司琺爾蹙起兩道優雅長眉，披著暖裘長掛，步下臺階——與其把僕人叫醒來關門，還不如由自己關來得快一點。

就在他走過長長的廳廊，手搭在木門上時，一抹強烈白光打在前院中的大樹上，驟然大放光明的夜，也順勢把意外訪客的身影給曝光了。

颯亞一身溼漉不堪，活像只被傾盆大雨淋得無力招架的落水小狗，站在那兒。

凍寒的唇色泛紫，臉色不尋常的蒼白，從手到腳都不住在細細地顫抖著，已經成了這副悽慘的模樣，他俊氣傲慢的小臉上卻還是找不到半絲示弱的表情，灰眸瑩亮、筆直地迎視著怔忡無言的司琺爾。

“力量……你，知道該怎麼樣才能有力量吧……”上下牙床喀達喀達打架的颯亞，暗啞而間斷地說：“告訴……我怎麼樣，才能擁有左右天下的力量！”

翱翔在天空的羽族，也有不得不捨棄飛揚的自由，自動投入牢籠的一天。

＊ ＊ ＊

颯亞吞下自尊與羞恥找上門來的時候，他已經無數次地自問過，這真是唯一的一條路嗎？他有沒有其他的選擇？

沒有。不論他怎麼搜尋腦海，他都不知道能在一夜間獲取力量的方式。兩位皇兄的戰火已啟，光憑十五歲的自己，又哪有力量能平息這場戰爭？他們不可能聽自己說的任何話，佔據在他們利益薰心的雙眼前，是那至高無上的黃金座椅、是那千古歷來不經過流血就不會矗立的皇權時，沒有人能制止他們。

他空空如也的掌心，憑什麼與他們抗衡？親情？常識？良知？那些東西在“皇帝”這個封號面前，不過是一堆狗屁不如、半點價值都沒有的廢物。

就這樣坐以待斃下去？——他一個人的死活不算什麼，可是更多更多手無寸鐵的人，也只能坐以待斃地等死，他實在看不下去！

所以，不惜與惡鬼交易，他也想要獲得權力，哪怕這麼做，會讓自己也蛻變為鬼神般的存在——要是不想被權力吞噬，就必要成為凌駕權力的存在！

只是當他站在司琺爾的庭院前，他還是跨不出最後的一步，正在累積不能退縮的足夠勇氣時，司琺爾就出現了——這是他家，他出現也是再合情合理不過，但颯亞把這當成是命運下的最後指令，給他的最後抉擇，掉頭而去或是勇往直前。

他說了——

他想要力量。

司琺爾驚愕過後，沒有用過往邪魅調侃的語氣，說些令人氣死的話，相反地，他只是淡淡地笑著說：“殿下的夜襲，可真是轟轟烈烈，出乎臣的意料之外。”

意料之外？他不是早就預料到會有這一天？颯亞腦中一片空白地想著。

被動地任由他拉起自己的手，跟隨著司琺爾走進燃燒著爐火的溫暖房間，四周好安靜，再激烈的風雨都被摒除在這道門外了。

司琺爾先把他安置在軟榻上，離去又回來時，手上多了一隻熱騰騰冒氣的木盆，他屈下高大的身子，半跪在颯亞身前，小心而且舉止溫柔地為他卸下沾滿泥濘的鞋子、溼透的襪，接著再以乾淨的布為他擦洗。

浸泡在溫暖、飄散香氣的水中，颯亞才知道自己身子有多麼冰寒，血液從腳重新開始流動、融化。

做著謙卑的僕役才會做的事，司琺爾一點都不侷促地，緩慢地為他暖腳。

颯亞看著這樣的他，胸口有莫名的情感哽噎著。

“還會冷嗎？”一手握住颯亞突然顫抖的腳，他抬眸不解地望著他。

颯亞咬住下唇忍著喑嗚，撇開臉。不過是一點溫柔，竟會鬆懈了淚腺，自己是怎麼了？他不是這麼愛哭的人啊！

見狀，把他恢復潔白的小腳，放回熱水中，司琺爾起身為他倒了杯力道稍微強勁的烈酒，端到他面前說：“喝一點吧，暖暖身子還可以冷靜下來。”

接過杯子，一口喝乾它，颯亞乘機抹去眼角的淚痕，遞出空空如也的杯子說：“再來一杯！”

司琺爾揚揚眉，默默地再替他添了一杯，結果颯亞接連喝了三杯足以把人從胃一路燃到喉嚨，一口氣把冰冷都給驅離了身子的烈酒後，才停下。

“還要嗎？”搖搖手中的酒瓶，司琺爾揶揄地問道。

“不必了。”

重新振作起精神，既來之則安之，颯亞俐落地把猶豫不決的自己捨棄，開門見山地說：“說吧，你的條件。”

“條件？”司琺爾沒有裝不懂，他輕笑著。“這真是新鮮的說話方式，以往不論是長皇子或是二皇子，都是派大臣不斷地送禮來賄賂我，要收買我的