帶風雷之勢，重重落在李成器紫得發亮的臀丘上。李成器的兩腿微微顫抖，卻不像他這樣奮力扭動著躲避，讓薛崇簡能將那皮肉如何被砸得凹下、又如何彈起看的清清楚楚，高高腫起的肌膚早到了受力的極限，只一杖拍下，便將一處瘀傷打破，暗紅色的淤血失了束縛，快速蔓延開來，有些濺落在豔紅的氍毹上，有些就落在他天青的汗巾、雪白的中衣上。鮮血越濺越多，便如一陣風來，將枝頭紅梅紛紛催落於積雪之上。

薛崇簡自小到大，從未見過這等慘烈的場面，他嚇得目瞪口呆渾身癱軟，也不敢去想自己屁股上是不是也這如表哥一般皮開肉綻，他嚎啕大哭：“阿婆！阿婆，別打了！表哥已經暈過去了！表哥快要死了！你打我吧，打我吧！求求你饒了他，不要再打了！”

其實李成器腦中尚有意識，也約略能感到這一板子是砸在臀腿上哪一處，哪一處最為疼痛。只是他已經精疲力竭，那支撐他回來的一點點力氣，都被汗水、淚水以及鮮血帶著流淌光了。他喊不出聲，只感覺唇上被咬出的血腥氣在口中漸漸淤積，惹得他腹內陣陣翻騰，噁心地只想嘔吐。他聽見薛崇簡的哭聲，心中輕輕苦笑，這個傻花奴，已經被打得這樣痛了，還想著要替自己挨板子。

他腦中跳出很久很久以前花奴的一聲哭叫：“我還不是為了你！”和耳邊的哭聲融合起來，被他模糊的意識混亂了時間。那個時候自己不懂，反倒打了他，現在想道一聲謝意，道一聲歉意卻已不能。他忽然不想死了，一股求生的願望激得他拼命撐起肩膀，想要再看一看花奴，對他說一聲，你的心意，表哥都懂得了。

可是那些人輕而易舉將他又重新按了回去，便如溺水之人好容易探出了頭，卻又被頭頂的巨石緩緩壓下，冰冷的水流堵塞了他的呼吸和口鼻。他喊不出聲，一顆心也慢慢向幽深的水底沉下去，沉下去。驟然間，他的魂魄像是跳出了這個被痛楚纏縛的皮囊，跳到了神都城的上空，俯瞰其下如金光閃爍銀光浮動的瓊樓玉宇，畫卷緩緩拉開，是兩個少年無知無識的笑容，周身的粼粼水光倒映著玉樹瓊草。花奴說，表哥我來了，表哥一起去，我聽表哥的話，我陪表哥去長安，表哥給我揉揉，表哥給我擦澡豆，表哥你不要哭。他平生唯一一份可以平等交換的感情，陪伴他度過綿長寂靜的少年歲月。他終於知道，他此生見過的最美勝景並非佛寺壁畫上所描繪的西天極樂，花奴親手為他捧上的，就是可脫地獄之苦的七寶蓮花，他叫喚自己的聲音，就是含著無上真諦與慈悲的清淨梵音。

李成器覺得自己在白茫茫的雲海中飄蕩，杖責的聲音、報數的聲音、花奴叫他的聲音都漸漸杳如萬里之外。他心下有恍惚的遺憾，有那麼多的牽念，終究卻只能獨自來去，他輕嘆了口氣，緩緩閉上眼睛。

報數的聲音到了“二十七”，一直端坐不動的皇帝向薛崇簡那邊抬了抬手，她臂上金跳脫的叮噹聲，在太平公主聽竟如玉旨綸音般莊嚴美妙。饒是她強自支撐，還是身子一軟癱坐下去，哭道：“謝阿母開恩。”

落在薛崇簡身上的杖子停了下來，薛崇簡臀上黑紫青紅諸色皆有，數處皮肉都翻開花來，殷紅鮮血仍在源源淌下。他早就疼得癱軟，喊得嗓子嘶啞，只覺一口氣剛吸進去又被翻江倒海的胸肺頂了出來，憋得滿臉通紅。轄制著他的羽林走開，他渾身亂顫著倒氣半晌，才“哎呦”一聲重新哭了出來。

雖是屁股與大腿上仍如油潑火灼一般，到底板子停下，那股令人暈眩的疼痛便能稍稍緩和。薛崇簡腦中方回過神想，終於熬過去了，還對阿婆沒有虧折了他那三板子而稍稍有點感激。卻又立刻覺得不對，明明已經不打了，為什麼還有板子落下的聲音？他循著那聲音回過頭，終於看見了李成器慘白如雪的臉，他的雙目已經閉上，牙齒也放開了血肉模糊的下唇，雖是數道血跡從他唇邊只淌到下顎，他的神情卻平和安靜，看不出一絲的苦痛，就像是午睡中的孩子一樣，那般地安然。

李成器身後的杖子還在落，那些人卻已經不報數了，杖子打在翻開的血肉上，只是噗噗的悶響，濺起的血花將他整條汗巾都染成了暗紅，溼漉漉搭在腰上，反看不出倒地落了多少血水上去。薛崇簡失聲痛呼：“別打了，你們別打了！阿婆已經讓停下了！”

那些人卻並未理他，杖子只管往下落，薛崇簡嚇得毛骨悚然，抬起頭來向皇帝喊道：“阿婆，你快讓他們住手啊！”過多的失血流汗讓讓他微微眩暈，他所見的皇帝端坐高臺，神情淡然，似乎全未向自己瀕死的孫子看上一眼，便如石窟上所鑿的佛像一般冷漠。太平公主就跪在皇帝近旁邊，看見母親的嘴角稍稍抿