是序齒落坐。

“今天，是咱們家大喜的日子，爹最好的朋友，你們穆叔叔帶著全家，就要到京城來了！”

兒子們趕緊露出捧場的笑臉。

“爹和你們穆叔叔，那是過命的交情，想當年我倆在戰場上……小五！你那是什麼表情？認真聽！”

直犯困的蘇煌趕緊低下頭，開啟左耳朵進右耳朵出的功能。

第無數次的往事重提後，蘇沛總結道：“你們這些小一輩的，跟穆家的孩子雖然沒怎麼見過面，但爹相信你們一定合得來。聽說你們穆叔叔的兒子穆峭笛，是個極有出息的孩子，大家要主動和他交朋友，特別是小五，以後少跟你那些花天酒地的狐朋狗友來往，多跟穆家哥哥學學，聽見了嗎？”

“是。”蘇煌口中懶懶地答應著。

蘇夫人嫻雅地站了起來，柔聲道：“老爺，早朝時間要到了，家裡妾身會安排的，快去上朝吧。”

提起上朝，蘇沛沉下臉，氣沖沖地道：“上什麼朝？不過點個卯就散了，有姓魚的那個奸賊把持朝政，哪裡還有聖上和朝廷存在？”

“老爺小聲些，魚千歲的耳目爪牙無孔不入，前些日子張大人不就是因為在自己家裡發了兩句怨言，就生生做了刀下鬼嗎？”

蘇沛還想說什麼，想到好友今天就來，勉強忍住了，換了官衣出門上朝。

蘇夫人緊接著安排接待客人的大小事宜，兩個媳婦四個兒子都分派了任務，蘇煌見母親沒點自己的名兒，便想溜回房睡個回籠覺，剛一挪步就被叫住。

“煌兒，你爹聽說峭笛那孩子學富五車，最愛讀書，所以買了好幾百本回來，下人們不大識字，你去書房幫著分類擺到書架上去。”

蘇五少爺慢悠悠地轉過身，有氣無力地道：“娘，如果穆峭笛真的學富五車，咱爹買的書人家肯看嗎？”

蘇夫人忍了笑道：“不許這樣說你爹，快去！”

蘇煌聳了聳肩，很沒精神地晃到書房，推門瞧瞧那一堆書山，先嘆一口氣。

幾百本書，花了蘇煌兩個時辰才擺完，倒不是他手腳笨擺得慢，實在是因為這個老爹……唉……自己不認識幾個字就不要去亂買書嘛，什麼《春香野史》，什麼《翔龍十八式》，什麼《採花記》、《龍陽歡》都夾在裡面買回來了，哪裡像是一個世伯買給世侄看的書？還嫌蘇煌穿件漂亮衣服丟人？哼，他就算穿的像只孔雀恐怕也沒這個丟人啊，害得他不得不一本一本認真仔細看書名，稍有嫌疑的就翻開來檢查內容，清理了半天才把書架收拾好，違禁的書統統搬回自己房裡藏著，將來閒著沒事看看也不錯。

好容易完成了娘分配的任務，正準備回房偷個閒，父親大人已經下朝回家，一看他那個興奮勁兒，蘇煌就知道自己今天是甭想補眠了。

亂哄哄鬧了一天，穆家人終於在黃昏時邁進了蘇府的大門。

人沒來之前，老爹爹絮絮叨叨說個沒夠，如今見到了人，反而只是緊緊抱在一起，打量著彼此的皺紋與白髮，一個字也說不出來。蘇夫人與穆夫人也是執手相看淚眼，感慨萬千，竟唏噓起來。孩子們在一邊想勸又覺得不知該勸些什麼才好，只好無語侍立。

令人感動的老友會面就這樣無聲地持續了很久，久到蘇煌覺得自己已經凍僵了，蘇老爺子才想起來要請人家進屋。

到了暖洋洋的大廳，遠道而來的客人們取下長毛斗篷與擋雪的竹笠，暖和一下手腳。跟在穆夫人身後是一個十八九歲的健美少女，想來應是穆家的小姐，她只是微微仰起雪玉般的下頷，將潤溼的額髮向後一撥，頓時滿室光華，豔光四射。蘇煌偷眼一掃，自家三哥四哥已經全都紅了臉。

長輩在上首落坐，蘇沛忙不迭地就叫兒子們來見禮。蘇煌跟在四個高大的哥哥旁邊，幾乎沒人注意他。

“兒子們都這麼大了，我們真是老了。”穆東風是位風度極佳的老人，精神矍爍，氣質也比蘇沛更儒雅一些。他握著老友的手，轉頭叫女兒若姿上前見禮

穆若姿邁步而出，盈盈拜倒，行動舉止一派閨秀風範，一直想要個女兒的蘇夫人喜歡得一把攥住便捨不得放手，上上下下看個沒夠。

“怎麼不見峭笛？”蘇沛問道。

“在城外路邊見到好幾具餓殍，可憐暴屍在風雪之中，所以吩咐笛兒留下掩埋了他們，隨後再趕來。”穆東風嘆了一口氣，搖著頭道，“如今的時局，真是讓人心灰意冷啊，本以為京城的情況會好些，誰知也是這般悽慘。”

蘇沛憤憤地道：“京城又怎樣？不要說臨近的郊縣