“請問你是想給我收屍，還是送葬？”

“不，我對那個沒興趣，我倒是想把您剖開來瞧瞧。”

“那可真對不起，我讓您失望了，道格拉斯先生。”

樓下傳來馬車的嘈雜聲，接著，倫敦的迪肯警長那張討人喜歡的胖乎乎的圓臉就從樓梯口出現了。

“哎呀，公爵，我接到您的電報就趕來了。”

警長恭恭敬敬地向德沃特公爵行了個禮。他四下掃了一眼，那張發酵過度的小圓麵包臉上露出無可奈何的表情。

“這兒可真夠亂的。”

“即使不算上襲擊我的罪名，他們的脖子也不會遠離絞刑架哪怕一英寸。”

“公爵，唉，實話說，我是多麼希望、希望哪一次能夠在一個稍微體面的場合拜見您啊。瞧啊，您又是這樣。”

德沃特公爵整整衣領，露出慣常地冷淡而體面的微笑。

“我倒覺得，這沒什麼。”

天快亮了，德沃特公爵倚在床頭，層層疊疊的床帷捲起來了，道格拉斯先生拉開窗簾，窗外朦朦朧朧一片湖光山色。他們這是在倫敦西區的莊園裡，在經歷了半個驚心動魄的晚上後，他們回到了這裡。畢竟，不管從哪個角度來說，還是在自己的屋子、自己的床上睡覺比較不容易被包著布塊的木棍所打擾。

“你能幫我拿件衣服嗎，我有點冷，雅各。”

“為什麼？我又不是你的貼身男僕，你不會按鈴叫人嗎？”話雖然這樣說，道格拉斯先生仍然為對方挑了一件厚呢子大衣，披在肩上，“早上還是有點冷的，公爵先生。”

“我沒睡著，雅各。”

“我知道，所以我壓根兒也懶得躺下。”

“小愛德華有訊息了，我已經讓他們快馬加鞭把那封信從肯辛頓轉送到倫敦來。”

“我看到電報了，這裡還有封迪肯警長的電報，你要看一下嗎？或者我念給你聽？”

“噢，那你先告訴我他們是怎麼殺害那個可憐的姑娘的？”

“這很簡單，在奶油土豆裡摻一點點麻藥，客人們會睡得夠沉。這時只要園丁丈夫用大拇指按住對方的下巴，其餘手指壓住鼻孔。他的好妻子則幫忙壓住對方的雙腿，只消十分鐘，一筆價值十英鎊的買賣就完成啦。女孩子對付起來很容易，要是男人的話，就拿酒來灌吧，爛醉如泥時最好下手了。”

“上帝，這聽上去太可怕了，那麼你可以稍微離我遠一點嗎？我床上一切道具俱全。”

“為什麼，難道你懷疑我嗎？”

“也不是懷疑，雅各，我有時候覺得，呃，有一天你會殺了我。”

道格拉斯先生冷冷地盯著對方的藍眼睛看：“可惜我讓你一直活到了現在。”

“看起來我應該感激你的仁慈，”德沃特公爵笑了起來，“請把電報遞給我吧。”

道格拉斯先生將電報送了過去，順便把燭臺也拿到了床邊。

“光線不好，你可別把眼睛弄壞了，不過還有件事兒你恐怕沒想到。”

“什麼？”

“昨天在柯林醫學院解剖室裡昏倒的那個學生，就是那個黑頭髮姑娘要尋找的情郎。”

“唉，上帝！這個世界真可怕！”

“可怕……？”道格拉斯先生拉了把椅子坐到德沃特公爵先生的床前，“迪肯警長看到您時，他那張胖乎乎的圓臉上才是真寫著‘可怕’兩個字呢。好吧，話說回來，我還是覺得以前我們碰到過的那個鍊金術師的故事才比較可怕，你不這樣覺得嗎？”

“我完全同意，你瞧，從那之後，我再也不敢去胡亂賭博啦。那麼，柯林醫學院會怎樣？”

“怎樣？還能怎樣呢？柯林教授並不打算為此出庭作證或是做什麼。當然，你可以認為這些外科醫生們是撒旦的化身，這些醫學院是傳播瘟疫的惡魔，只要你生病時，堅持不去找他們就夠啦。”

德沃特公爵沉默了，他打算起床，於是拉鈴叫了貼身男僕進來。道格拉斯先生則退出去等在臥室外的小客廳裡。這位公爵換好衣服出來時，看到道格拉斯先生站在客廳中央的鋼琴旁，琴上擱著一沓琴譜，很久沒有人翻過了，落了一層薄灰。

“這琴很久沒人動過了，”公爵說，“以前伊蓮娜常在這彈，但她很長時間沒住這邊了。”

道格拉斯先生掀開琴蓋，手指在琴鍵上拂了一遍，發出一串美妙的連音，音色很美。他抽了一本琴譜出來，自己則坐到了鋼琴前。

“你來給我翻琴譜。”