澈雙眸，彷佛要將他看個仔細，近距離地凝視著他，觀察他的反應。

為了反駁對方的話，王子恆鼓起勇氣，面對他的視線，「我沒有不敢直視你。」

「那為什麼……我一靠近你，你就緊張到渾身僵硬？」

「那是因為……」有誰遇到曾經狠狠欺負自己的人，還能馬上敞開心胸的？

「既然沒有發展曖昧的顧慮，跟朋友出去走走也沒關係吧？」

「不是這個問題啦！為什麼要找我……我以為你一直很討厭我。」

「我並不討厭你。無論是現在的你、戴著大眼鏡的你……」霍文森揚起手，撫上曾被厚重眼鏡遮蔽的眼眸，刷過他捲翹的長睫毛，癢得王子恆直想眨眼睛。

不行，他不能逃、不能移開目光，不然又會被視為對同性產生曖昧反應。但眼前端正到無人能抵抗其魅力的臉孔，已放大到令人心臟狂跳的地步。

「甚至是戴著牙套的你，我都不曾以『討厭』的心情看待。」

長指溫柔摩挲他的唇瓣，在雙唇間遊移，彷佛下一刻就會探入口中，勾起他十年前的羞恥回憶……

明知這種行為不帶任何挑逗意味，王子恆還是渾身緊繃，尤其兩人的距離近得鼻尖隨時會觸碰到彼此的時候。

「可是……可是你……」他好想問，想問霍文森對他過去的行為又該怎麼解釋，現在又為什麼主動接近自己？還有為什麼一面對他，自己的腦袋就一片混亂？

「那你倒是告訴我，要是我討厭你，為什麼還鍥而不捨地來邀請你？」

「你是想為過去贖罪嗎？」話一脫口而出，王子恆立刻捂住自己的嘴。糟糕，他說了絕對不能說的話。

可惜來不及了，不可觸碰的防線徹底潰散，氣氛瞬間變得尷尬而詭譎。

好半晌，沒有人開口說一句話，直到其中一人先打破沉默。

「贖罪……原來你是這麼想的啊！」這是重逢以來，霍文森第一次以沉重而苦澀的語氣說話，卻非正面反駁王子恆揣測的語句。

一股難以言喻的情緒充斥胸口，王子恆猛地用力推開他，以小聲到幾乎聽不見的聲音低喃了一句，「總之你不要再送花給我了。」便頭也不回地衝回辦公室。

這一次，霍文森沒有再挽留他。

這樣也好，如果可以的話，他再也不想看到那個男人的臉，以免如潮水般湧來的痛苦回憶，將他徹底淹沒。

國中畢業前夕的某一天，就在他以為自己即將脫離暴力般的惡作劇時，那群人搶走了他的書包。

他不記得自己的書包裡有什麼，也不記得到底是誰先出手搶奪，他只記得自己拔足狂奔，一心只想追上那些掠奪者。

十年前的他腳程很慢、體力也很差，跑沒幾步就氣喘吁吁，腿痛得幾乎跑不動。相較於力不從心的自己，那群人遠遠跑在前面，甚至不時停下腳步，回頭向他扮鬼臉、做出誇張的動作，催促他跟上。

但是，最後在三樓男廁所等待他的，是當頭淋下的一桶冷水。

「哈、哈、哈！打擊宅臭作戰成功！」興奮歡呼的人群，將呆立在原地的自己團團包圍。

全部溼透的衣物裹住他單薄的身軀，頭髮也溼答答地黏在臉上，鼻樑上的眼鏡歪斜，水流刺痛了他的眼睛。

他想要深呼吸，卻被流進鼻腔的水嗆得又咳又喘，如此狼狽的模樣，只換來更大聲的嘲笑。

「我看他連內褲都溼了吧！喂，你的鋼牙會不會生鏽啊？」

「拜託，他老媽是牙醫，那一定是不鏽鋼打造的牙齒，別太小看科學怪人了！」

再也撐不住疲憊的雙腿，他無力地跌坐在地。

「……為什麼？」不知是出於寒意還是絕望，他開始顫抖，揪緊溼透襯衫的指節繃到發白。

為什麼，他到底做錯了什麼？

「文森，怎麼樣？」某個人說話的聲音，在一片笑鬧聲中傳進耳裡，「這下你就聞不到他身上那股宅臭了吧？」

這一刻，他透過模糊的鏡片，在人群中發現了霍文森的身影，和那個一手打造他悲慘遭遇的始作俑者四目相對。

他們的視線只有短暫交錯，下一秒，對方已別開臉，和身旁的胡裕澄一同捧腹大笑。

自己到底做錯了什麼？在他對周遭的譏笑嘲諷感到麻痺前，只能持續思考這個沒有解答的問題。

那是恍如惡夢般的過去，是他最不想回憶的青春歲月。

因此十年後，他好不容易擺脫那段不堪的回憶