辣狡猾的老狐狸。

他坐於轎中，隱隱有些倦意，明日便是母親的忌辰。

他的母親梁初雲，在三十年前色冠京華，拜在她裙下的不貳之臣多如牛毛，其中最有實力的當屬他的父親時謙和當年的靈王、如今的聖上。

最終母親舍卻了已娶正室王妃的靈王，嫁給了英俊年少的父親，婚後兩年便誕下了他的兩位兄長。

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不錯，他的母親在宮中有孕，他誕於宮中。

朝中舊人紛紛傳言，皇帝便是他的生父。

記憶中的母親始終鬱鬱寡歡，在他幼年時便染病亡故，他自小體弱，又或是要避人耳目，很早就被送到嶺南乳母家教養。

在乳母家的十多年是最開心的，全無憂慮，逍遙自在，但就在他最不情願回來的時候，他被召回應變，時家滿門抄斬，卻獨獨留下他一個，朝中官員更是堅信他是皇帝的親骨血才得以倖免。

皇帝，生父。

他成婚生子，但是暗殺他的人屢屢不絕，只因他身上流著皇家的血。可是皇帝，似乎對母親念念不忘的老狐狸真會將皇位給他？

時承運悄然而笑，但笑容中卻不帶任何笑意，盡是冷冽──皇帝不信任何人，無論是誰。

這點，他不像這位皇帝，至少他還有小筆，時奉筆。

到達時府，他踏進門，下意識地，眼朝東北小院處望去，雖然並不能真的瞧見，可不由得想，自己一夜未返，那傢伙不知怎樣。

想去瞧瞧，卻隨即剋制──去了也是那般，他根本不認得自己又待如何！

昨日在宮中特意去了趟太醫院，請國手何太醫過來瞧瞧，總有法子吧。他心下總有些想頭，那傢伙是在氣他，故意的！說瘋不像瘋，說病不像病。

他轉身去了書房，召了幾個幕僚過來商討南方的地形地勢，以備萬一。這一議，便是幾個時辰，直到入夜晚飯。

飯畢，郭氏拿著帕子輕抿嘴角，柔聲道：「夫君，那畢小哥返鄉了。」

畢小哥？時承運一怔，卻隨即恍然，小筆返鄉？

「什麼時候的事？」仍面無表情。

「一大早，門房老梁頭來報。」小娥回話。

時承運暗自咬牙，卻仍不露聲色，起身離開，直到出了內院，步履越來越快，直奔小院落。

方誌的孿生兄弟方里悄悄跪在他跟前：「方誌跟著公子呢。」

「怎麼現在才報？」怒氣橫生。

「這……屬下該死！」方里一直在周邊保護小筆，對兩人情形不甚瞭解，這時只覺得驚詫萬分，自他跟了這位主子，便沒見他動怒！

「出發！」

呃？現在？這些年刺殺主子的人不計其數，黑夜出動，太過危險。不過瞧著男子陰戾的眼神，方里立刻答道：「是！」

時承運和一隊侍衛快馬飛出，沿著方誌的暗記一路狂奔。終於，在京郊，方誌的暗記指向一處農戶。

侍衛去敲門，時承運翻身下馬，門開，也不等農戶說話，他已然先行步入。

方誌悄然現身，指向後院小屋，時承運揮開一眾侍衛，推門而入。

那刻，心中既憂且憤，為何不能消停些……可入眼處，炕上一團小黑影正自翻滾，更聽得細不可聞的呻吟，發病了？

他一個箭步上前，抱住他。

外間侍衛無人敢點燈，房中仍是黑暗，只隱約看見小筆縮成一團的臉。

「小葉子……小葉……」他手裡緊緊捏著那塊紅木牌。

男人悶悶地嘆口氣，從後摸著他的後腦勺，卻不知說什麼好，只是更用力地抱他。

自己不是鬼魂，要做事，不能每晚都去伴他。可這傢伙定不會信。

小筆似有所覺，微微睜開眼，他早已習慣黑暗，眼見是那張熟悉的俊臉，一口便咬下去。

拳打腳踢，似也顧不得頭痛。

「混蛋！你混蛋！你不理我！我不理你！混蛋……嗚嗚──」叫喊著，竟是嚎啕大哭，像受委屈的嬰孩，沒一會兒已將他的肩頭潤溼。

那些拳腳也不是沒用力的，那一口更是咬得深透，很有些痛。

只是打完哭盡，清醒了些的小筆有些疑惑，為什麼小葉子穿著大官兒的衣飾？他試探地又叫了聲：「小葉子。」聲音嘶啞。

男人一咬牙，將他抱起，並說道：「靈體不方便，