的宮廷鬥爭，或許會讓他再度失去所有。

不──還太早，皇帝還不能斷氣，在他還沒有達到目標前……司琺爾悄悄地使勁握住拳頭。

宓勒若有意似無意地說：“不過，在這場宮廷風暴中，也有人和您面臨同樣的處境，被迫作出抉擇呢！呵呵，不過他比您可憐多了，至少您尚有軍權，而‘他’卻是孤軍奮鬥喔！”

灰藍眸光一閃，司琺爾冷聲道：“別拐彎抹角地說話，宓勒。”

“是、是。”溫文地笑著，羽扇頻頻地搧動著。“我說的人是三皇子──颯亞殿下。”

司琺爾快速搜尋腦海中的面孔，卻只對這名三皇子存有模糊殘缺的影像。印象中只有一次，朝堂上由皇帝簡單明快地介紹給所有臣子們認識，連長相都不曾停留在自己記憶中。

“為何特別提他？”

“現在似乎所有人注意的焦點都放在兩位皇子身上，但若論及當皇帝的資質，我個人倒是頗為看好這名宮廷中的小孤兒。”宓勒微笑著說。

皇帝擁有三名皇子，而其中皇太子與三皇子都是皇帝最愛的長皇后所生。但生下三皇子不久後便辭世的皇后，無法照顧三皇子，皇帝也在失去愛後的重大打擊下，不願意接近這名皇子，因此三皇子便一直託交前宰相大人照料，與兩位皇兄長期留居宮中不同，一直到十四歲結髮戴冠才重回宮中。

“兩邊都是自己同父的兄長，卻鬧得水火不容，一邊還是與自己同母的哥哥，不論站哪一邊都會被人批評。加上，琴妃和麗妃各護其主，也沒有親近他的理由，要不就是成為他人的眼中釘，要不就只能作隨波逐流的小棋子，三皇子也真是處境艱困啊！”

“西琉颯亞嗎……”司琺爾沉思地望著地上五彩繽紛的寶石，真正的寶石是不會因為被塵土掩埋，就失去了光芒。“倒是可以會一會他。”

宓勒一笑。“有個很合適的地方，可以讓您與他見上一面，又不至引人疑竇。”

“那就全交給你去處理了。”揚起眉，他刺刺地說。“偶爾也該你這軍師做點事了，我都不曉得付你那些薪餉是作什麼的，一天到晚不見人影。”

“別這麼說嘛，主子能幹，多養幾個無能的手下也沒關係啊！”哇哈哈地，男人以一貫的嘻皮笑臉，逃過了難堪的場面。

＊ ＊ ＊

喧鬧沸騰的吵雜空氣、金屬互擊發出的獨特鏗鏘聲音、汗水交錯著濺血飛揚的塵土。這兒是皇城中最惡名昭彰的武鬥場所，為了提供給普通市井小民活動的空間，發散日常生活中所累積的壓力，許多男人想要尋求熱血沸騰的刺激快感時，不是往風月場所而去，便是匯聚到這個場所來。

在這兒，可以說是純粹屬於男性特有的另類天堂。

數個被簡單鐵欄劃開的區域，有成群結隊打鬥的男人，也有捉對廝殺過招的人，武器不拘，不管是赤手空拳或是拿刀使劍，只要對戰者同意，便可以接受。在這樣的場所中的規則只有兩條，賞金歸於勝者、不可鬧出人命。

那些想要小小品嚐、領略刺激滋味，又沒有膽量下場比武者，可以只在場邊觀看下注。反正場中永遠不會匱乏好勇鬥狠，並想試試自己手腕夠不夠高的男人們，在此一較高下。

這樣的一群人當中，出現了一名裹著黑色長披風，與四周格格不入，以兜帽把自己臉藏於暗處的高大男子。

他的目光緩緩地梭巡著這個看似目無章法、有如混亂市集的地方，心中下了這樣的評語：一群旁觀的禿鷹，圍繞著生死決鬥的野獸們，等著撿現成便宜；一群被囚禁在現實生活中缺乏抒發的野獸們，則以互咬互鬥來逞威風。

空氣中瀰漫充斥著令人厭惡的、屬於他過去陰暗回憶裡的低下階層氣息。

“宓勒，你在開玩笑不成？”皇族之子怎麼可能會出現在這種地方。

“我還想多活幾年呢，主子。”誰的玩笑都可以開，就是不能開主子的玩笑，這一點宓勒再明白不過。“吶，目標就在那邊，圍觀人最多的一區。”

從他們所站之處放眼望去，那一區的熱鬧程度幾乎吸引了大半武鬥場內人們的注意力。

場中央，一名體格尚未發育完全，細瘦的四肢飄散著未熟氣息的少年，身手俐落令人眼睛一亮。他的對手則是一名比他高上數尺、壯上一倍的莽漢。

兩人懸殊的條件自然成為眾人矚目的中心，可是真正叫人讚歎不已的是少年那行雲流水、靈巧高超的刀法，明顯地克服了體格而壓制對方笨重、花樣繁多卻徒勞無功的戰技。