自那之後卻變了個人，整天陰沉沉的。秦獷想開導他，然而朱老夫人的死與自己的舅母脫不了干係，想到這一點秦獷就心虛，也不好再主動與朱明義說話。結果兩人表面上仍然稱兄道弟，實際上隔閡卻越來越深。

唯一讓秦獷欣慰的是，這郭義並不像一般強人那樣唯利是圖，而是個有情有義的漢子。他們下山只挑富貴人家下手，從不為難平民百姓。這讓秦獷良心稍安。他心裡並非沒有長遠打算。若不想繼續這樣下去，他只有主動出擊，改變現狀。眼下他所要做的，就是在白風寨中樹立威信，同時等待一個機會。

整個冬天裡他們與寨中的兄弟們也倒相安無事。江平明的表現也讓秦獷心裡發毛。那人難得收起了他那副清高的脾氣，而選擇沉默且隱忍地度過一冬。上午教兩個孩子讀書，午後他有時會隨孩子們一起出外玩耍。回來後他便一個人在房中提筆作畫，畫完了馬上撕掉，或是直接把畫作投入燃燒的火盆中。秦獷不知他心裡到底在想什麼，只覺得他這樣子怪嚇人的，也不敢幹涉他。

時間從冬入春，幾人各懷心事。惟獨天驕在這蒼茫山野中得了樂趣，猶如小鳥出籠，撒丫子瘋玩瘋跑，再不復當初剛離宮時的畏縮模樣。

下沙城內外，大葉王的幾個兒子已經暗中開始了太子之爭。群臣也見風使舵，拉幫結派，各為其主。雖然岑子東多番費盡口舍，想勸說央金投身其中，但央金一心想要找到前朝寶藏，對爭權一事仍然不大上心。他回京後剛安頓下來，二王子格齊也因事回京，兄弟二人又碰了頭。央金見了這比自己大上好多的同母哥哥，張口就問：“當初父王命人殺了三姑姑一家後，把他們埋哪兒了？”

格齊好半天才反應過來，急忙喝退�