書，中秋之前不必回家。母親心疼，送了好些節禮並用物過來，舅舅那邊自然也有安排。一時之間吃食玩意堆了滿滿一屋，敬修派了硯秋往各處分送，留下的人畢竟少，東西還是一屋子。

敬修坐在一堆東西里看書，背後聽見登樓聲，也不在意，吩咐道：“把那邊幾副皮影收好，卓公子喜歡戲曲，等他回來把這些送給他。舅舅送的絞絲小銀船給林公子留著。”

背後沒人應聲，敬修回頭，卻是邢冒兒。提了一隻錦盒過來，敬修認得那是自己讓硯秋送去的。

“還給你。”冒兒把東西輕輕往旁邊一放，解釋道：“這些東西極好，可惜我用不上，多謝你費心。”

敬修臉上不太好看。他也沒有特意要送冒兒什麼，不過一視同仁送些應節的飲食並驅邪香囊、筆墨硯臺等小玩意。送禮被退回來卻是非常損情面的。冷冷道：“這些禮物是好意送與邢公子的，足下若不喜歡，扔掉便是。”

“吃的我留下了。”冒兒沒有半點不自在的樣子，自己開啟錦盒給敬修看。“歙硯極好，放在我哪兒卻是不好，扔了更加可惜。子承以後送人禮物不必送給我，心意我領，但是讓人看見了你不好相處。”

敬修一愣，冒兒笑道：“原沒有料到你不回家過節，也沒有什麼好的節禮送你。盒子裡我裝了幾塊胭脂鴨脯，自己做的，請你嚐嚐。難得放假，午後江上要賽龍舟，子承若是悶了，徑可以去看。”

冒兒說完便告辭走了。敬修默坐一席，腦子裡邢冒兒的幾句話反反覆覆，越思索越不舒服。自己對他如此冷淡，他還親熱以友相待，越發覺得自己不懂事。不多時硯秋回來，敬修心頭煩躁，索性帶了硯秋出去觀龍舟。

龍舟自然好看，敬修也絕少這樣自在漫遊的機會。集市上逛了大半天，買了一堆自己覺得新奇實際平凡無奇的東西回來。走回藏書樓遠遠看見大門開著，書架子前那少年背靠書架坐在地上，身邊一落春秋、史通的冊子，手頭猶自捧著一本，看得專心致志。

敬修忽然一怔，心頭默默。往常從不見邢冒兒讀書如此專注，原來如此，原來如此麼？

那夜樓下冒兒也曾問他，自己留下他是否在乎。言下豈非是說只要跟他在一起，旁人就會非議？收禮只留存不住的吃食，會被人看見的誤會的一應都還給他，回贈亦如此。怕自己來這裡看書又要惹人口舌，故意找了龍舟藉口引他出去以避嫌疑。

冒兒並非旁人說的那樣，是因為人言可畏，才讓他變成了那樣麼？

敬修滿心難堪，悄悄靠近去看，不禁又失笑。邢冒兒哪裡看的什麼正經書？《金奩集》收錄的多為溫飛卿等花間一派的詞作，寫得綺豔香軟，是才子所好而非士人志趣。喜歡這樣的東西，果然仕途之心不如風雅之心，怪不得在書院裡常被人誤會，況他看得這樣專心！

敬修忍不住笑，隨口吟道：“江海相逢客恨多，秋風葉下洞庭波。酒酣夜別淮陰市，月照高樓一曲歌。”

邢冒兒恍然發覺人來，一愣起身，慢慢紅了臉，笑道：“原來子承也讀溫飛卿。”

敬修道：“溫庭筠才思敏捷，《北夢瑣言》裡說他每每入試，押官韻作賦，凡八叉手而八韻成。我等讀書人自然仰慕八叉七步的高才。”

冒兒略一遲疑，說道：“世人都仰慕，只可惜仰慕的是七步八叉之敏，不肯教人讀詩詞的美好。”

敬修擰眉，這番言辭恰是書院弟子說不得的。冒兒轉手把書合了，抱起地上的一堆史書，對敬修點個頭。“子承回來我就不打攪了。這些書已經在劉先生那裡登記過，我改日再來還。”

敬修知道劉先生素來是對冒兒嚴苛的，打板子罰抄書都是他。然而先生肯對學生嚴苛，未嘗不是覺得學生可造。

端午過後書院又恢復了往日嚴肅，三伏天一步步逼近，冒兒依舊是人中穿著最一絲不苟的那一個，大熱天領口捂得死緊，從不挽袖。

敬修總是疑心他身上有什麼不方便見人的，或許又遭了朱佑才的欺負，或許是夫子的教訓。最近冒兒被劉先生留堂的次數亦漸漸多了。

小暑這天，舅舅差人給敬修送來了蜜桃並十幾只河套蜜瓜。敬修留下自用的，給林韶華他們送去一些，其餘叫硯秋挑了親自往每位先生住處敬送。

劉先生的住所緊鄰書院荷花池，因為是正五品博士，比別處不同，舍邸寬敞，處處可見書畫。不過劉先生素來喜靜，身邊只有一個粗做的老僕，地方更顯得幽靜雅緻。敬修去的時候剛巧劉先生外出，老僕耳背行動又拙，敬修怕他弄壞了水果，只得帶著硯秋親