他終於看見四個內侍抬著一副擔子來到院外放下，昏暗的雨幕遮擋，他仍是能看到李成器的憔悴，他的兩腿完全不能動，被人架著在雨中向這邊拖過來。那些內侍腳步紛雜，忽然一腳踏在燕子的身上，只留下一堆殘破骨架。這悽風冷雨之下，四處是荊棘，四處是鞭杖，四處都是荏弱喘息的呻吟，四處都是滴灑著血淚的痕跡。

薛崇簡灰心到極處，也想不清後邊會有什麼落局。倒是忽然記起幼時與李成器學詩，李成器曾反覆吟詠“風雨如晦”一句。李成器告訴說，他很喜歡這句詩，拋去了先生所講的經義，只是一個人在下雨的屋子裡，靜靜地另一個人，等他來了，這風雨所帶來的昏暗便將他們與整個天地都隔絕開，全是安穩與靜好。他一直都想體會，李成器所告訴他的所有美好的東西，他都用心記憶。可是以前沒機會——李成器行動不自由，自己又難靜靜地等什麼人，總是聽見他的聲音，就歡喜地先迎出去。他渴望了五年的一個場景，竟是在如此荒唐的情景下實現。他光著屁股被人按在地上，李成器被人架著艱難前行，或許這世間，真沒有他們企盼的安穩與靜好。

李成器被拖進殿來，那兩名內侍將他輕輕放落在地，雙膝著地的一刻，便如兩把利劍穿透了他的膝骨，直刺入骨髓深處，李成器痛得倒抽一口冷氣，身子一軟就撲在了地上。他所趴伏的位置正在薛崇簡旁邊，兩人目光相對，李成器眼中先是驚痛，繼而轉為憐惜的歉意。薛崇簡在方才那股絕望中，倒是慢慢溢位一分安慰，表哥回來，是為了舅舅，也是為了他。也許這就是表哥疼愛他的方式，那無論後果如何，他該甘之如飴，哪怕他遞上的是一盞鴆酒。既見君子，雲胡不喜，他於風雨中，見故人歸，是不是也該歡喜？

來俊臣見李成器十根手指仍是青紫潰破，身上卻已換了乾淨的青布袍子，頭髮也整整齊齊梳了髻子，用一根木簪簪住。這小郡王到了什麼境地都是這等講究，倒讓來俊臣覺得有趣。

女皇冷冷道：“你為什麼回來？”

李成器的目光緩緩從薛崇簡身上轉向高高在上的女皇，喘息著道：“臣有罪，臣罪彌天；臣有冤，臣怨亦彌天。安敢遁避以欺陛下？”

女皇臉上浮起輕蔑地冷笑，緩緩道：“你有罪不假，有沒有冤，卻要司法說了算。”

李成器強從柳芊芊家回來，一來也是不願連累薛崇簡，二來也要為父親鳴冤，他早已將生死畏懼拋下，昂起頭來，顫聲道：“臣自入獄，日夜籠箍，恨不一死以逃毒刑。人皆懼痛畏死，陛下以酷吏掌覆盆，以羅織禁臣僚，子不得明衷腸於母，臣不敢訴民情於君……”李成器說到這裡，太平公主已失聲喝道：“鳳奴，你瘋了不成，胡言亂語什麼！”

李成器被姑母打斷，蒼白的嘴角掠過一絲淡淡笑意，強用一條尚能動作的手臂支撐著身子，咬牙顫巍巍跪起來。他的雙膝如同被萬根鋼針攢刺，胸背上不知多少傷口一齊裂開，全身骨節似在寸寸折斷，他的頸項卻在這沉重的壓迫下漸漸挺直，如狂風暴雨中一株屹立不倒的小小白楊。李成器仰望著皇帝道：“陛下，昆蟲草木，皆欲得其所安。而當今朝廷，每有詮選為官者，內侍皆取笑曰：鬼補又來矣。明堂之下，人人自危，唯賄賂阿附以自存，推事院中，冤魂塞路，唯構陷誣服以自脫。臣以陛下之孫，皇嗣以陛下之子，日沐聖恩，申一語猶難於登天，群臣百姓之事可知。請陛下腰斬臣於市，親查皇嗣之冤，免推究，通輿情，臣以昭陵蒼蒼松柏起誓，來生亦當為臣為子，以報陛下之恩！”

李成器從小在宮裡長大，殿上諸人皆見慣了這小皇孫膽怯恭順之態，聽他一番言辭，連太平公主都嚇得花容失色，薛崇簡望著搖搖欲墜卻強自支撐不倒的表哥，驚得連求情都忘了。女皇一雙熠熠鳳目釘在李成器身上，似是要在他身上鑿出兩個洞來。

來俊臣忙轉身跪倒在地，叩首道：“皇孫如此說，臣無容身之地矣！臣聞聖人出治，必有驅除。內有東南微孽，外有西北戎狄，而朝野之臣，食陛下之祿，不思回報，反包藏禍心，追思前唐，所念者，不過忖度陛下百年之後，社稷仍歸李姓。臣以草莽為陛下拔擢，故不敢思身後榮寵於將來，惟願為陛下剪除奸人，肅清朝野，稍解陛下萬幾之勞。若陛下以為臣用刑太酷，即請殺臣，臣死後必執戈矛，御魑魅，為大周疆場效命之鬼，以報陛下！”

女皇纖長的手指緩緩撫摸著案上一個鎏金香寶子，看著神色蒼白卻又平靜無畏的李成器。她第一次發現，這個她向來被她視為懦弱的孫兒，眉宇間還是隱隱繼承了太宗皇帝的形容。這神情他們李家人一脈相承，李弘手捧