花會，以一典短歌《北方有佳人》獨佔花魁之後，風月場中給我的綽號。這個文敬如此說，自是知道我的出身，且語中頗多欽慕之意，這不是給我找麻煩的嗎？

雖然如此，我心中卻無怨怪之意。這文某人雖只還了我半禮，說話也全然是以上凌下的口氣，但是目光清雅，神色從容，並無一絲狎褻輕玩，比之前些日蝶舞樓宴上，跟徐長清的劉、吳兩人，強過不知多少。

雨扶風並無不懌之色，笑吟吟罵我道：“不要跟我這兒扮可憐兒。你的膽子還小了！”又向文敬道，“誠瑜兄你不要看他現在一副乖樣，其實膽子大得很。今天這種風月盛會，我原不想帶他來的。可若單獨留他在家，又不知他會瘋去哪裡，還是拘在身邊放心些。既然誠瑜兄有心，等下我若顧不及，你可要替我看住了這孩子，別讓他亂跑。”

文敬笑呵呵道：“只要柳相先生放心，文敬求之不得。”雨扶風淡笑以應。

兩人說說笑笑著走向碼頭，沿著搭好的棧橋踏板走上一隻巨型花舫。船上已有許多人在，見了雨扶風都紛紛上來招呼。我亦步亦趨地跟在旁邊，不時被雨扶風叫著見過甲先生、乙老爺，居然也繁忙得很。雨扶風叫我見禮的人中，只有極個別一、兩個人偶然言及到我的過去和孌寵身份，大多數人都維持著表面的客氣，彷彿我真是跟著先生師長出來見識盛會的富家公子。

船艙裡擺了豐富的瓜果小吃，許多小廝侍女來來往往，給客人們奉茶斟酒。賓客們很少有單獨一個人前來的，身邊的同伴有豔麗妖嬈的美姬，亦有傅粉塗朱的孌僮。只不過除了雨扶風，很少人會給他人引介自己的身邊人。女人們還好些，孌僮裡我的裝束待遇絕對是獨一無二了。

我也見到袁靖安。與三、四年前相比，他倒不十分顯老，還是那麼溫和客氣、彬彬儒雅。我行禮時，也是還了半揖，還伸手託我的手肘，說：“幾年不見，紫稼生得是越發俊秀了。柳相說你很愛讀書，詩也寫得不錯。什麼時候拿大作來給我看看。”我唯唯地謙遜幾句，他便又去招呼別人了。

不知何時畫舫離了岸，慢慢蕩入太湖——只是仍舊在近岸一帶水面上晃，這種畫舫，可不是用來遊湖的。各樣的綵船，也陸續離岸，在遊船畫舫間穿梭。每隻綵船上都搭起彩臺，蘇州各風月班裡的美女俊僮就在臺上歌舞，將悠揚的樂曲和歌聲灑遍湖畔。

我看見了蝶舞樓，涵碧樓，也看見其它許多書寓、青樓的名字。當然，真正爭花魁的較技節目不會在這個時候就上演，要留到近晚上燈時分才開始的。現在還只是各家爭彩頭、壯聲勢的階段。

舫上眾文士互相招呼寒暄，吃著點心瓜果，喝著香茶美酒，談詩論文，吟風弄月，我夾在中間，多少有點彆扭。就算雨扶風不把我當一般孌僮，袁靖安也十分客氣，我也還是要表現得乖一點才好。這種仕紳雲集的地方，誰知道雨扶風的容忍限度在哪裡。所以，雖然大多數搖頭晃腦搖出來的詩文都有夠爛，各人身邊的美姬孌僮說來吹捧拍馬的話說得有夠肉麻，我都只是老老實實坐在位子上，好象害羞地低著頭，不讓人發現我笑破肚又或酸倒牙的表情。

這麼鬧鬧嚷嚷一兩個時辰，差不多快是爭花魁的奪軸戲上場的時候。袁靖安這蘇州第一大才子，名士之首，風流班頭，那評委的身份自是跑不掉的。座中另外還有兩人也要參加評判，看看時候將近，便要動身到另一隻評委會所在的畫舫去。

兩隻畫舫在湖上漸漸靠攏，袁靖安和另兩個人，以及四五個他們最得意的幕僚清客紛紛起身，預備過船去另一隻畫舫。袁靖安忽然與雨扶風道：“柳相也一起去看看吧！你再會韜晦，歌舞和樂理上的品鑑功夫，我也知道了。一起過去幫我參詳評斷嘛！”

那個幕客文敬也在旁慫恿，詭笑道：“就是就是。柳相先生，那些爭花魁的美人兒，獻技之後可是會到評委舫上拜謝的喔……”

雨扶風笑道：“原來如此！”已有允意。

我心中暗罵這兩人多事。要知這花魁評委，卻不只是他們這班文人，一些富豪巨賈、主管官員也都會被邀請擔任評判。那些人多半都沒什麼才學，甚至有的連附庸風雅的功夫都作不來，但是人家有錢，花會這等盛事還要靠他們贊助，參與較技的哥兒姐兒們還盼著他們的彩金，這評判當中，就總也少不得這些人。而這些人雖然才學不濟，好色貪淫之心卻不少遜，又不似讀書人臉薄，參選者獻技後到評委舫上時，說不準就弄出什麼尷尬事來。當年我就幾乎吃了虧。雨扶風若真與他們同去評委畫舫，我自然也得跟著，萬一……

心念未已，卻聽得雨