蔡恆早有耳聞，範望素不喜愛亡妻留下的遺腹子，故放棄了劫女要挾之計。花了多少心思，白了多少頭髮，熬了多少個漫漫長夜，這才想出這麼一條一勞永逸的計策來，也不怕範望以後抵賴。

範望沈吟許久，說道：“事情已經到了這一步，我也無話可說。今夜已深，還請各位貴客先回吧，把地上那人也一併帶走。生意的事，總得容我幾天做做準備吧。”蔡恆得意地一笑，啪啪地鼓起掌來，說：“範兄真是爽快人！那小弟，就靜候佳音了~”言罷擺了擺手，兩個手下來拖陳九準備一併退下。

陳九被人抓住雙臂，這才醒過神來，他拼命地掙開上前死死抓住範望的腳喊道：“範。。。範大哥，我真的不知道他們會來，我真的不知道啊！你相信我啊。。。”範望不為所動，冷冷地說了句：“我不敢有你這樣的弟弟。。。”轉而一腳踢開了他的手。

陳九欲再度上前，卻被蔡恆一把抓住了頭髮，他在陳九耳邊說：“小子，你要吵醒所有的人來看戲嗎？！”陳九聞言全身都脫了力，任由著旁人將他拖了出去。幫眾手鹹，趁機摸了好幾把他也渾然不覺。。。

32

陳九回到田幫不久，不知是因為蝶戀幽情的藥效，還是因為那晚受寒著了涼，抑或兩者都有，高熱不退、一病不起。蔡恆念他這次居功甚偉，仍然讓他住在北苑的單間裡養病，還特地配了個小廝日夜照料他。怎奈他不但幾乎吃不下飯，就連藥也喝不了。

那小廝名喚小高，年紀不大，才十歲出頭，長得倒是眉清目秀、粉嫩可愛，算是北苑的見習。本來他被新總管親自指派了任務，還暗暗高興，想著辦好了差事指不定能套上近乎。怎料新派上的主子竟然是如此貌不驚人的模樣，和其他幾位哥哥相比，就連個手指頭都比不上，跟著想也不會有什麼好處，不由得心生懊惱。

不過小高年歲畢竟還小，趨炎附勢的毛病雖是難免，但眼見人命關天，還是耐下了性子好生伺候著。這日，他將熬了兩個時辰的藥汁吹涼後，端進屋子，先將陳九扶坐起來，再用調羹給他送服。陳九灰敗著臉色、雙眼無神，牙關緊咬著，藥水沿著嘴唇，一滴滴都落在了枕頭上。如是幾回，繞是再好的耐性都被磨了個乾乾淨淨。他氣得將藥碗一扔，衝出門去就找管事的告狀去了。

管事的一聽，心道蔡哥對陳九那小子的事總是特別上心些，也不敢拖延，立即派了個手下前去通傳了個訊息。陳九躺在床上已經好幾天了，他有時已經開始分不清，到底是白天還是黑夜、是醒著還是做夢。唯有腦中範望那雙冷厲的眼睛，卻是始終揮之不去的夢魘。“範大哥。。。範大哥，你不要怪我啊。。。我真的不知道啊，真的。。。”他茫然地望著房頂，嘴裡喃喃自語道。

“啪”的一聲房門被撞開，蔡恆衝進屋子，操起涼透了的藥碗就向陳九劈頭蓋臉地潑了過去：“你不知道怎的？知道又怎的？！再過兩天三個月一到，聶土根就不用再在採石場裡呆著了。還是你希望沒做過這票活兒，讓他繼續幹下去？！讓你知道，讓你先知道你能不壞事？老子告訴你，你就是死了，還不如田爺的一條狗！誰會來管你？！再不吃飯喝藥，就給我去長屋，別在這裡佔地方！自己好好想想~”言罷就轉身甩門而去。

小高跟著進了屋，看到被藥汁灑得像落湯雞似的陳九，心下不知是幸災樂禍呢、還是有幾分不忍。他怕陳九病得更重，仍去取來了抹布幫他擦拭乾淨。陳九任由他擺弄，最後在他要離開的時候，卻伸手抓住了一塊衣角。小高疑惑地回過頭，發現他的嘴角顫抖著，似乎在說些什麼。他湊上耳朵，就聽見微弱的幾個字：“。。。對不起。。。沒有喝藥。。。”

小高臉一紅，到底是小孩心性也不記仇，輕罵道：“對不起我啥呀？！你自己的身子，自己都不著緊。。。你等著啊，我再去煎一碗來，再不吃，我可就真不管你了~”　說完踩著小碎步子向灶間去了。

陳九心裡琢磨著蔡哥的話，捫心自問如果早知道是這樣，就真的不會答應去范家參合這件事了嗎？！若是那樣，自己就得到骯髒擁擠的長屋裡住著、接最下等的客人，土根也要在採石場裡苦做，只怕是還沒等他們還上銀子，就把性命都給賠上了吧。。。

到頭來，自己還是會去范家的，可就像蔡哥所說的，如果他事先知曉了真相，能不露出絲毫的馬腳瞞過範望嗎？陳九嘆了口氣，自知是沒這可能的。如是看來，蔡哥的所做所為，他還真不能挑出個錯兒來！更何況蔡哥還派了個人來照看自己，他陳九何曾嘗過被別人伺候的滋味啊？！想到這兒，陳九不由得嘆