複試，再到堂試、殿試等一層層選拔，最終在文試和武試中分別選出表現最優的前三甲。通常到了最後一輪的殿試時便只剩下二十來人了，而最後考核時皇帝會在場，若遇上其他情況，至少也會派一位皇子監場。司徒旭應該與這幾人在殿試時見過，至少互相記得對方長什麼樣。而對於自己這個橫空出世的人，任何人都會覺得有些奇怪罷。不知皇帝陛下要怎麼圓這個場了。

當然，就算文惠帝說自己是他撿到的，眾人也不敢有異議罷。段宏瑄暗暗想，覺得有些好笑。

他注意到這幾人中有個脊背挺直的，這人面色冷冽，只在他初到時淡淡掃了一眼便看向別處，渾身散發出近乎孤傲的氣質。段宏瑄瞧來他幾眼，絲毫沒有掩飾自己的興趣，對方倒似沒察覺一般。

“這藍衣服的是誰？”段宏瑄悄聲問司徒旭。後者掩唇道：“這是武試的頭甲藍以則，藍將軍的二公子。”藍將軍自然是徵遠大將軍藍修。

段宏瑄無聲地做了個『喔』的口型。

等了約有一炷香時間，殿內主事大約商議得差不多了。此時傳來一聲：“傳會試得籌者覲見——”

他們整整衣袍，在總管示意下入殿。在跨過門檻時，總管還小心翼翼在他們耳邊道：“低頭，不得直視聖顏。”

殿內是白玉的地板。段宏瑄跟隨前面幾人一道低首朝前走，餘光看見旁邊兩列人的腳都如生在地上一般，動也未動。他記得安喜說過，左列著藏紅朝服的是文臣，右列墨青長衫的是武臣，依品階高低而列。今日入殿，文惠帝會給他們各自派上官職，四品以上的今後便要每日來這早朝了。

陛下，您可千萬要給我安排個小官吶。

走了大約十來步，感覺前面那人停下了，段宏瑄便也跟著停下來，一同三呼萬歲，並緩緩跪了下去。

禮節什麼的，實在可惡阿。

“諸位平身。”文惠帝的聲音似從很高很遠的地方傳來，隱隱還有些回聲。

於是，幾人又站起來。

“都抬起頭來，讓朕瞧瞧百裡挑一的各位是何模樣。”皇帝陛下又發令了。這話聽在段宏瑄耳中，卻有股調戲味兒。他想起在醉紅樓時自己也常常這般對扶蘇說話，與此同時還會眯著眼，一指勾起對方下顎。咳。

他們七人被分成兩列，自然是文試一列，武試一列。周圍大臣們見文試隊伍中多出一人站在最後，都有些詫異。

段宏瑄見到文惠帝端坐在玉階之上的龍椅中，王總管站在他身側，後方還有兩個婢女掌著偌大的羽扇。玉階之下，也直立著四名佩劍侍衛。朝堂之上，武將也不可攜帶兵器，只有錦衣衛能攜利器入殿。當然，能進得了議政殿的，自然也是皇帝的心腹了。

“陛下，”王總管在一旁道，“這幾位便是此次會試的頭籌者，依此是文試的頭甲邵遠，二甲司徒旭，三甲葉瀟，以及武試的頭甲藍以則，二甲高文思和三甲常青。以及您欽點的，在文試中表現獨特的段寧之。”

文惠帝看著他們點點頭。

一時間，眾人目光都集中在他們身上，尤以段宏瑄為甚。

……表現獨特？

段宏瑄注意到王總管這話說完時，兩列官員小聲議論開來。在這空曠的議政殿內如同蚊蟲叮嚀之聲。

“陛下，”文官隊伍裡一人手執玉笏站了出來，“不知這位獨特在何處？”也難怪他會問。大暻自建朝起便立下了會試製度，一百年來還未曾有過未列甲等的所謂表現獨特者。這人也算問出了大多數的人疑惑。

“松顏愛卿問得好。”文慧帝示意眾人稍安勿躁，待到殿內靜下來，才又道：“朕偶有一日翻閱了複試的卷子，無意中見到段寧之那份。事實上他並未透過複試，但朕將其另召進來，是因為他答題與眾人皆不一樣。”

文惠帝環視殿內眾人一圈，“複試最末一題只有一個字，便是『國』。在座文試三甲都答得很好，從體制，從律法，從內政外交等各方面細緻闡述了何為國，如何治國。儘管有些細微處稍嫌稚嫩，但已十分難得。”

司徒旭等人聞言面露喜色。

“而段寧之，他的卷子上只有一句話：以國為家，心有天下。眾位愛卿皆乃能人賢士，為大暻立下了汗馬功勞，但有幾人真真能做到視國為家，心懷天下百姓之憂？”文惠帝說到這頓了頓，“朕覺得，有這八個字，足以勝過任何。”

殿內一片靜寂。久到堂上官員覺得一陣不自在時，站在文官最前頭的一個老頭邁步走出佇列。

“陛下，”老頭執笏一揖，“段