燕嘯朗聲大笑：“豈止是落雁城，整個西北沒有我燕某人不知道的。”

“是嗎？”他不動聲色。

他襟懷坦蕩：“洛督軍想知道什麼？”

於是從現任屏州知州的為人說到北城看守城門的軍吏甲，果然滔滔不絕所言不虛。曲徑蜿蜒，狹窄的石子路上，洛雲放轉過臉，藉著銀白月光，視線認認真真在他臉上梭巡：“燕大當家下了不少功夫吧？或許，從葉老當家起就著手了？”

如此詳盡的情報網，絕非旦夕之力便能織就。僅僅一個落雁城，眼下剛剛在屏州站穩腳跟的他自問就辦不到。方才他說，整個西北……

“好說，洛督軍還想知道什麼，以後儘管來問。”結識至今，洛雲放頭一次這般端肅認真地看待他，燕大當家心情大好。行至垂花門前，他忽而咧嘴神秘一笑，側頭一本正經說道，“不說以後，恐怕過些天洛督軍就會想起找我。”

“哦？”給了他三分顏色，他就能大著膽子開染坊。山匪，就愛裝神弄鬼。

燕嘯咧開一口亮晶晶的白牙，成竹在胸：“今天是我不請自來，下一回得換你來找我。燕某在龍吟山恭候大駕。”

話音未落，他拱手告辭。足下輕點，身軀高高躍起，輕巧地翻過牆頭。夜幕蒼藍，一輪碩大的圓月低垂，他一身精悍短打，雙臂伸展，身形恰似一隻剪尾燕，一飛沖天，掠雲而去。

不其然，洛雲放又想起名帖上那個展翅欲飛的“燕”字。

燕嘯……

第八章

《屏州志》上記載，大梁元啟八年秋末，北方九戎騎兵過武王關，入青州，經靈州棲霞鎮，侵擾屏州邊境。幸屏州州府落雁城未受其擾，僅邊城三四小鎮受劫，掠奪牛羊馬匹數頭，另有富戶錢財失竊，房屋被焚。

軍情緊迫，屏州知州聽過回報，從容不迫地招來師爺：“跟從前一樣，寫奏摺，上報朝廷。奏摺也別費勁了，就去年那個，把數目改了。”

轉頭喝口水，又慈眉善目地安慰洛雲放：“年年都這樣，不算事兒。來，喝茶。我剛來那兩年也害怕。多經歷兩遭，保準你也跟我一樣。”

洛雲放放眼看衙門口拄著水火棍打瞌睡的老衙役，他只在聽聞九戎入侵時抬頭皺眉看了一眼，懶懶打個呵欠，轉臉又睡了過去。

自從丟了武王關，這樣的事屏州百姓習以為常。韃子不事農耕，每年秋末初冬，總要入關洗劫一番，以貯備物資過冬。九戎、瓊黎、西越……說好了一般，你方唱罷我登場，一個都不落下。躲在地窖裡的百姓掰著手指頭把西北十六部挨個數一遍，待最後一家也滿載而歸了，起身拍拍身上的塵土，扶起被推倒的櫃子，歸置歸置，收拾收拾，各回各家，各找各媽。

胖老頭做了大半輩子官，說起話來一套接一套，伶俐得連賀鳴都插不上嘴：“您剛來不知道，再往前那些年，莫說邊境那幾個小鎮，九戎老首領在世的時候，哪年不是喊打喊殺，策馬直到落雁城下才罷休！那年月真是……”

他是倒了血黴，才會被外放到屏州做這個知州。歷任屏州知州里，他是最不信命的一個，兢兢業業勤勤懇懇幹了三年。韃子入侵時，肚子大得快跨不上馬，他硬咬著牙，叫人架著俯在馬背上，一路顛簸奔去邊鎮視察敵情。雖然最後哭天抹淚地被嚇了回來。最後的最後，又被城外劫道的山匪嚇得夠嗆。

知州大人性子倔，即便如此也未曾熄滅一腔熊熊燃燒的雄心壯志。幾經周折，偷偷找嘯然寨裡的田師爺測了字，問什麼時候能走，回京是不指望了，能離開屏州就好。田師爺吭哧吭哧吸著煙桿，說他命裡帶金，一等一的富貴命，將來能入閣做首輔。

一直滿懷期望樂觀向上的知州大人就此絕了心思，屏州就屏州吧，不就是年年被欺負一回嘛！一咬牙一跺腳就過去了，就當被強那啥了。

後世有文人說得好，人生就是一場強那啥，既然逃不開，那就乾脆躺平任調戲吧。知州大人倘有幸拜讀，定引以為知己。

“我說真的，這些年真算是不錯了。九戎那邊的老首領一死，留下的孤兒寡母罩不住，西北十六部自己掐得風生水起，也顧我們不上這頭。這回九戎騎兵一路能到白鷺崖是頂天了，前兩年，他們連楓葉鎮都到不了。”

“做人吶，還是得往好處裡看……”憶往事撫今朝，知州大人感慨頗深，一臉本官心胸寬廣指點後輩的欣慰模樣。伸手想要拍洛雲放的手背，一眼觸及他陰冷的眼神，綠豆小眼倏然一縮，悻悻又把胖手收回，“大人就職屏州寥寥不過一年，不但解我屏州匪患，更威震四