住刀柄，把刀鋒送入自己的喉嚨。

接下來的一切更像噩夢，第三、第四、第五、第六、第七、第八、第九、第十皇子……無一例外地選擇了死亡。他們的屍體一具接著一具倒下，在廣宏殿中橫七豎八交疊在一起。

那是一幅殘忍而又悽豔的畫面，未央麻木地望著哥哥們的屍體，早已感覺不到恐懼。

這時敵將已經來到他的面前。

「選吧。」還是這兩個字，靜如死水。

然後刀和漆盒，還有那張濺滿父王和十名哥哥鮮血的降書，擺到未央面前。

未央知道父王和哥哥們只為一個信念而死：既然他們已經守護不了夜闌的國土，但至少，他們要用生命守護住夜闌皇族的最後一點尊嚴。

未央深吸一口氣，抬手向刀柄抓去，他心中已有答案。

然而正在這時，身後傳來撕裂般的一聲：「皇子！」

未央的手僵在半空，怔怔扭頭，看見奶孃撥開人群衝到他的面前，給他跪下。

「皇子！」奶孃跪在未央面前，臉上全是痛苦的淚水，她懷中抱著襁褓，襁褓中裹著嬰兒，她用嘶啞的聲音對未央說：「皇子，皇后剛剛生了，是名公主……你給她取個名字吧……」

「母后呢？」未央問，似乎察覺到了什麼。

無須語言，奶孃瘋狂湧出的淚水，已經給了未央答案。

皇后已歿，只留下這名剛剛出生的公主。

夜闌國最後一名公主，降臨在夜闌的亡國之日，降臨在父王、母后，以及十個哥哥的死訊之中。和這一切噩耗相比，她的出生顯得那樣突兀。

她的啼哭，是在宣告著自己的降生，還是在哀痛夜闌王朝的滅亡？

「皇子……你給她取個名字吧……」奶孃哀泣著。

廣宏殿上還是很靜，只能聽見哭泣的聲音。

未央把小公主從奶孃手中接了過來，望著她小小的、皺巴巴的臉，低聲說：「叫湘兒吧……湘兒……」

夜闌國的母親河名為「湘江」，它讓夜闌繁榮，給夜闌帶來無限生機。

抱著湘兒──那一刻，未央突然發覺自己不能死。

湘兒的誕生，彷佛讓他看到自己的另一種命運，給了他一個完全不同的答案。

他在眨眼間先後失去父王、兄長和母后，但上天卻在他即將失去生命的時候，賜給他一個妹妹，賜給他一個至親的人。

湘兒剛剛投胎成人，剛剛來到這個世界，有了自己的名字，難道眼睜睜看著她死？

不……

未央動搖了，如果自己死了，湘兒怎麼辦？

不能死！

驀然抬頭，未央眼中已不再是悲愴和絕望，他用顫抖的手一把握住那隻漆盒。

就在那一刻，廣宏殿中沸騰了。

妃嬪們抬起頭來，她們尖叫哭吼，剩下的貴族們也都震驚地盯著未央。

只見未央揭開盒蓋，捧出玉璽，高高舉過頭頂，然後重重落下。

只聽「轟隆」的一聲，璽印出現在降書上的那一刻，未央彷佛聽見了夜闌王朝崩塌的巨響。

夜闌，亡國了。

第一章

天秋的軍隊屠戮了夜闌的皇城，焚燒了夜闌的宮室。

大火整整燒了三天，終於把曾經的繁華化為灰燼。

那名攻破夜闌的將軍成為夜闌的郡王，而未央這名最後的皇子，卻成為一隻喪國的流犬。他抱著出生僅三天的妹妹，乘上了前往天秋宮城的車輦。

作為人質，他將入秋水宮，終生為僕。

前往秋水宮的路是漫長的，道路兩邊都是黃土，那是未央第一次看到夜闌以外的地方，路邊高大的白楊，把乾枯的枝葉舉向陰霾的天空。這讓未央想起那天在廣宏殿上，妃嬪們把手伸向天空號叫的動作，乾枯的指節和臂膀，就像這些乾枯的樹枝。

車輦不疾不徐地從高原行駛而過，五天之後，他們途經一座熱鬧的城市。

街上很熱鬧，喧囂的叫賣聲可以讓未央暫時忘記廣宏殿上嘶啞的哭吼。也正是在那個時候，湘兒第一次睜開了眼睛。

她的眼睛很明亮，充滿好奇，這是她第一次看到這個世界。

未央喜歡把她抱到車窗前，讓她看路邊緩緩後移的草木和行人。

那個時候湘兒不笑也不哭，一直安靜地望著窗外。

也許從湘兒出生的那一刻，她就註定要失去很多東西。失去國家、父王、母后和公主的地位，甚至連這