比起一大早就蹤影不見的新郎，魚慶恩倒像是個稱職的公公一般熱情接待了獨自前來朝見的媳婦，語氣慈藹地問了幾句家常，還叫她常到這邊內宅來陪魚府家眷消遣。

魚慶恩的原配早亡，內眷只有一個填房夫人，兩個妾室，並一個侄女。除了政治聯姻外，慧儀嫁到此處的另一個重要目的就是想探聽儘可能多的訊息，所以立即進去一一拜見了，幸而都是不難相處的人，大家聊著聊著就到了中午，留過飯後才告辭，並相約次日再來玩牌，還說紫衣騎副統領周峰的夫人也會來。

在慧儀小心翼翼地為自己將來行事方便籠絡關係的同時，她那個手腕靈活的侍女也沒有閒著，畢竟是南極星的天隱，只是一個上午，就探聽到了一些不為外界所知的資訊，回房來悄悄告知小姐。

「你說什麼？」

「我說，我們今天早上遇到的南槿，的確不是來找厲統領的，因為那個紫藤院，原本就是他的居處。」茯苓低聲道。

「他為什麼會住在這裡？紫衣騎不是有專門的住所嗎？」慧儀有些不太明白。

茯苓微微一哂，道：「我也問了，卻沒人敢說，可越是沒人敢說，我就越覺得自己沒有猜錯。」

「你猜的是什麼？」

「我猜那個南槿，多半是厲煒的情人。」

慧儀吃了一驚：「不會吧？看起來那樣清爽的一個人，怎麼會……」

「小姐，」茯苓挑了挑眉道，「厲煒雖然狠毒，但平心而論，也算一個極有魅力的人，這世上願意做他情人的人，恐怕不在少數吧？」

「話雖如此，也不能單單因為他住在這裡，就下如此定語，說不定只是因為他能幹，所以厲煒格外信任他罷了。」

茯苓不禁撲哧笑了出來：「能幹麼？聽說這位南槿，是紫衣騎裡第一迷糊的人，今天跟我閒聊的那些人，幾乎人人都知道這個。不過他心腸很好就是了，待人也親切，似乎很討人喜歡。」

慧儀也勉強笑了笑，道：「既然這樣，咱們也先別亂猜，慢慢細看吧。」

兩個女子之後在魚府的日子，其實過得相當平靜，並不如預想中那麼可怕。厲煒有時候回來住，有時不回來，雖然態度一向很冷淡，卻也不會苛待慧儀。對於她在府中的所有行動，更是毫不理會，從未曾禁止她去任何地方。

那個叫南槿的紫衣騎果然是如茯爺所說的住在紫藤院，所以常常會遇到。接觸得多了，便不難發現他是一個很有同情心的人，總讓人覺得無法對他設防似的，一雙眼睛清澈如水。厲煒看樣子有些寵愛他，卻又不是特別地寵愛，雖然常常將他帶在身邊，但有時總覺得並沒有很把他放在心上。反而是南槿的目光，時時刻刻都追隨著自己的首領，那幾乎滿溢位來的深情讓慧儀看了都忍不住為他嘆息。

有了厲夫人這個身份，慧儀在魚府的來來去去十分自由，跟魚家內眷的交往也很融洽，順帶著與周峰夫人的關係也慢慢熟絡了起來，並且在閒談中略略知道了一些很令人感興趣的內幕。

在外人眼中，紫衣騎副統領周峰也是魚慶恩的心腹愛將，地位雖在厲煒之下，但手中的權柄同樣驚人。然而實際情況卻並非如此，厲煒似乎根本沒有把他當成一回事，隨意差遣喝斥，稍有錯處便嚴厲處罰，絲毫不留他一點情面，久而久之，他心中的怨氣已經連他的夫人都被影響到了。

察覺到這一點的慧儀刻意去籠絡周夫人，幾句同情的話一說，再表示自己也是同病相憐，時時被厲煒苛待，對方立即便忍不住傾訴起來，可見實在是壓抑已久。

打聽確實之後，慧儀覺得應該讓父親他們知曉這些事情，便以母親生病為藉口，向厲煒要求回孃家探親。

次日清晨，慧儀早早就梳洗用餐，打點了歸寧的禮品，在幾名紫衣騎的護衛之下，回到了秦府。

此時她心裡連想也沒有想到，等待自己的會是什麼。

從知道父親在謀劃什麼事情那天起，從決定要相助父親成事的那天起，慧儀就把過去的種種悲歡喜樂全部封存起來，命令自己無論何時都不要重新開啟。

那一年情人的父母被魚慶恩謫貶戍北，不得已一雙鴛鴦兩地離分，雖然朝思暮想，魂牽夢繞，可翹首相盼來的卻是一個接一個的壞訊息。

他的父母相繼病故，扶靈出城時又被胡族流軍襲擊，那座城池陷了再奪，奪了又陷，兵荒馬亂中甚至不知他是死是活。

也曾經夜夜在夢裡見到他還在身邊，也曾經日日焚香乞求他能歷劫歸來，可是現在，卻只希望他安好，不願再次相