飲食受各方影響頗深，尤其在大戶人家，麼些人的砂鍋飯、古宗的酥油茶、回子的牛乾巴等等都是餐桌上常見的便飯，但金滄依然有自己的特色，那就是做菜調酸味只用酸果子不用醋。金滄民風包容性強，金滄水土的出產卻個性分明，甜的有甘蔗，苦的有黃蓮，最特別是酸物多，木瓜、梅子、酸哆哩、楊梅等等，所以金滄人喜歡直接拿酸果子入菜或汲出它們的汁當醋用，逐漸形成了金滄特有的酸辣味。

阿筌拗不過阿葦嬢的熱情，於是跟著去了。

小飯店位於南門前，正處寸土寸金的南北向大街上，生意紮實不錯。穿過前堂，阿葦嬢引著阿筌進到後院天井，瞧見那滿桌菜，阿筌嚇得一激靈。火腿汽鍋雞、木瓜魚、梅子排骨、酥皮蹄膀，道道都是大菜，一看就是招待貴客的架勢，普通人家尋常可能這麼吃？正遲疑，阿葦嬢已拉他坐下，好在坐的位置是下首，他才少些侷促。

人陸續入座，一桌子人矜持地打量他，最後從西屋裡出來個姑娘，藏眉遮俏地坐到阿葦嬢旁邊。阿筌一下明白了，這桌菜還真是招待“貴客”的。想起這幾天熱心地守在校場看天時，陪阿葦嬢數著日子過，真是自作孽。飯桌上不好說話，他只得低頭吃菜，可惜這些一年也難得吃上一回的好東西，現在卻嚼而不知其味。

填完午飯，撐得稍微動作大點都難受，阿筌維持著面部表情告辭。看阿老阿奶笑眯了眼，他恨不得整點什麼失禮舉動來打消人家念頭，但又顧及阿葦嬢面子，不能顯得她太沒眼光吧？

阿葦嬢也曉得阿銘師傅吩咐阿筌去高府，不敢挽留，只是一個勁做眼色：“後天就趕荷花會了，也不曉得可有雨。”

阿筌裝不懂：“肯定有。”

“這雨下一陣停一陣，其實也不影響。”

“就怕扯霍閃（即閃電），坐船上躲都沒處躲。”

姑娘聽出點意思了，偷偷扯扯阿葦嬢的圍腰，阿葦嬢臉上就掛不住了：“阿筌師傅，我那天還聽你說要趕荷花會。”

哪天聽我說過？“是啊，荷花會我年年都要去，不過今年得阿銘師傅首肯，今天又出來晃一天，就怕他嫌我不做正事太貪玩。”

姑娘的阿老說：“年輕後生是該多做些事，不要怕苦。”

阿筌忙點頭：“難為阿老教我，說起來，阿銘師傅交代的事情還沒辦呢，再不去來不及了。”

聽說要去做阿銘師傅交代的事情，姑娘家人只好放他走。與阿葦嬢約好太陽落山前在城門外見，他牽著馬趕快開溜。

從大街竄到后街再到鑼鍋巷打鐵巷，把金滄城所有巷道走一遍，總算感覺消食了，他才轉進富貴巷。直接請門房通報說校場有人找阿容少爺，人家一聽是校場來的，都湊過來打聽，阿銘師傅長什麼樣啊聽說紮實俊俏難道比阿容少爺還俊？據說阿銘師傅身上有劍氣走過他旁邊都會受傷可是真的？阿銘師傅教你什麼啊小哥我們來比試比試。

阿筌陪笑臉窮於應付，一面眼睛就瞅著門裡，好不容易看到個人出來，也不管來的哪個就舉手招呼：“阿哥，阿容少爺咋說？”

來人是高容院裡的，當初一起去過大理，認得阿筌。“阿容少爺正無趣，說如果來的是你，就直接帶去他院裡。”

走到高容院外，阿哥卻不進去：“這兩日阿容少爺心情不好，你小心侍候。”

阿筌先在門外喊了兩聲，就聽高容吼道：“鬼叫什麼，進來。”

阿哥忙推他：“都說你直接去，你還鬼吼什麼？”

少爺還罵得出來，就沒什麼大事！阿筌一面進去一面謀著，高容說他從未打過下人，那今天是在他府裡，他應該也不會對自己動手吧，他牆上掛的都是劍，隨便抽一把出來……

高容趴在八仙桌上瞅他：“你在謀什麼，笑得那麼古怪？”

阿筌自顧自坐過去：“他們說你心情不好。”

“我心情不好居然有人去通報你？”

“爺你想多了。我送阿葦嬢進城，阿銘師傅要我來陪你沖沖殼子。”

“陪我衝殼子？他曉得我心情不好？”

阿筌也稀奇：“阿銘師傅神通廣大，可是會算命？”

高容嗤之以鼻。

阿筌倒杯茶，發現是冷的，更稀奇：“今天進府來一路遇不到個人，紮實清淨，連開水都沒人燒？”

“趕荷花會去了。”

“後天才起會啊。”

“後天？”高容冷笑，“高府都要提前去的，後天只能看到殘花敗葉。”

阿筌一想也對，