些景色也匆匆離她而去。

她靜靜注視著車外那些過眼而逝的景物，這彷佛是她生命中學到的第一堂課。

某天黃昏，車隊休息。一名白髮的老翁捧著一盆梅花，掀開未央馬車的窗簾。

他希望未央能買下這盆梅花，好讓他有錢醫病。

「為什麼它的枝葉是斜的？」未央問那名老者。

老者答說：「梅花就是以枝幹彎曲為美，筆直了就沒有風姿。」

於是未央用衣帶上的寶石換下了那盆梅花，梅枝彎折的枝幹和扭曲的媚態，讓未央產生一種錯覺，他彷佛看見了自己的未來。

在鐵絲的桎梏下扭曲著生長，用病態的美麗去博取別人的欣賞。

未央八歲進入秋水宮，直到二十三歲離開。

如果掐指一算，他在秋水宮中的這十五年光陰，恰好是他性格形成的階段。然而高高的宮牆和淡漠的人心，卻割斷了他和人界的溫情。

他曾暗暗發誓，此生只對湘兒一個人好。

又過了三日，車隊駛入皇城。

車輪緩緩駛上宮門外的白玉石橋，橋下寧河靜靜流淌。

寧河很長，河道曲折，穿過皇宮，流向宮外。有人說，如果清晨在河中放一紙船，到了傍晚，這紙船就能漂過皇城的每一個角落。

在前往淨身房的途中，未央遇見了皇后。

皇后比他的母后更加年輕，並且美麗。

看見皇后的第一眼，未央想起了他那死在廣宏殿上同父異母的姐姐，宣怡公主。

宣怡公主的母親淑妃，門第不高，但氣質絕佳，和皇后走在一起，往往連皇后都比了下去。也許正因為如此，淑妃死於一場宮廷投毒案，真兇無人知曉，只知道後來皇后封了淑妃的宮殿，還把宣怡公主遷逐到了冷宮。

宣怡公主的目光中總是帶著散不去的陰影。直到她死去的那一天，廣宏殿上，她蒼白憔悴的顏容中，才隱隱帶著解脫的輕鬆。

宣怡公主臨死之前說過一句話：「我不愛權勢，也不愛富貴，但上天卻讓我降生於這場漩渦之中，我浮沉掙扎，不知道自己一生為了什麼而活。」

皇后的出現，彷佛讓未央看見了宣怡公主的再生。

未央一直相信，擁有相同容貌和氣質的人──

一定擁有著，相同的靈魂。

遇上皇后是件很巧合的事，而皇后會停下來向未央問話，就更不可思議。

皇后感興趣的不是未央，而是未央懷中的小湘兒。

小湘兒在未央懷中睡得很熟。皇后溫柔地凝視著未央懷中小湘兒的睡臉，似乎很喜歡這名嬰兒。

皇后生有兩名皇子，大皇子秋無瑕今年十歲封太子，長未央兩歲；三皇子秋無微今年八歲封誠親王，恰好與未央同年。而就在半月之前，皇后腹中的小公主停止了生長，胎死腹中。

皇后望著未央懷中的小湘兒，眼神中充滿為人母者特有的溫柔。

她問未央：「她是你的妹妹？」

未央說：「是。」

皇后又問：「為什麼入宮要帶著你的妹妹？」

未央說：「因為她是我的妹妹。」

「你叫什麼名字？」

「未央。」

「姓呢？」

「沒有姓。」

皇后露出一絲詫異。

這時負責帶未央入宮的管事走上前來，答道：「稟奏皇后，他本是夜闌國的第十一皇子，現在夜闌納入我天秋版圖，他便入秋水宮為僕，終生不出。天秋律法，凡降我天秋者，其國姓消除，永世無姓。」

皇后點點頭，目光重新移回未央身上，惋惜道：「原來是夜闌亡國的皇子……這孩子長得好俊俏，就留在我身邊吧。」

皇后領走未央，未央也躲過淨身一劫。

湘兒雖然一直無姓，但卻被封為「湘公主」，和皇后一起住在景坤宮。

未央也留在景坤宮中伺候，他的身分雖然很低，但皇后卻同意他和湘兒以兄妹相稱。

未央在秋水宮中的前五年，都在景坤宮中度過。

時光荏苒，湘兒已經五歲。

她乖巧聰明，未央是湘兒的啟蒙老師，閒暇時，他教她寫字。寫夜闌四通八達街道的名字，寫夜闌宮中巍峨殿宇的名字，告訴她夜闌和她親生父王母后的故事。

這些看似大逆不道的事情，其實在景坤宮中根本不用避諱什麼人的耳目。

因為有時候就連皇后自己，也會坐下來