兩人默契地將離京之前的爭吵，心照不宣地擱置在了一旁。

“有一些小意外。”葉漸青居然自己在端王對面坐了下來：“遇上了風雪，還有水鬼鑿船。”

他說得輕描淡寫，裴昭業卻驟然緊張了起來：“水鬼鑿船，怎麼回事？”葉漸青笑了笑，似乎並不放在心上，動手自斟了一杯酒，仰頭喝下。

裴昭業一直望著他，問道：“方才與你一起的那一男一女是什麼人？”其實小嵐山和吳嘯存他都見過，不過當時目光都在葉漸青身上，沒有仔細看而已。

葉漸青就一一分說。嵐山倒還好，說到吳嘯存，端王果然皺起了眉頭：“這個人不是袁槐客那個包攬詞訟、作奸犯科的師爺嗎？這種人你怎好與他相交？還帶到京城裡來了。”

葉漸青淡淡笑了笑。倘若放在半年前，他一定以為裴昭業說的是正理，吳嘯存這一流的雞零狗雜他根本看不入眼。但從江南到淦京這一路同行，他卻真正意識到，龍有龍路，蟲有蟲道，其實各有可取之處，不必千人一面。

“此人雖談不上品行端正，但也還略知大義，做事也有些手段。他有意在京城捐個官，看在他不畏強權揭發袁槐客的面子上，不知殿下可能指一條終南捷徑給他？”

裴昭業臉色頓時沉了下去，語氣也轉冷：“本朝加官皆由科舉，豈能開倖進之路？”

“這樣啊。”葉漸青其實心裡早知是這個回答，並不感到意外。他將為吳嘯存討官放在一旁，向裴昭業舉杯：“聽聞殿下要大婚了，漸青恭喜殿下了。”

其時輕舟已駛出了嘈雜的運河河道，轉入西山湖中。湖面上三三兩兩的遊船，沐浴著清冷的月光，空中飄蕩著鼓樂的回聲。搖櫓的是個又聾又啞的老船工，不緊不慢地晃著小舟。

裴昭業目光落在微微晃盪的酒杯上，苦澀道：“陛下給了我一個最後期限。我預備大婚過後，就請旨回雲州藩地去了。”

自太宗朝起，為了鼓勵休養生息，守孝期就縮短成了一年。敏慧皇后是去年八月中秋之前歿的，雖然遺言有“身歿之後，喪務從簡，慎毋妨臣民往者”，但禮不可廢。裴瞻再怎麼“疼愛”端王，給他定下的婚期這樣緊湊，分明是在暗示著什麼。

成家之後，就給朕滾回藩地去吧……滿朝文武是這樣理解的。

葉漸青倒吸一口涼氣：“殿下，這種時候怎麼能離開京城？豈不是功敗垂成。”

裴昭業苦笑著搖搖頭，將目光投向波光粼粼的湖面。葉漸青默了一默，忽然重啟話頭：“我這次回晉陵，想起了一些忘記的事。”裴昭業聞言將目光轉回至他的身上。

“殿下從前對我的疼愛，睿思殿那一年的時光，還有，”葉漸青頓了一頓，道：“殿下看我喝下太子那碗甜羹。”

裴昭業呼吸加重，心跳也差點停止。他知道葉漸青總會有想起來的那一天，這樣面對面說清總好過永遠提心吊膽。

裴昭業不知道他到底瞭解多少內情，葉漸青的話含糊不清。“殿下看我喝下太子那碗甜羹”可以解釋為“太子的甜羹本來是要毒端王，是我葉漸青做了替死鬼。”

卻也可以理解為“毒是端王所下，本來劍指太子，卻被我誤喝。”

葉漸青目不斜視，見裴昭業臉色轉白，方柔聲道：“這本來就是我命中的劫，祖母也未曾怪罪過誰，殿下不必在意了。”

“我對你大約是個不祥的人。”裴昭業說話時嘴唇抖得厲害，“你我不過同殿讀書，你便險些喪命。十幾年後江南重逢，又害你家破人亡，我實在是造孽太深。”

他曾在船上向鎮國公主懺悔，將那多年來縈繞心頭的魔障坦白，祈求解脫之道。鎮國公主卻無絲毫歸罪埋怨之意，不悲不喜道：殿下，小時候中過的毒，會跟著你一輩子。

小時候中過的毒，會跟著你一輩子。他中的是一種叫“葉漸青”的毒。

葉漸青看慣了他泰山崩於前面不改色、舉重若輕的模樣。他本來提及舊情，是想穩住裴昭業，卻是第一次看見端王面上這般無所適從、行將崩潰的神色。一時心中愧疚，伸手過去握住了裴昭業的手，葉漸青道：“殿下對我的好，我都記著。這一次，換我來守護殿下。八月尚早，桂花未老，凡事皆有可能……”

八月尚早，桂花未老。這八個字背後暗含的腥風血雨，令裴昭業詫異地睜大了雙眼。分別兩個月，面前的葉漸青好似有什麼不一樣了。這青年人的身上已有了看不見的鋒芒，割得人心臟鈍痛。

“你要做什麼？別胡來。去年郊祀之前陛下大赦天下的時候就