，是上屆科舉進士第十二名，因為不慎掉落山崖而雙腿殘疾，於是來到這裡的蒙館教書。

看到侍童推著他來到院裡，高元禮貌地點了點頭。他的臉上始終帶著微笑，卻也夾雜著難以掩飾的憂鬱，就像太陽和影子一樣。

“是來問兩個孩子的事情吧？”

男人輕聲問道，高元還沒回答，男人身後的侍童就插嘴說：“對，先生，他們就是為這個是來的。”

“那天他們兩個跟往常一樣，由家丁送到這裡，我讓孩子們唸了半個時辰的書以後，就讓他們稍微玩一會兒。教小孩子和大人不一樣，如果一直讓他們學習，反而都記不到心裡去。我身體不大方便，一到了玩的時間，就只有清彌一個人看著。平常雖然告訴他們要在院子裡玩，但是也有孩子到院子外的小溪和樹林裡去，不過他們都不會揍得太遠，因為如果沒聽見清彌叫他們回來上課的話，我會打手板罰他們。三年來一直都是這樣，從來沒出過問題，沒想到那天有兩個孩子上課沒有回來，清彌到附近找了一大圈也沒找到。我覺得不大對勁，就讓清彌到他們家裡去問問……”

“我到了之後，他們就說孩子被他們接走了。我想多問一句，立馬就把門關上，連口水都不讓我喝哩！”

叫做清彌的小侍童天真活潑，特別喜歡插嘴。男人似乎對此並不生氣，還被逗得笑出聲來。

“那你大概在這附近找了多久呢？”

“兩刻鐘左右吧。這附近不大，孩子們也不喜歡到出城的大道上去，那裡馬車來來往往，總是塵土飛揚的。而且東邊有座上吊塔，孩子們連靠近都不敢。我把他們常去的地方找個遍也用不了多少時間。”

“上吊塔是……”

高元好像又聽到了了不得的事。

“就是那個。”侍童指著東面樹林裡立著的一座幽暗陰森的高塔說，“聽說是個有錢人為了讓老婆開心建的，在那能看到凌霄山上的瀑布。可是老婆卻跟情人在塔裡上吊殉情了，從此以後大家都叫那裡上吊塔。那啊，就算是白天也陰森森的，到了晚上更嚇人。我跟先生平時都趁著天沒黑的時候趕緊走，可不敢在這附近多留。”

“是你一看到太陽下山就嚷嚷著要走吧？”

趙芳資愉快地揶揄道。

“哼，先生是說我膽子小嗎？那今天把先生一個人留在這裡好了。”

“那你就要在天黑的時候給我送飯了。”

“不送，先生您就餓死在這裡吧。”

男人搖著頭一臉無奈，可是那如影隨形的憂鬱卻好像不見了。高元和高藝看著這對奇怪的主僕一唱一和，根本插不上嘴。最後男人只好打發侍童去叫孩子們回來上課，耳邊才稍微清淨一會兒。

“高縣令，真是不好意思，清彌他太失禮了。”

趙芳姿的語氣中一點責備的意思都沒有。

“沒關係，我們突然打擾才失禮。我還想問一下，劉寶生和何昌謙平時頑皮嗎？”

“他們兩個還算好的，學習也比較認真。我經常看到他們兩個在樹林裡捉蟲子玩，不過從來沒走遠過。這件事，怎麼說都是我疏忽所致，近日來一直忐忑難安。希望縣令大人您早日查出兇手，還孩子們一個公道。”

“請您不要這麼說。這個兇手非常狡猾，他計劃周詳，防不勝防，這次的事並不是先生的錯。”

男人緩緩地垂下頭，沒有再說什麼。這個時候，被一群孩子包圍的清彌回來了，歡快地對男人說該上課了。兩個人消失在了蒙館那扇小小的木門後。

☆、疑案再起1

走出蒙館的小院，高元還是決定去“上吊塔”看看。然而走近了高元才發現這座名字陰森恐怖的塔與他的想象差了不止十萬八千里。

塔身雖然看起來有些舊了，但沒有被損壞的地方。之所以看起來陰森恐怖，大部分都是背光的原因。四周都有高高的圍牆，大門緊鎖著，但鎖頭看起來還很新。仰望塔身，發現一塊反射著太陽柔和光亮的牌匾，三個金漆大字非常醒目：登高塔。既不風雅也不別緻，只是一個再普通不過的名字。流傳在街頭巷尾的傳說不可盡信，這座塔儲存得很好，應該經常有人過來打掃修理。

會不會有人看到什麼呢？高元心裡想道。首先就必須知道這座塔的所有者是誰。他已經迫不及待要翻閱縣衙裡的文卷資料了。

“居然又跟那個山膏有關！”

看到“林”字，高元狠狠地把文卷摔在桌上，氣鼓鼓地抱怨。

“山膏？”

高藝詫異地