這一場由舊臣們發起的，聯絡了各地藩王與守將的政變，終於進行到了最後的階段。

對於主謀者之一的秦大人來說，雖然也預估到反撲，卻沒有料到風暴居然猛烈到這種程度。

表面上氣勢洶洶、佔盡優勢的大聯盟，一旦敗退起來，卻像遇到強光的冰雪一樣，消弭得出奇迅速。

當幾名紫衣騎出現在慧儀的房間，冷笑著說「得罪了」時，茯苓就知道大勢已去。此時她唯一能做的一件事，就是飛奔到紫藤院，抓著南槿的手，說了一聲「救救我們……」

救救我，救救小姐。將最後一根救命的稻草抓在手裡後，茯苓毫不反抗地束手就擒。

因為她看準了那個軟心腸的年輕人，應該不會袖手旁觀。

魚慶恩已經大獲全勝，舊臣一派兵敗如山倒。這種局勢下，兩個弱女子是生是死，根本是無關大局的細枝末節，厲煒不會放在心上。

而這種無關痛癢的事，他多半會睜一隻眼閉一隻眼，當做順水人情似的，來討南槿一點兒歡喜。

這是茯苓經過一段時間的觀察得出的結論。

慧儀的性命，就賭在這個結論是否正確上面。

三天後，陰森的女牢通道里，出現了一個紫衣的身影。

牢門開啟的那一瞬間，茯苓長長鬆了一口氣。

南槿一直送她們到了西城外的小樹林，還專門準備了包裹與馬匹。

短短几日不見，他的面容更加清瘦，白的有些透明，但神情卻很沉靜。慧儀向他道謝時，他只淡淡一笑，遞過來一張紙片，上面寫著一個地址。

「在那裡，有你想見的人。」南槿用溫柔的目光注視著面前的女子，輕聲道，「你們都是好女孩，以後，一定要過得快樂。」

慧儀落下淚來，但茯苓卻忍住了，越是在這樣看不到一絲光亮的黑暗時刻，她越覺得自己應該更堅強。

翻身上馬，奔向未知的將來，背後是辛酸到不忍重看的回憶，一轉身，就再也沒有勇氣回過頭來。

所以兩個女子都沒有看到，身後那片小樹林裡，慢慢踱出了另一個修長的身影，將兩隻有力的手，按上了南槿的肩頭。

「開心一點兒了？」厲煒低低在耳邊道，「能答應你的我都會答應，你也別忘了答應我的事。你放心，只要這江山握在了我的手中，我們就可以永遠不再分離。」

迷魂般的話語，熾熱的吐息。被擁在那溫暖熟悉的懷裡，南槿的眼底卻是一片清明。

對不起。嘴唇翕動著，無聲地說。

對不起。

而此時此刻，在另一個地方，茯苓也勒住了馬韁。

「對不起，我只能送你到這裡，前面就是大路了，小姐獨自行走，要多加小心。」

慧儀吃驚地看著自己的侍女，「你說什麼？你要去哪裡？」

「回京城。」

「京城？！」

「是。」茯苓的目光平靜地投向那巍巍城池的方向，「在那裡，我還有沒做完的事。」

在入獄以前，聯絡人傳來最後一個命令：「自此時起，無論發生任何鉅變，所有南極星成員，包括可以通知到的天隱，必須留在京城待命。一旦看到京城祥福花店的時令蘭花全部撤櫃，須儘快前往三角巷報到。」

這個命令的最後，是田清輕嘆著的一句話：「到那時，你將不再是天隱……」

五年的天隱歲月，茯苓曾是縱橫商海的鐵腕娘子，曾是伶俐可愛的官家侍女，曾是舟楫擺渡的漁家少婦，也曾是颯爽英姿的巾幗捕快。

茯苓知道，自己的下一個角色，將會長劍出鞘，直接迎敵，縱然血灑長街，也九死無悔。

因為那是初入南極星時，便發下的誓言。

「小姐，請恕茯苓就此拜別，你多多保重。」千言萬語不必再說，撥轉馬頭，奔似流星。

出城時已看見祥福花店的櫃檯上馨香不再，茯苓知道，成為戰士的時刻即將到來。

十三家大臣陷在東牢，按南極星一慣的行事原則來看，不難推測出下一個任務將是什麼。雖然心裡很清楚這樣的行動將會付出什麼樣的代價，但此時茯苓和成千上萬的同伴一樣，心無所懼。

因為他們都有自己堅不可摧的信念，那是江北的信念。

京城政變後的第三十七天，南極星強攻東牢，救出十三家大臣及眷屬，隱身三角巷。

次日晚，三角巷陣法為紫衣騎所破，火勢映紅了半個京城。

是役，南極星