“遵命，先生！”

這個孩子以一種滑稽的姿勢敬了個禮，立刻一溜煙地跑走了。

德沃特公爵重新關好門，他手裡還捏著新拍來的兩封電報。比起他目前的處境，還是小愛德華的下落更令他牽掛不已。他深呼吸了一口氣，在心裡默默地祈禱了一番，才拆開電報。

“上帝保佑，蒙主恩賜。”

電報不太長，第一封是蘇格蘭場的部分，對斷指彼得的審訊並沒有進一步進展，而丹吉爾斯和小愛德華勳爵依舊下落不明。而第二封電報則讓這位公爵難以控制地激動了。這封電報是他留在伯明翰的私人秘書拍來的，肯辛頓農場那邊收到小愛德華勳爵寄來給公爵的一封信，郵戳地址是倫敦，時間是四月二十一日！肯辛頓農場那邊並不知道這意味著什麼，只是拍了封電報通知到伯明翰，詢問是為公爵將信件轉到伯明翰來，還是等公爵回肯辛頓再處理。

德沃特公爵小心翼翼地將電報疊好收起來。最初的激動平息之後，他不得不面對另一個可怕的事實，那就是日期離二十一日已經過去了整整四天了。

唉，上帝，那個孩子果然在倫敦！願主保佑賜福於他一切安好！

他將門窗檢查了一遍，全部仔細拴好。接著他吹熄了蠟燭，坐在靠近門邊的一張椅子上。黑夜裡面，現在只能看見他湛藍色的眼睛閃爍著光芒。

夜更深了，黃濁的霧也升起來了，和夜色混合在一起，像是濃重而黏滯的一團黏在了天空和地面之間，隔絕了一切的光亮和一切的聲響。

而就在這種極深的黑暗當中，德沃特公爵的房間大門的金屬把手緩緩轉動著。過了一會，門上的插銷也一點一點向後移動著。門開了，一個黑影溜了進來。

作者有話要說：參考文獻是《醫學的歷史》和《解剖的歷史》

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21、第九章（下）　。。。

而就在這種極深的黑暗當中，德沃特公爵的房間大門的金屬把手緩緩轉動著。過了一會，門上的插銷也一點一點向後移動著。門開了，一個黑影溜了進來，手上提著一根用布包裹著的粗木棍。他進到屋內，掀起床帷，床上一團人影正睡得香甜，絲毫不曾察覺危險從天而降。木棍重重地落下，任誰也難逃這一擊致命！

但是這一擊落下來，卻彷彿陷入了枕頭裡，軟綿綿的沒有力道，背上突然傳來冰涼的金屬觸感。

德沃特公爵的聲音在背後冷冷響起。

“請不要動，我可是隨時會開槍。把武器放下，舉起手來，園丁先生，您在柯林醫學院的紅薔薇種得可真好，但沒想到您還從事這麼血腥的副業。”

背後傳來扣動扳機的聲音，於是木棍落在地上，是悶悶地響。

“您用的這武器雖然不會出血，但是會顱骨內陷，您對一般客人應該不會這麼殘忍，這樣就賣不出價錢啦，尤其考慮到我的骨架據說是很漂亮的，請問我是否該榮幸我是特別的？”

德沃特公爵一邊握緊手上的東西，一邊慢慢彎腰，試圖將對方的武器撿起來。

但是他的指尖才剛碰到木棍，黑暗裡傳來一聲女人的尖叫。

“不要動！”

德沃特公爵回眸，小個子的店主太太左手擎著一支蠟燭，右手緊握著一把手槍，出現在門口。蠟燭的微光在她臉上泅出一圈昏黃的光暈來，這使得她那雙小眼睛看上去幾乎要從臉上掉下來。

“好吧，好吧，我得說，女士拿槍可不是件體面的事情。”

德沃特公爵微笑著說，但他很快笑不出來了。

“唉，亞歷山大！他拿的不是槍！他沒有槍！”

在燭光的映照下，德沃特公爵手上拿著的銀燭臺偽裝成手槍模樣的小把戲立刻被拆穿了，女人尖叫著，舉起了手槍，對準公爵扣下了扳機。

火光濺射，槍聲響起。

先是一聲，接下來又是一聲。

女人跟男人先後倒在了地上，道格拉斯先生吹了吹槍口上的硝煙，隔著房門從樓梯口扔給了德沃特公爵。

“你的槍，實話說手感確實很不錯！”

“當然，”德沃特公爵牢牢地接住了手槍，握在手裡，“唉，你是收到我的電報了嗎，雅各？”

“電報？不，我沒有收到什麼電報，我只是發現你的左輪手槍拉在我這兒了，就跳上馬車趕回來找你了，不管如何，你身邊沒有這玩意兒我絕對不放心。”

“上帝，我更不放心。”

“或許我應該再晚一點兒來。”