能有幸親歷在京城八卦的最前沿，這些日子以來，他已然樂在其中。

接過拜貼開啟看了一眼，言茂輕輕嘆息，越不想發生，越是迴避不能。

‘事與願違’果然是人世間的箴言。

大掌櫃籠著手上前提醒，道：“姑爺，老夫人已經往這邊過來了。”現在不是細細尋思的時候，此來的除了遞了帖子的這位之外，還有幾位陪客，依照大掌櫃的眼光去看，單是看邁步的氣勢，就能斷定陪行而來的幾位比推出來當說客的老大人要體面得多。

言茂整理衣冠，快步往堂前恭候。

遞上拜帖的大人在京城中算不得是位人物，這位曾經在揚州任職的家鄉父母官，對言茂來說，則是位萬不敢怠慢的大人物，若是稍有懈怠，很有可能會被扣上狂悖的罪名。

快步上前，扶起遠遠就下拜的言茂。看著一如既往風流臨風的言茂，曾經在淮揚任父母官的老大人心情相當複雜，他本人對言家沒有惡意，憶起言、楊兩家在子嗣的問題上惹得無日不喧鬧，還頗讓人懷念呢，當然了，這次與眾不同，說起來，現今言家居然能在上京之地都能穩居是非之冠，他這個被暫時尋出來當說客的揚州府前任父母官還是姑且穩重些吧。

一請二請三請，禮讓再三，老大人端坐在上首，陪行過來的貴客各自旁坐，言茂再三請辭，才挨在末位坐下。旁坐的幾位都上下仔細打量著前日惹得御史大人鬱悶得吃不下飯的揚州言三的父親。

在外頭招呼僕役的大掌櫃端上了香茶後，束手退居一邊。

端起茶水，嗅著清幽清香，看杯中一旺青