王長安勾結了鄰邊河南、山西、河北、山東四省的分教，令凌霜不能就近請援，而遠在其它省份的援軍又不能即刻趕到。只有凌霜舊部以及周邊分散的零星教徒，寥寥不足五百人，與山中齊集的數萬人可謂天壤之別。

凌霜等人在山下紮營，打算從長計議，可是思來想去，計謀無數卻無十足把握。凌霜的自尊令他既不願靜待援兵，又不願初戰不利。對他來說，如果要開戰，就要一役決勝負！

“教主！”暗香掀簾而入，面露喜色：“之前您命奴婢派人暗中聯絡舊部，紫蓮堂堂主衛海已有回覆，並呈上密函一封！”

凌霜接過密函，面無表情地看完後，便一聲不響地盯著地面出起神來。

“教主？信上說了些什麼？”

凌霜將信遞給暗香，背手在帳內踱步：“我命你暗中聯絡的舊部少說九人，卻只有一人回覆，可見我這個教主真是人心盡失…”

“不是這樣的！教主！”暗香急忙安撫道：“此次只不過是奸人作亂，諸位弟子也只是一時迷惑，教主不必妄自菲薄，更不能向這群叛賊逆徒示弱！以教主之才，定能化危難於無形，解救教內危機！”

凌霜微微搖頭：“依他信中所言，那王長安大肆殺戮效忠於我的弟子，玉蓮教宮內的地面都被鮮血染紅，殺氣十日不散，死氣沉沉。現在活著的不是投靠了王長安便是逃離了本教…沒想到素來眾志成城的玉蓮教在我手中卻變得群徒作亂、自相殘殺…”

忽然間覺得好累，凌霜自問自己繼任以來，從未怠慢過眾多弟子，更沒有任何失德敗興之舉。他怎麼也想不透曾經為玉蓮教出生入死的王長安，到底有什麼理由背叛他？更想不透為何會有這麼多的人群起附擁，臨陣倒戈。

某種意義上，凌霜可謂手握乾坤、口銜日月的一代英傑。但他唯我獨尊的性情使得他不擅恩威並施的馭人之術，更不懂得龍驤蠖屈的委婉之道。所以，他雖大權在握、高高在上，卻只能威懾人心，難以籠絡。

古語有云，得人心者得天下，此為恆理。凌霜名震天下，卻不會收買人心，此乃他天性所至，所以，也註定凌霜可建前人難及之功業，但，難以維持。

“教主請寬心，由衛海便知教內尚有為儲存實力而詐降的忠誠弟子，只要教主振臂高呼，眾弟子裡應外合，定當勢如破竹，銳不可擋！小小亂臣賊子豈能與日月爭輝？只會自取其辱罷了！”

暗香自信滿滿地看著凌霜，在她的眼中，凌霜是無所不能的天下第一人，其它人不過是螻蟻之徒，動搖不了凌霜半分。

凌霜沉思一下，沉聲道：“暗香，今夜準備一下，我要去會會王長安。”

暗香頓時兩眼一亮：“教主打算親自出馬？”

“兩方兵力懸殊，若貿然進攻只會以卵擊石、一敗塗地。但我自視武功不俗，獨闖龍潭遊刃有餘，想取那王長安的首級還是易如反掌。”

“教主神功蓋世！暗香引以為傲！”

凌霜看著眼前的俏麗丫頭神采奕奕、比自己還要亢奮激昂，不禁心頭一暖，溫柔地撫了撫她的長髮，柔聲道：“我離開後你要按兵不動，若我日出前沒有歸來便是有所閃失，你要穩住眾人，悄悄請師傅回來，重掌大局。”

“教主！”暗香聞言一驚，眼波中泛起了水光：“暗香不喜歡教主這樣杞人憂天，放眼天下，有誰能與教主相匹敵？千軍萬馬之中尚來去自如，想要誰的首級還不是探囊取物？教主多慮了！”

凌霜微笑著搖搖頭：“暗香，自我當日被譚克己一掌震傷之時，我便已知自己並非真正的天下無敵。至少當對方豁出性命時，我依然有會所不敵。當我被官兵逼得近乎走投無路之時，我早沒有了往日的自信與驕傲，只能像只喪家之犬疲於奔逃。即使傷愈之後再一次意氣風發、雄心萬丈，但靜下心來，卻也知自己昔日過於自負，視萬千如無物，才會落得如此狼狽…”

“教主！”暗香驀然打斷凌霜的自嘆，一雙粉拳揪皺了衣袖，微微顫抖：“教主豈能因一次小小失誤而銳氣大挫？這般消沉的教主根本不是暗香所熟識的教主！”

凌霜一怔，隨即笑起：“消沉？暗香，我並非消沉，只是一時感慨。”

“教主！古往今來，只有迂腐庸俗之輩才會傷春悲秋、自怨自哀，自詡看破世事，其實只是逃避自己失敗的懦夫罷了！教主一世英明，竟也看不透嗎？！”

“暗香，”凌霜的神色不由一沉，“你知道我想說什麼嗎？”

“暗香不知道！但暗香知道教主變了！變得讓暗香快認