眼見他疼得厲害，時承運心提起來，會不會再像那日慘叫發作，他不敢多說話或去抱他，但是站在跟前什麼都不能做的感覺更令他燥鬱。

怎會這樣？

小筆。

究竟發生什麼？

已經很少有事讓他這般無措，進退兩難。

其實，一向以來他都不想探究過往，因為已然發生，誰都無法挽回，這世上的慘事太多，人心詭譎，什麼事情是人做不出的。

他只想和他一起，能找回些東西，能擁有些東西。

還是走罷，晚上小葉子出現，他便好了罷？

「小筆──」啞聲喊他。

被中人不聲不動。

男人緊咬牙，到外間喚了方誌出來：「好好看護他……陪他說會兒話。」

「是。」方誌瞧主子臉色難看，心中詫異，怎麼，又吵架了？

時承運默默站在院內，聽著方誌進去喊小筆：「公子，大人走了，晚飯想吃些什麼？」

過了好一會兒，小筆的聲音傳來：「他走了哦……你不是說他不喜歡拈花惹草麼，為啥纏著我？」

「這……」顯然方誌回答不了。

男人走出院門，背影說不出有些蕭索，他甚至想到，要不要喚那焦應過來陪陪小筆？

可想到這兒他又挺直了脖頸，什麼時候自己變得這般軟弱。

咬牙，他往前堂走去，半途卻遇到管事向他急報：「老爺，劉公公來了！」

哦？時承運眼一凝，劉公公是皇帝的心腹，這時候找他，必有要事。果然劉公公帶來皇帝口諭，讓他進宮議政。

到宮內，二皇子、三皇子和老岳丈都在，皇帝面色沉重，見他到來只揮揮手讓他坐下。

「南蠻起兵了。」皇帝開口言道。

這話一說，岳丈郭廷臣臉色如常，二皇子向時承運瞄了一眼，三皇子坐直了身軀，兩眼放出熱光。他們都想爭到這個征討南蠻的差使，得勝是必然的，可兵權卻是難得至極。

「兒臣願替父皇分憂！」還是老三最沉不住氣，離座跪下。

二皇子又悄悄看向時承運，他日間剛請這位兵部侍郎過府，雖然時承運只是侍郎，但兵部尚書年老，早就是個擺設，實權還在這時侍郎手中。

宰相郭廷臣伸手撫須，但笑不語。

皇帝看著底下跪著的兒子，半晌才道：「起來吧。」卻也沒說準不準。

時承運心內冷哼一聲，這老狐狸對自己親生子都這般用足心機，拿了兵權挑惹他們鬥個你死我活。自己便在這兒看好戲罷，只不知老岳丈能不能吃透皇帝的心思。

其實，他對這岳丈也還有幾分摸不透，不過如今彼此都還有利用價值，算是在一個戰營裡。

這麼兜兜轉轉議了數個時辰，夤夜時分，哪方出征都未決出，時承運卻漸漸走神，那等著他的魂魄的傢伙不知如何了呢？

小筆這夜一直沒睡。從晚飯後便抱著靈位窩在榻上等待小葉子的魂魄，可是兩個時辰過去，仍是沒見他。

怎地不來呢……

生氣了？

他把靈位捧到面前：「小葉子，你出來啊！」

他起先還只是軟語求他，到後面卻又生氣：「你做什麼這樣，你明明都知道的，你再不出來，我以後也不理你，出來了也不理你了！」

可話說得硬氣，心中實是忐忑難安。

小葉子真的不出來了，定是看到那個大官兒，自己明明說好要離開的，卻在這兒不走……

他心中委屈，更多寂寞。

外間夜色已濃，昨日此時，小葉子和自己還……兩個人在一個被窩裡呢。

你出來啊，小葉子。

時間一刻刻過去，他摸著自己頸前玉蟬，思緒突地回到年少時，小葉子晚間偷偷來自己房裡相會。

想到昔日歡好時光，如今更是落寞，他撇著嘴，抽打手裡牌位：「臭小葉子，小心眼兒，把我一個撂在這裡，下次你出來我打你，打你這個壞東西！」

看來這個大官府裡是不能再呆了。小葉子真的生氣了……

方誌在暗處瞧著，倒有些憐惜這痴痴的公子，主子只是被召到宮裡，分身無暇嘛。不過，看樣子公子等的是鬼魂。

小筆等了大半宿，實在撐不住才睡過去，可不一會兒又醒過來。他揉著眼睛，坐在炕上發呆，手在牌位上摩來摩去，半晌，突地跳起來，將炕上被單扯下，一迭二，平展開，再到櫃子裡將平日的穿用都拿了放