的包子，香極了，我便給你們帶了幾個回來。另一個是滷雞，他們家自己滷的。雖然不是什麼好東西，可都是自己家裡做的，味道不錯，就帶了一些給王爺嚐嚐。”

袁子湛接過徐桂遞來的油紙包，對蕭思話道：“王爺，我去廚房拿兩個盤子來。”蕭思話阻止道：“先放廚房裡吧，明日再吃。”袁子湛便道：“哎。”說罷掀簾離開了。蕭思話又指著身邊的一條几凳對徐桂道：“坐。”徐桂應聲坐了。蕭思話望著他說道：“今冬格外的冷，你過幾日得空便去鄉下看看，見到度日艱難的人家就留些錢。”徐桂點頭應了，又道：“子湛很聰明，我這裡能教給他的東西有限，我想是不是讓他出去歷練一下。男孩子還是多鍛鍊些的好，正巧我在京城的一個朋友剛開了家店．．．．．．”

蕭思話忽然打斷他道：“算了，以後再說吧。”徐桂聽他口氣，不知為何心中一酸，想起香蕊來，不覺嘆了口氣。蕭思話似乎沒有聽到，轉而說道：“我乏了，你也回去休息吧。”徐桂道：“哎。”站起身後又道：“王爺，子湛家人的下落還沒有找到。”蕭思話聞言，微微一怔，道：“再找找吧。”徐桂道：“是。”

“慢著。”徐桂剛要掀簾，忽聞蕭思話出聲叫他，立即住了手，回身問道：“王爺，還有事？”蕭思話閉著眼，滿面疲色，緩緩道：“過幾日去鄉下走一趟吧。”徐桂“哎”了一聲，見蕭思話不再說話，便問：“王爺，還有事嗎？”蕭思話嘆口氣，道：“沒了，你回去吧。”徐桂道：“是。”說完，便轉身掀了簾子，立時一小股寒風夾著細碎的雪花捲了進來，徐桂不禁打了個寒顫。

徐桂剛出了院子，迎頭碰上袁子湛。袁子湛先道：“徐管家，回去嗎？”徐桂回道：“是啊。”他說完，抬頭看了看天，又道，“這雪，竟又下起來了。”袁子湛不覺停下腳步，呵了口氣，笑道：“是啊，都不知何時開始下的。”徐桂在他身前停下，搓了搓手，道：“過兩日我去鄉下，要三四日才能回來。我若不在，府裡的事就交給你了。”袁子湛聽了，心中一慌，忙道：“徐管家，我……”徐桂明白他的意思，抬起手打斷他，囑咐道：“莫怕，你是王爺身邊的人，他們不敢不服你。王爺身體愈發不濟，府裡這些雜事還是不要再煩他的好。”袁子湛聽他這樣說，輕輕吐了口氣，道：“我明白了。您放心吧。”

☆、第五章　上

第五章

一日清晨，袁子湛起來推門而出，見院子裡地上鋪了一層細細的雪粉，面上還透著一絲青磚地面的翠色來。他剛踏出門檻，就聽到一陣吵嚷聲逐漸朝院子裡來，聽那聲音，喊聲最大的竟是廚房裡的大師傅蔡升。袁子湛心中一慌，怕吵醒蕭思話，急忙迎過去。他還沒出院門，蔡升就揪著孟大壯罵罵咧咧的闖了進來。

蔡升一見袁子湛就嚷道：“小哥，徐管家不在府上，這小賊你看要如何處置？！”蔡升說完，將孟大壯狠狠推倒在地上，指著他大罵起來，“你個沒良心的蠢賊，竟然把主意打到我蔡升頭上來了。咱們王爺待你不薄，你竟恩將仇報，偷起廚房裡的肉和糧食來！今日若不是我醒的早，又讓你得手了！”

孟大壯“咚”的一聲重重撞在地上，他雖長得結實，此時卻像只待宰的綿羊。只見他從地上掙起上身，垂著頭，一語不發，任憑蔡升辱罵。蔡升見他如此，火氣反而更大，說到激動處，用肥厚的手掌用力在他後腦上拍了一下。

袁子湛忙拉住蔡升的手腕，勸道：“蔡大哥，有話好好說。”他想起前幾日似乎聽徐桂提過廚房裡失竊的事，只是萬沒想到小偷竟是孟大壯。

院子裡這一番吵鬧，早吵醒了蕭思話，聽了幾分明白後，便大聲朝外斥道：“蔡升，你好大的膽子，撒野竟撒到這裡來了！”蔡升嚇得雙腿一哆嗦，慌忙跪下道：“王爺，實在是徐管家不在府上，小的只好來找袁小哥。”蕭思話隨即道：“你們都去外面說去，鬧得我心慌。”

袁子湛急忙應道：“是，王爺。”他說完，朝蔡升使了個眼色，同時拉起孟大壯，將他們兩個以及聞聲來看熱鬧的人一起帶了出去。

眾人來到外院，袁子湛將看熱鬧的人打發走了，只留下蔡升和孟大壯二人。他看向孟大壯問道：“大壯哥，你為何要做這種事？”孟大壯平時沈默少言，做事勤勞，人又老實，袁子湛實在難以相信他竟會作出這種事。

孟大壯聞言，作勢又要跪下，袁子湛急忙雙手托住他的手臂，道：“你有話站著說吧。”一旁蔡升冷哼一聲，沒好氣道：“小哥你和這種人客氣什麼！”袁子湛對他道：“蔡大哥，大壯哥在府上幹了這麼久，即使