸腹誹，還是洗了手，乖乖幫她去找碗盛飯。一碟青菜炒油豆腐，一碟滷水拼盤。葉漸青連吃了兩大碗飯。從前在公主府，憑它珍饈美饌，他也不過淺嘗輒止，這時大有“活著太好了”、“再世為人”之類的感悟。

兩個人蹲在院子裡吃午飯，嵐山用筷子撥拉著飯粒，腳底下螞蟻小蟲爬來爬去，只聽她有氣無力道：“李掌櫃要我帶你去四海賭坊住一住，你什麼時候走？”葉漸青忽然問道：“嵐山，你和掌櫃是親戚嗎？是怎麼到四海賭坊做事的？”

小嵐山抬頭望天，老氣橫秋道：“說來話長。”葉漸青心道：那你就長話短說啊。“大約十年前，我娘帶我上京尋親，中途在旅店生了重病去世了。那時我才四五歲，旅店的老闆要把我賣給柺子抵飯錢，是顧教主救下了我，還義葬了我娘。後來顧教主要帶我回雪山，但那時我受驚過度，怎麼也不願跟他走，成天哭鬧。正好遇上出外討債的李掌櫃，顧教主就把我託付給他了。”她說完之後重重嘆了口氣，眼角有淚光閃爍。

葉漸青聽她也是無父無母，心中惻然，扒了一口飯，又問道：“你覺得誰當皇帝好？太子還是端王？”

小嵐山不料他來了個神轉折，遂翻了個白眼，道：“管我什麼事。不是照樣吃飯拉屎麼。”話出口覺得太粗俗，又補道：“誰做皇帝咱都逃不了繳稅完糧，總是個苦命。不過做皇帝是個技術活，有個資質好的來做，受得苦總歸要少一點。有句話不是說屋漏在上，知之在下麼。”

葉漸青聽她說得實在，便默默點頭。

到了顧蘇離開後的第七天早晨，嵐山起床後推開臥房的門，見地上用小石子壓著一張紙條，上面寫著六個大字：“我去了，別找我。”她認得是葉漸青的字，想到他昨日特意來問自己的問題，跳腳怒道：“蠢貨傻瓜，人家隨便說說就當真了，氣死我了！”

葉漸青此時十分擔憂顧蘇的處境以及時局的發展變化。他也沒別的地方打聽，還是一大早去了端王府。在門房聽周管家說，裴昭業已經連著在宮裡住了好幾天沒有回府。他問道：“殿下可有傳出一言半語來，是主動侍疾，還是……”周管家知道他的意思，便擺了擺手，不動聲色引他往賬房去。

任誰都沒想到，鎮國公主府這樣潑天的權勢居然也有敗落的一天。這小侯爺雖然成了沒名沒分的庶人，但裴昭業從來是把他當客卿一樣看待的，端王府也任他來去自由。從前裴昭業還與周管家商量過，原想讓葉漸青到書房做些筆墨書辦之事，但京城人情複雜，大戶人家書房又有蓄養男寵的惡習，便不願葉漸青到王府裡來住，被外人指點。只這一條就看出端王愛重葉漸青之心。

周管家拿了幾封宮裡送出的書信給葉漸青看。葉漸青匆匆掃視一遍，也不過是些庶務，送幾件換洗衣服幾本常看的書，吩咐收租備禮打點等等。他將書信送回，問道：“我想進宮一趟，不知周管家可有法子？”周管家思索再三，道：“宮裡一向是沒有傳召不得覲見。這幾日王爺也沒有鈞旨傳出，怕不容易見到。”他見葉漸青十分失望的神色，連忙道：“葉公子，還有一個法子。薄少君致仕之後大理寺卿一直懸位至今，王爺領皇命暫理寺務。今日不早朝，我吩咐個人帶您去大理寺，也許左少卿有文書要送給王爺過目。”

葉漸青眼神一亮，這倒是個好法子。

不過真當他走入了大理寺的正堂，還是被這裡肅穆沉重的空氣所震懾。迎出來的寺臣說左少卿下詔獄去了，問端王府帶他來的人是否有急事。那人看了看葉漸青，見他搖頭，便與寺臣交代一二，匆匆回王府覆命去了。寺臣安排葉漸青在偏殿等候。

凡屬重獄皆有重兵把守，葉漸青見寺內寺外戒備森嚴，光是常駐的黑甲軍便有千人之眾，這些府兵想必都在左風眠掌握之下。若是一朝情勢有變，當是一股不可小覷的力量。

夏日的晨光已帶了灼熱的氣息，曬在殿外值守計程車兵金甲之上。從院子裡的古柏上飛下幾隻麻雀，在陽光地上跳著，啄食磚縫裡的草籽。其中一隻大膽的竟然飛到了士兵的頭盔上，啄食盔頂的紅纓。

空曠森冷的院子裡響起迴音，腳步聲驚飛了麻雀。一個青年男子穿著大紅官袍走進來，葉漸青連忙起身。左風眠到堂上主座坐定才抬頭看葉漸青，問：“葉公子有何事見我？”葉漸青心裡對他是十分牴觸的，皆因好友袁尚秋死在此人手裡。但此時有求於人，不得不低聲下氣把來意說明。左風眠想了想，道：“明日行不行？昨天