敲著椅子，措辭嚴謹地回答道。

見不得人的買賣，見不得人的買賣……高元在心裡不斷嘀咕著。梁斌應該是在進行走私。他忽然想起了自己在整理縣衙案卷的時候，好像看到過有關的公文，而且是時間比較近的。幸好當時按編號整理了，高元幾下就翻出那個公文，是州府下發的，在二月初十，州城繳獲了一批私鹽，足有三千石之多，並提醒下屬各縣注意。

如果這批私鹽是梁斌所有，那麼時間剛剛好。他用手裡的資金購買了這批私鹽，結果被官府查獲，以致週轉困難，無法償還欠下林家金市的錢。也許他走私私鹽的事因此被林琦發現，也許他為了翻本向林琦表明一切，希望再借些資金，但是林琦拒絕了他，於是他便殺人滅口。

走投無路的他只好向周夫人求助，希望她把三百兩黃金借來還錢，但是這個希望也破滅了，因為那三百兩早已被葉姑娘偷走。兩人一見黃金丟失便驚慌失措，結果被周怡看到。梁斌一不做二不休，勒死了周怡。周夫人知道周怡一死，黃金也不見了，周老爺的弟弟一定會把她告上官府，於是兩人便決定用綁架來掩飾殺人罪行。一來可以使周怡的死亡更加合理，二來黃金的下落也有了令人信服的解釋，而梁斌正好可以趁此機會填補虧空。

普濟寺大殿的後堂是梁斌用來存放私鹽的地方，為了照看方便，他在地下挖了直通自己府中的地道。想到這裡，高元心裡一驚。州城在查獲私鹽時，將當場抓到的十四名賊人斬首了，那些人應該就是梁斌的手下。這件事一定是越少人知道越好，那些人死後，梁斌應該人手不足才對。但是他竟然可以在幾天之內就把密道填埋，還設定了陷阱，這是怎麼回事？

高元的腦子不停地動，將來到安平縣開始所見過聽過的事全部思考一遍，結果得到了更加令人心寒的結論。抓走災民壯丁的人就是梁斌，他需要人力，但值得信任的人並不容易找到。那些人還在他手上，隨時都有可能被殺掉滅口。

不，不要再有人為這件事而死了，高元在心裡呼喊著，一定要搶在梁斌前頭。他取出安平縣地圖，叫來了林若光。

“我要找一個人煙稀少的地方，方便販運私鹽，同時還能供至少十五個壯丁生活，你認為哪裡合適？”

“如果要運私鹽的話，最好選在河流沿岸或者大道附近。”

“把西郊排除。”

看到林若光的手指向西邊，高元立刻否決。那裡曾是梁斌的據點，被高元和林琰毀掉以後他應該不會再回去。

“那就是……”林若光沉思了一會兒，指向了北面的河流，“這裡曾經有渡頭，原來安平縣興旺的時候建了兩個倉庫。後來雖然都廢棄了，但是我想，修理一下應該還能使用。而且這邊水流很急，漁船很少靠近，戲水的人也不會去，算是人跡罕至。”

梁斌的新窩應該就是那裡，他手下還有五六人，都會一點武藝，否則不能一口氣抓走十五六個壯丁，縣衙人手明顯不足。只好厚著臉皮再找林琰幫忙，自己還真不是一般的無能。短暫的自我厭惡以後，高元就快馬加鞭趕到林家，向林琰借了三十個略懂武藝的家丁，每個人都配了兵器和寶馬。林琰本來也想同去，但他騎馬不大方便，只能留下等待訊息。

剛出城門，他就遇到了前來報信的衙役。他們找到了周夫人，不過她已經變成了一具冰冷的屍體。梁斌果然是個殘暴冷血之人，無論是情人還是小孩，只要有需要，就毫不猶豫地下手。沒有時間給他感嘆，高元命令衙役將周夫人的屍體抬回縣衙安放，找朱掌櫃過來驗屍以後，就立刻奔向北面的倉庫。

兩間倉庫並排佇立在河邊，外面的牆壁上都長著斑駁的青苔。即便如此，哪一間是正在使用著的卻很容易分出——其中一間的木製房頂曾修補過，掩飾用的乾草被風吹散，露出了新的木板。倉庫兩側都有門，窗戶像是在拼命隱藏什麼似地緊閉著。他們在距離倉庫稍遠的地方下馬，悄無聲息地圍住了那裡。

☆、真相大白2

高元和手下們悄悄地把倉庫包圍住。他眯起眼睛從倉庫木板間的縫隙處窺視。他看到幾個形容憔悴的男子坐在地上，還有幾個人圍著他們不停地來回走動。被抓走的壯丁們還活著，這是天大的喜訊，但是同時，高元也不能貿貿然闖入，否則那些人就會把壯丁們作為人質，傷及他們的性命。

既然如此，就讓他們自己出來。高元小聲地命令幾個衙役取來一些乾草，在河邊稍稍沾上水，堆放在倉庫附近點燃。很快，燃燒的乾草就濃煙四起，順著北風吹進了倉庫。高元早已在倉庫的門前埋伏好，兩扇大門一