憋著氣在一旁站了許久的糯米糰子長舒一口氣，端端正正行過禮，一腳跨出門檻，迫不及待往花園裡奔。

賀鳴自始至終不曾抬頭，眼角餘光卻將適才洛雲放欲言又止的神情看得分明。呵，什麼表弟，什麼心腹，洛雲放心裡最信得過的人除了洛雲瀾就只有一個鐘越。

將緊握成拳的右手小心放到背後，賀鳴慢慢抬起臉，仍是那般和藹親切的溫潤樣貌：“是。表兄也要注意儘早歇息。”

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過些天，有人在督軍府門前放了兩筐西瓜。只只瓜皮滴翠如翡，連著瓜蒂的秧蔓斷口還透著新鮮的綠。連不懂行的路人都看得出來，這是天明時分剛從地裡摘下，趕著太陽未升起就緊趕慢趕送來的。

筐裡還附名帖一張，一不寫身世家宅，二不報姓甚名誰，只龍飛鳳舞一個“燕”字，筆法蒼勁，氣態萬千，倘或拓下來繡到戰旗上，隔開十里外都能聞見這一股四溢的蠻橫狂霸。

屏州瓜嬌嫩，成年男子下手稍用勁就能將瓜皮摁碎。兩筐西瓜被小心再小心從門外抬進來，邁一個門檻的功夫，喊著“輕點放”的，嚷著“慢點抬”的，咋呼著“仔細別碎了”的，喧喧嚷嚷，嘈嘈雜雜，不說督軍府的後院，甩開三條街外都嚷得人盡皆知——嘯然寨燕大當家給洛督軍送了兩筐大西瓜！

督軍衙門裡，穿一身棗紅色官袍的洛雲放垂眸看軍報，連眼都沒眨一下：“扔出去。”

賀鳴是個軟心腸，皺著眉頭思來想去，糾結了大半天，叮囑手下人：“伸手不打笑臉人。咱們委婉些吧。”

於是督軍府在門前開了善堂，旁人家舍粥，他家舍西瓜。落雁城裡訊息傳得比風快，小半天功夫，人山人海都來看新鮮。

人來瘋的洛雲瀾領著幾個學堂的同學，轉著圈在自家門前排了三回隊。

傍晚洛雲放回府，賞了他一頓板子並抄寫大字三百張。賀鳴被罰了三個月月錢。

又過些天，督軍府門前擺了一籃大棗。普普通通的個頭，普普通通的品相，家家戶戶院裡種的棗樹結的果都是這般不出挑的模樣。洗得卻仔細，果皮上溼漉漉還掛著水珠。

這般做派拙樸裡透著親厚，好似平常人家一早醒來瞧見天不錯，揀幾顆自家院裡新打的棗，用自家慣用的竹籃盛著，邀左鄰右舍嚐鮮。

日久情深，心無芥蒂，禮輕情誼重，親密彷彿摯友。

蓋著藍色花布的竹籃上，依舊一紙雪白名帖，一個“燕”字金鉤鐵劃，寫得酣暢淋漓。

賀鳴再不敢自作主張，兩手捧著名帖一路策馬跑去找洛雲放。

洛督軍正在城郊大營操練兵馬，聽了回報，眼風都沒掃一下：“扔了。”

京城洛家府宅內，也有一棵大棗樹。洛家子孫幼時常在樹下玩耍，待年長些，便爬上樹幹舉著竹竿打棗吃……

旌旗獵獵，馬蹄聲聲，可憐一筆好字，不一會兒就被踏進黃土裡再找不見。

嘯然寨這兩回動靜一大一小，一概沒逃過落雁城人民雪亮的眼睛。巷口酒肆街邊茶攤，人們交頭接耳聚而論之：“不知燕大當家下回要整點啥？”

蠻族鐵騎沒來，城外的山匪剿得獨剩嘯然寨一家，飽受戰亂之苦的落雁城居民過慣了太平日子，沒來由覺得，人生真真寂寞如雪啊寂寞……

然後，燕嘯他，沒聲了。

連著好些天，督軍府門前乾淨得連片紙屑都摸不著。

每天一早開啟厚重的大門，望著門外一雙雙或躲閃或直白的失望眼神，賀管事很心塞。

第七章

轉眼月缺轉眼月圓。

燕嘯遲遲未見作為。看熱鬧的歇了心思，漸漸散開，打道回府。督軍府內外太平和樂再無風波。

洛雲放依舊早出晚歸忙於軍務，唇角凝霜眼底結冰的冷傲模樣，半分不見動搖。賀鳴如釋重負，領著宅中老小面朝東方，早起一炷香虔誠叩拜：菩薩開眼吶，無量天尊。晚間又三叩首喃喃祝頌：天師保佑啊，阿彌陀佛。

龍吟山上，燕嘯和田師爺相對而坐，眉頭緊蹙斂息凝神，兩雙眼一眨不眨望著方桌另一頭的三當家。“啪啪”的算珠叩擊聲不絕於耳，油燈裡燈油就要見底，火苗忽閃忽閃猶自掙扎，照得正低頭盤賬的三當家臉龐忽明忽暗，越發襯得小小的斗室中氣氛鄭重。

油燈裡“噼啪”爆一個火星，算盤上的珠子剛好撥動最後一次，三當家執筆緩緩在賬簿上劃下最後一道。