蹊徑，以簡取勝，變調一曲，恰似鄉野小調，卻更讓人有身臨其境之感。”

說完，他看了看兩人，道：“音律一事，首在愉人。在下拙見，妖冶公子敲鼓時，在下心中彷彿也有面鼓在隆隆作響，而落竹公子的笛音卻讓在下由衷愉悅輕鬆。所以，在下……”

“莫大家，您忘了那把琴了？”妖冶低聲提醒。

“我沒忘，所以公子何時要取，請便。”莫銀雪朗聲道，“在下判落竹公子勝！”

一片讚歎之聲。

落竹知道自己贏了，對妖冶略揖，轉身便往回走。莫銀雪叫住他，道：“銀雪甚是佩服公子，下月初三，城西藝閣，莫某有場琴會，不知公子可願賞光同奏。”

落竹本想拒絕，可想想樓上那人的妒意，不由冷笑道：“自然該到場，若能同奏一曲，更為三生之幸。”

莫銀雪又一陣感謝，落竹禮貌謝過，還是往回走。

大病三日

大病三日　“你還記得那首曲子？”落竹走到無人處，忽然聽到有人這麼問自己。

他轉過身，劍開的身影半明半暗，看不清楚。他笑了一下，道：“絕不敢忘，就像師哥對我的恩情，我也時時刻刻記在心中。”

“竹兒……”劍開一陣哀慟。

“師哥，我如今名叫落竹。”有些話早晚都要說開，落竹索性道，“師哥為落竹做的事，落竹都記在心裡，也曾賭咒發誓，來生做牛做馬償還。所以都許了來生，今世落竹還是想，好好過。”

劍開踏前一步，落竹馬上防備般後退。他便不敢再往前去了，只是顫聲問：“竹兒，那你現在，快樂麼？那個懷王……他待你好不好？”

“我快不快樂與他待我好不好沒有關係。”落竹道，“哪怕他待我不好，可是他能給我我要的，我也很歡喜。更何況，他對我還算不錯。”

“若我是他，絕不會放你下場比試。”劍開握拳道。

“若你是他，我根本不會在你身邊。”落竹道，“師哥，我勸你一句，莫要事事都鑽牛角尖，這世上誰不是得過且過。師哥對我的心，我領了，但如今的落竹已不是昨日的竹兒，所以師哥若是不嫌棄，咱們只當舊日師兄弟處著。到師哥覺得處不下去了，咱們就不再相見，如何？”

劍開從未想過會是這樣一般情景，愣了半晌，道：“師哥永遠不會離開你！”

落竹輕笑一聲，道：“如此，還要多謝師哥成全了。”他指指樓上，道，“我要上去了，師哥以後若要見我，投個拜帖入懷王府中，我自會赴約。”

說完，一句猶疑沒有，慢慢走上樓去。劍開怔怔地站在原地，只覺得剛才的每一句話對他而言都彷彿天書一般，回味起來，竟是一句也沒法懂。

落竹沿著樓梯走到頂，就見懷王等在那裡。他累得慌，見到懷王更加煩躁，當即冷笑一聲：“王爺，我已經贏了。”

“落竹……”懷王伸手過來扶他，被他閃過去，走入觀景臺中。阿碧迎上來，扶著他，低聲問了句什麼。落竹點頭應過，回頭道：“王爺，落竹略有不適，咱們可否回去了？”

懷王此時已不同於適才，他如今也知道自己不過是遷怒，再加上眾人的刺激，落竹在他心裡又寶貝起來。既然寶貝有了要求，懷王怎能不滿足。所以不過盞茶，眾人已經坐著馬車，馳在回王府的路上。

下了車，季一長竟然候在門口，見到懷王輕輕點頭，說不出的高興。懷王便知他事情辦得很好，也略微放心。今晚一場盛事，也讓懷王有些別的主意要跟季一長討論。兩人交換一下眼神，還是決定先解決眼前的事。

落竹雖然睏倦，可仍沒錯過主僕間這一瞬的交流。他扶著阿碧，道：“王爺，今晚準我去漱玉軒歇息吧。”

其實這樣最好，懷王與季一長需要一個徹夜商議又不為人的地方，而落竹住在王爺那裡確實有所不便。但懷王還是一口回絕：“不行。”

季一長不解，既然落竹公子如此伶俐通徹，那王爺你幹嘛不順臺階下來？

落竹也有些無奈，耐性也在這一刻磨光了：“王爺最好是叫落竹離您遠點，我現在氣兒不順，待會兒衝撞了王爺可跟我無關。”

懷王走過去拉他的手，這次那人沒掙脫：“你會怎麼衝撞我？”

“踢你咬你打你。”落竹眉毛一挑，壓低聲音，“還有……聽你牆角。”

懷王怎會怕他，但看出來這人是真的累了，也就准許他去漱玉軒住一宿，他自己帶著季一長和小生去回小院去了。

漱