忽山領旨，恭恭敬敬把楊玄感迎入寶帳，啟民已下座立候。讓座，獻茶已畢，啟民首先寒暄：“楊大人，萬歲聖體可好，大隋一定是風調雨順國泰民安吧！”

“借大汗吉言，我朝一切均好。”楊玄感胸懷異志，他在察顏觀色，“萬歲嗎，更是精力旺盛，近日正率嬪妃百官乘船下揚州。”

“好，好，萬歲不顧暑熱和舟楫之苦，南下體恤民情，實明君也。”啟民極盡溢美之詞。

“萬歲倒是玩得高興，不想樂極生悲。”楊玄感頓下不說了。

啟民摸不透他的用意：“莫非有何意外不成？”

“契丹十萬精兵，突襲我營州，五千將士陣亡，營州失守。”

“有這等事？”啟民心中核計，楊玄感此行難道就為這事？

“啟民可汗接旨。”楊玄感說著立起身來，取出黃綾聖旨，當殿居中站定。

啟民離座，跪倒聆聽。

“奉天承運，皇帝昭曰：契丹犯境，寇我營州，欽派禮部尚書楊玄感至啟民可汗帳，調兵數萬，收復失地……”

啟民聽罷，叩拜接過聖旨。二人重新落座，楊玄感試探發問：“大汗能否出兵？”

“楊大人取笑了，聖上有旨，焉有不遵之理，定當照辦。”

“但不知發兵幾多？何時出兵？”

“請楊大人歇息一日，容我稍做安排。”

“大汗可從容佈署。”楊玄感毫無急切催促之意。

忽山把楊玄感送至驛館安頓好之後，急急返回寶帳，疑慮地問：“大汗果真充意出兵？”

“這是哪裡話來，我東突厥既為大隋屬國，即當聽從聖命，出兵豈有疑義。”

“父汗，不能出兵！”偷聽的始畢又闖入帳內。

“你，方受訓斥，當思悔過，又來多嘴，著實可氣。”啟民強忍怒火。

“父汗，請容兒臣一言。”始畢不顧一切說下去，“楊玄感不帶一兵一卒，卻讓我方出兵為他隋國攻城掠地，這居心何等險惡？父汗不能不加三思。”

忽山與始畢有同感：“大汗，王子所說有理。契丹驍勇，一旦出兵，難免我們兩敗俱傷，只有隋國漁翁得利。”

啟民聽了不覺默然。

忽山見狀再次進言：“大汗，今晚何不讓王子去探個虛實，然後再做定奪不遲。”

啟民想了想：“也好。”

塞外的暑夜，相對來說較為涼爽。楊玄感在驛舍庭院中漫步，仰望星空，不覺想起了父親之死。俗話說伴君如伴虎，父親為楊廣立下齊天的功勞，竟然未能倖免一死。難道自己日後也要步父親的後塵嗎？不能再重蹈覆轍了。要採取行動，倘能取得突厥的支援，則謀反大業必成。楊玄感此番謀這個差事，就是有此意圖。如今經過深思，他決定做進一步的試探。

始畢悄無聲息地走來：“楊大人好雅興，莫非在賞月乎？”

“原來是王子駕到，”楊玄感回禮，“室內悶熱，庭院正可乘涼。”

二人落坐石凳，始畢將隨身帶來的錦盒置於石几之上：“楊大人，家父差我送來北珠一槲，生金百兩，以為見面之禮，還望笑納。”

“這如何使得，無功受祿，寢食不安呀。”

“言重了，楊大人在朝身居要位，為我父子進句美言，便千金難買了。”始畢把錦盒推過去，“想來不會嫌輕。”

“有道是恭敬不如從命，如此便愧受了。”楊玄感正欲同對方深談，遂欣然收下。

這樣，兩人的距離，似乎立刻拉近了。始畢的言談也就轉入了正題：“楊大人，晚生有一言，不知當問否？”

“王子有話盡請直言。”

“萬歲此次派楊大人收復營州，卻為何不派一兵一卒呢？”

楊玄感不答反問：“依王子之見呢？”

始畢豈肯輕易亮出底牌：“晚生無知，方在前輩臺前請教。”

“其實，這件事是明擺著的，我想大汗與王子心裡清楚得很。”楊玄感仍不肯明說。

始畢突然調轉了話題：“楊大人，我朝上下聽到一個傳言，說是太子與令尊仙逝大有文章。”

“怎麼，你們這塞外也對此有所耳聞？”楊玄感的口氣，顯然是預設。

始畢受到鼓舞，又引申下去：“商賈自洛陽來言道，令尊功高震主，萬歲設宴，太子誤飲毒酒身亡。而令尊自知不保，乃絕食喪生，不知確否？”

楊玄感淡然一笑：“人間事真真假假，何必求實，意會即