聽了甄語賢解釋，便安下心來，再不疑有它，“小兒愚鈍，只是將來要麻煩東家了。”

“麻煩倒沒有，都是順便的事情，子巖就是要多看多聽多記，多琢磨生意場。只不過我們做生意，都是從小便做起，子巖十八歲才接觸這些，卻要費大力氣……跟著我跑的話，有些時候他十天半月都難回家一趟，您可莫怪。”甄語賢朝他娘微微躬身，謙遜有禮的模樣。

“哪能哪能呢？只要巖兒能長進，肯爭氣，這算什麼呢？”他娘笑得燦爛，完全信任眼前這個高大俊朗，望去一派親切磊落的北地男子，“您以後多提點著他，他若有犯糊塗的地方，該打該罵都別客氣，就當是替我這個娘教訓他。”

“那是自然。”甄語賢唇畔含笑，轉身望向馮子巖，“我今日正好有一場生意要談，子巖這就跟我去看看嗎？”

他娘立即用期待的目光望向馮子巖，馮子巖迫不及待的點頭。

甄語賢但笑不語，轉過身朝小院外走去。

馮子巖連忙跟在他身後。

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馮子巖本以為甄語賢會帶他到臥房看書，沒想到甄語賢徑直領著他出了甄家大門，來到一輛停著的馬車前面。

“語賢，我們這是要去哪裡啊？”他問甄語賢。

“哦，去勾欄院。”甄語賢偏過頭，望著他笑，“談生意的話，可不能少了那個地方。”

馮子巖的臉騰地一下就全紅了，他雖然不通世事，但還明白勾欄院是個什麼地方，結結巴巴道：“去、去那種地方……不太好吧。”

“哦？子巖不想去？”甄語賢轉過身，和他面對面，聲音中帶著一絲戲謔。

馮子巖想了想，最終垂下眼簾，艱難的搖搖頭，聲音低若蚊蚋：“沒、沒有不想去。”

再怎麼說，他是個十八歲的健康青年，又未經男女之事，對勾欄院難免有著好奇。

不一定非要做些什麼，看看也好。

甄語賢哈哈一笑，攜過他的手，拉他上了馬車：“那還等什麼，一起去吧。”

……

一路無話，兩人乘馬車到了勾欄院門前。

那是一幢甚是高大氣派的朱樓，構造精巧，樓門上掛著副匾額，上書“綺翠樓”三個金色大字。

馮子巖剛下車，只覺一股脂粉香氣撲面而來，第一眼看到的，就是手執團扇，將蔥綠抹胸穿在外面，梳著高髻，鬢邊插朵絹做的豔紅復瓣大牡丹，一左一右斜斜倚在大門邊的兩個姑娘。

姑娘們的臉上濃妝豔抹，胸前高聳兩團白，笑著迎客。

馮子巖只看了她們一眼，連她們長什麼樣都沒看清，便不敢再看，紅著臉低下頭，窘迫的站在原地。

甄語賢從馬車上下來，走到他身邊，看到他這般窘態，很自然的攬過他的肩，在他耳畔低低笑著：“這兩個都是年紀大了接不到客，才站在門口攬客的，臉上的粉刮下來足有二兩重，不是什麼好貨色……好的，在裡面呢。”

說完，便攬著馮子巖走了進去。

馮子巖比他矮上半頭，又生得單薄清秀，在他的臂彎中一直低著眼，臉紅到了耳根，倒似個小媳婦模樣。

剛進勾欄院，就有龜公殷勤跟在甄語賢身旁：“甄大當家，曹爺和金爺正在清漣閣裡等您哪，清風明月，朝雲暮雨都在旁邊侍候著。”

甄語賢看都沒有看那龜公，只是朝他扔了一小塊碎銀子，仍舊攬著馮子巖的肩膀笑著說話：“清風明月，朝雲暮雨是這勾欄院裡的四個頭牌，難得今日湊得這般齊。”

……

說話間，兩人已到了清漣閣。

未進門，已聞絲竹之音。

那是一座與湖相接的樓閣，有一個正廳，七間廂房，只要推開南面那扇窗就可見湖面波光，故名清漣。如果喜歡垂釣，只需步下樓閣，拿了這裡為客人準備好的釣具魚餌，走到緊鄰湖面的木臺，便可拋杆。

甄語賢素聞曹爺和金爺都嗜好垂釣，所以為他們包下了這間清漣閣。

兩人走進正廳，只見曹爺和金爺坐在廳裡，皆是白胖長鬚、遍體綾羅的老人，圍著一張紅木桌喝茶。他們身後，坐著兩男兩女，女的懷抱琵琶柳琴，男的手持洞簫二胡，正在奏曲子，都大約十五六歲的模樣。

男的俊俏可愛，女的秀麗婀娜，未施半分脂粉，皆膚若白玉，眼波瀲灩流轉，天然一段韻致。他們的裝束並不十分豔麗，而且根本談不上暴露，衣裳的顏色分別為淡粉、淡青、淡紫、淡黃，