冷不防從旁邊飛來一條鞭子，將他的輕弓劈手卷了去。他大驚失色，回首一看，身邊不知何時多了一騎，是一箇中年文士打扮的人。

葉漸青又驚又喜，失聲喊道：“顧先生，你怎麼在這裡？”

那人是回柳山莊的西席顧廷讓，此時峻色道：“你隨我過來。”

葉漸青回看不遠處的人群，不知為何那群人突然圍成了一團，他還在尋找趙南星的身影。顧廷讓牽了他馬匹的韁繩，在馬屁股上狠抽了一鞭，將他帶走了。

兩人往晉陵的方向跑了十幾裡地，終於停了下來。葉漸青滿頭是汗，委屈哀求道：“顧先生，你救救我朋友吧。”

顧廷讓冷著臉道：“戕官無異於謀反，你是要給公主府再添一條大罪嗎？”

葉漸青看他臉色不禁打了個寒戰，問道：“您說‘再’是什麼意思？”

顧廷讓嘆口氣道：“快隨我回晉陵。裴昭業帶人去抄公主府了。公主府若不倒，你朋友有的是機會來救，若是公主有個萬一，覆巢之下無完卵。”

葉漸青好似頭頂打了個焦雷，也不敢問他從哪兒得來的訊息，只抖聲道：“抄家豈能兒戲？我們府上犯了什麼大罪？”

“一時說不清，先回去再說！”

鎮國公主裴永真昨夜驚了夢，直到早晨才有幾分睡意。她六旬年紀，年事已高，晚年得了個怔忡之症，聞聲則驚，夜不成寐，所以她休息的時候，身邊不留一個下人。院子裡便連路過的貓都踮著腳走路。

然而這天上午，院外的長廊上卻響起了急促的腳步聲。裴永真在淺眠中聽見楊管家在外面連喊了幾聲。她驚醒之後，本來要罵人，但轉念一想，怕是有什麼要緊的事，便揚聲要管家先進來。

門外守候的一個丫頭開啟了門扇，先進臥房把她扶起來。楊管家在屏風後面聽著悉悉索索的穿衣服的聲音，簡略說了幾句。

裴永真略一遲疑，問道：“那吳嘯存是何人，怎敢攀扯我們公主府？”

楊管家就照實說了，他心裡還存一絲僥倖，以為裴昭業以小輩身份不敢輕舉妄動。

裴永真眉心的皺紋都聚攏到了一塊。小丫頭嚇得手下一顫，公主擰眉的時候就說明十分生氣了。

“我早就說不要管袁槐客的閒事。江希烈老大的人了，做事也太不牢靠。這種人用過殺掉就好了，怎麼還留著禍害主子？江希烈人呢？”她穿好了衣服，下了床，繞過屏風，坐在窗下的梳妝檯前，一伸手推開雕花窗戶。外面春光正好，林鳥相鳴，嚶嚶成趣。

“公主忘了嗎，江先生今早按您的吩咐去處置西郡的田產了。”

小丫頭打散頭髮，怯怯問道：“殿下，今日梳什麼頭？”

裴永真道：“梳個宮裡的百花髻吧。”說完這句，她又漫不經心道：“派人去尋江希烈，叫他不要回公主府，找個安全地方躲一陣子。”

楊管家悚然而驚。

裴永真繼續道：“你找幾個幫手，把賬房裡的東西拾掇一下，能燒掉的就不要留。”

“帶幾個人去回柳山莊，叫漸青隨他們出海，琉球也好，占城也好，能走多遠走多遠。”

楊管家冷汗涔涔，聽她一一吩咐完畢，猶豫道：“殿下，這是不是太過了。”

裴永真抿了抿鬢角，嘆氣道：“凡事預則立，不預則廢。”

楊管家用袖子擦擦額頭的汗，道：“曉得了。其它事都好辦，只怕小侯爺不聽話……”

裴永真臉上有了一絲笑意，一手扶著頭上的翠鈿，一邊站起身來，長舒廣袖。一個豔麗的宮裝佳人赫然在現，丫頭和管家都看花了眼，已經有十幾年不見公主這樣盛裝打扮了。

“準備車架，我親自去回柳山莊。”

姜到底是老的辣。裴永真處變不驚，施施然到了回柳山莊。入門時，一眼在眾僕之中單挑了晴雲出來說話：“晴雲，小侯爺呢？”

晴雲看不見暖雪在旁邊殺雞抹脖子般遞眼色，直來直去道：“方才馳馬剛剛回來，應在渡月堂上。”

裴永真滿意點頭：“你們替小侯爺收拾幾件不張揚的衣服，打包好放在我車架上。小侯爺要出遠門。”

葉漸青早上出門是一身勁裝，回來後想起這幾天一直都在渡月堂睡，半夜偷偷走時，外袍也丟在書房裡。他後腳剛進渡月堂，裴永真前腳也邁進了山莊門。

公主腳不沾地沿著湖堤走著，她步伐極矯健，一點也不像六旬老人的模樣。反而是後面的晴雲暖雪跟得氣喘吁吁，一手提著裙角，小跑著步子。