心酸慢慢地在胸腔內蔓延開來，關山雨深吸了口氣，猛覺有種被人窺視的不安，扭頭，正對上來自衣勝寒的兩道冰冷目光。

這師徒兩人，一得機會，就在那裡眉來眼去了！衣勝寒狠狠地盯住關山雨，恨不得用眼神將這奪走了莫醉秋所有心神的男人斬成十七、八段，所幸他理智還在，強自按捺住怒氣，板著臉進了酒館。

小酒館裡四壁盡是髒兮兮的油汙，擺放著數張舊桌椅，並無其它客人。

衣勝寒徑自往中間最大的方桌旁一坐，伸出手，對滿臉堆笑迎上前來的夥計晃了下。

看清少年手裡握著的一枚令符，那夥計的笑容頃刻被震驚替代。櫃檯後那掌櫃也看見了，忙走來，與夥計一齊向衣勝寒躬身行禮。「原來是教主座下聖使大駕光臨，弟子有失遠迎，望聖使恕罪。」

衣勝寒收起令符，大咧咧地點了點頭。他向來恥於自己的外表，是以行走江湖從不以真實身分示人，僅有教中左右護法與幾個貼身僕役才知他真面目。便是萬不得已要面對自己的教眾時，他也頂了個聖使的頭銜，唯恐被教眾知道他這衣教主竟是個長不大的怪物。

「我之前傳令要你們準備的東西，都備齊了？」

掌櫃恭敬地道：「回聖使，都已經準備妥當了。明護法兩天前也遣人飛鴿傳書，命弟子轉呈聖使。」說著走回櫃檯後，又折回，將一粒蠟丸恭謹地交到衣勝寒手裡。

莫醉秋和關山雨跟著進了酒館，一路上他們打尖投宿的，均是天一教在沿途開設的酒肆客棧，已見怪不怪。

衣勝寒捏開蠟丸，展開內藏的小紙條掃了一眼，原來明護法已向那常生幫主逼問出當日挖掘那株千年血靈芝的地點，還附繪了簡略的地形圖。

他不動聲色，指尖輕搓，紙條立時化作齏粉飄落。淡然慰勉了那掌櫃一句，吩咐他快上飯萊。

三人吃飽喝足，那掌櫃和夥計亦將許多袋乾糧行李搬上馬車，躬身送別衣勝寒一行。

莫酵秋坐在塞滿了東西的車廂內，見衣勝寒整個人幾乎都被那些大包小包的乾糧埋住了，只露出張小臉。他雖然心情鬱郁，但見這滑稽畫面，情不自禁揚起了嘴角。

「笑什麼？」

衣勝寒彷佛知道莫醉秋內心所想，推開快壓到他肩膀的一個大麻袋，道：「剛才那小酒館是天一教在西北地域的最後一處據點。再往前走，就將進入戈壁荒漠，沿途都不再有補給，所以我才讓他們準備足夠的食物。」

「那似乎也用不了這麼多……」

衣勝寒撇了撇嘴，「等真正進了天山，你就不會嫌多了。況且這裡而除了吃的，還有些是禦寒衣物、皮毛毯子。」

他望了眼面帶驚訝的莫醉秋，緩緩道：「天山晝夜間天氣變化大，就算入了夏，那邊深夜裡仍奇寒徹骨，我可不想你凍著。」

莫醉秋想說自己沒那麼脆弱，猶豫了一下，又把到嘴邊的話給嚥了回去。師父年歲大了，確實用得著禦寒之物。

想不到這天一教教主居然會關心他的冷暖……莫醉秋胸口忍不住微微發熱，一時間竟似回到了與少年結伴同行的那段日子，脫口道：「小寒，謝謝你了，呃——」發覺衣勝寒眼眸倏轉深幽，他才驚覺自己又說錯了話，尷尬地道：「衣教主，對不住，是我失言。」

衣勝寒竟沒生氣。瞧著莫醉秋羞赧的樣子，反而微笑道：「我說過隨你怎麼叫都行，不會怪你的。你喜歡叫我小寒，就叫吧。」

莫醉秋心中忐忑不安，也拿不準衣勝寒是真的不介意還是在說反話，勉強笑了笑，往後一靠，把自己縮排大堆行李裡，避開了對方的視線，也就沒看到衣勝寒臉上的笑容緩慢散去，轉而浮起一絲慍怒與……失落。

像從前那樣喚他一聲‘小寒’就如此艱難麼？

衣勝寒暗自咬牙，一股鬱氣盤結於胸，令他肝火直往上升，隔著車簾子全噴發到關山雨頭上，怒叱道：「姓關的，你就不能把車趕快點！這麼慢吞吞的，要走到幾時才能到天山？」

一路上被這衣教主橫挑鼻子豎挑眼也不是頭一遭了，關山雨早已習以為常，無聲苦笑了一下，連甩幾鞭，朝前方荒原駛去。

七、八天的枯燥路途一晃而過，穿過貧瘠揚沙的大片沙土地後，馬車駛進了更荒蕪的黑戈壁。

與天際連成一片的黑褐色沙礫，似無窮盡遍鋪在大地上，構成了視野裡唯一的色彩，在強烈的陽光下散發著灼人熱浪，四下難覓分毫綠意，也幾乎不見任何獸類蹤跡，唯有天穹時而響起兩聲兀鷲的鳴叫，昭示著這片天地問尚有活